"King Loek" gewinnt in Berkeley

Berkeley International
Fotos: Dejan Bojkov & Turnierseite

Das Berkeley International fand Anfang Januar (2.bis 8. Januar) in der Berkeley Chess School statt, die oberhalb der Stadt auf einem Hügel liegt.

Das Turnier war ein zehnrundiges Open mit einem strammen Zeitplan, der drei Doppelrunden zum Auftakt vorsah. Gespielt wurde mit FIDE-Bedenkzeit, allerdings führte das Klingeln des Handys nicht automatisch zum Partieverlust.
 
Berkeley ist eine kleine Stadt in der Nähe von San Francisco, die vor allem berühmt ist, weil die renommierte University of California dort ihren Sitz hat. Tatsächlich ist einer der Turnierorganisatoren, Arun Sharma, Mathematikprofessor in Berkeley. Er hat eine Elo-Zahl von ungefähr 2300 und hat vor kurzem beim North American Open in Las Vegas sehr gut abgeschnitten und einen Rating-Preis gewonnen. “Das war wahrscheinlich mein bislang bestes Turnier”, stellte er mit Befriedigung fest. Der andere Organisator ist David Pruess, IM und großer Förderer des Schachs in den USA. Auch bei den vorherigen drei Berkeley-Open 2005, 2006 und 2008 war er Organisator.

In der Tat war das Turnier sehr gut organisiert. Die Spielsäle boten viel Platz und waren leicht zu erreichen und die Spieler erhielten während der Partien kostenlos Getränke und Snacks.
 
Das Teilnehmerfeld war recht stark und von Beginn an gab es Überraschungen. So musste der Ratingfavorit Loek van Wely das Spitzenbrett räumen, nachdem er in der ersten Runde gegen Keaton Kiewra, ein Spieler mit Elo 2337, über ein Remis nicht hinauskam.


Keaton Kiewra

Ich habe mich immer gefragt, warum die Leute den holländischen GM King Loek nennen, doch als ich sah, wie er nach dem Rückschlag in der ersten Runde mit fünf Punkten in Folge, darunter Siege gegen die starken GMs Magesh Panchanathan, Josh Friedel und Robert Hess zu alter Form auflief, verstand ich seinen Spitznamen besser. Dieser Siegesserie ließ Van Wely drei Remis folgen, um schließlich mit einem Sieg in der entscheidenden letzten Runde das Turnier souverän für sich zu entscheiden.

Sein Gegner aus der ersten Runde spielte ebenfalls ein gutes Turnier und sicherte sich bereits eine Runde vor Schluss eine IM-Norm. Danach spielte er eine phantastische Partie gegen seinen Landsmann Hess und holte so seine erste GM-Norm. Ohnehin wurden in diesem Turnier zahlreiche Normen erzielt. Sam Shankland holte seine letzte GM-Norm und sicherte sich im Alter von 19 den GM-Titel, während Denys Shmelov, der nicht einmal IM ist, seine erste GM-Norm holte. Außerdem machte der 14-jährige Daniel Naroditsky die entscheidende Norm, die ihm den IM-Titel sicherte, während Conrad Holt und Roman Yankovsky sich jeweils über ihre zweite Norm freuen durften und Abrahamyan eine Frauen-GM-Norm erzielte.

Der zweite Platz im Turnier ging übrigens an Sergey Erenburg, der seinen Konkurrenten Timur Gareev in einer brillanten Partie überlisten konnte. Die Bronzemedaille gewann Magesh Panchanathan, der sich an Josh Friedel vorbei schob.

Ich war immer noch in Weihnachtsstimmung und verschenkte so viele Punkte wie möglich. Bemerkenswert fand ich, dass es keine Abschlussfeier gab. Die Preisträger nahmen ihre Schecks in alle Ruhe in Empfang und verabschiedeten sich dann – all das ohne bombastische Reden oder langen Applaus.

Conrad Holt


Daniel Naroditsky


Denys Shmelov


Axel Bachmann

Endstand nach 10 Runden

... 58 Spieler

Brett mit den Unterschriften aller Teilnehmer

Leider zog das Turnier nur wenig Zuschauer an und ich erlitt einmal einen kleinen Schock, als mich jemand fragte, ob es erlaubt wäre, in den Turniersaal zu gehen, um einen Blick auf die Partien zu werfen.

Dafür gab es ein umfangreiches Schach-Rahmenprogramm: Simultan mit dem jüngsten Nationalen Meister der USA, Kayden Troff, sowie GM Timur Gareev, einen kostenlosen Vortrag von IM Daniel Rensch und ein Blitzturnier, das von Robert Hess gewonnen wurde.

Die amerikanischen Turniere unterscheiden sich übrigens deutlich von denen in Europa. Das System der Auszeiten ist mir immer noch nicht ganz klar. Wie viele Auszeiten und kampflose halbe Punkte darf man denn nun eigentlich in Anspruch nehmen? Und wann sollte man das ankündigen? Manche Spieler nahmen sich vier Auszeiten, manche keine. Es ist ein vollkommen freies Land.

Und zwar nicht nur was Schach betrifft. Als wir am nächsten Tag durch San Francisco bummelten, kamen uns aus der BART (eine Art S-Bahn) Leute in Unterwäsche entgegen. Wie sich herausstellte, zelebrierte man in San Francisco den “No pants day”, und wer Spaß daran hatte, konnte in Unterwäsche durch die Gegend laufen. Die Außentemperatur lag bei 10° Celsius, aber niemand scherte sich darum. Das ist Amerika!

Natürlich haben wir uns auch mit großem Vergnügen ein paar Sehenswürdigkeiten:

Baseball Field

Den Golden Lake Park, den japanischen Garten, Chinatown und den Mechanics Chess Club.

Der Japanische Garten

Spaziergang durch den Japanischen Garten

Der Mechanic Chess Club


Im Mechanic Chess Club

Ein Simultan

Außerdem ist es einfach schön, in San Francisco herumzubummeln.

Spaziergang durch San Francisco

Oakland Bay Bridge

Offizielle Seite: http://dotq.org/chess/

GM Dejan Bojkov- www.dejanbojkov.blogspot.com