Van Wely: "Härter denn je!"

Loek van Wely promotet Schach Curacao
Text und Fotos: Ard van Beek
 
Mit seinem Turniersieg in Curacao gelang dem holländischen Großmeister Loek van Wely eine bemerkenswerte Rückkehr in den Kreis der besten Spieler der Welt.

Mit seinem 100-Prozent-Ergebnis gewann van Wely sieben Elo-Punkte hinzu und liegt damit jetzt genau auf der magischen Elo-Grenze von 2700 Punkten, die Spitzen- von gewöhnlichen Großmeistern trennt. Bemerkenswert ist, dass van Wely dieses Comeback während eines "Sabbatjahres" gelungen ist, in dem er sich vor allem auf Poker konzentrieren wollte.

Van Wely: "Im Prinzip haben Sie Recht, ich habe dieses Jahr nur wenig Schach gespielt. Ich habe eine ganze Reihe von Pokerturnieren gespielt, aber bislang ohne großen Erfolg. Zwischen den Pokerturnieren habe ich vor allem Jugendliche in Holland trainiert. All das aus der Überlegung heraus, dass ich als Schachtrainer arbeiten kann, wenn ich nächstes Jahr in den USA lebe und mein Pokerspiel sich bis dahin finanziell immer noch nicht lohnt.

Schon letztes Jahr wollte ich an einem Freiwilligenprojekt teilnehmen, um Schach in Ländern zu fördern, wo nur wenig Schach gespielt wird. Geplant war, dass ich zusammen mit anderen Meistern durch Zentral- und Südafrika reisen sollte, um Schulkindern Schachunterricht zu geben. Leider zerschlug sich dieses Projekt im letzten Moment.

Dann kamen die Organisatoren des Schachfestivals in Curacao auf mich zu, und fragten, ob ich Lust auf ein Sommerschachcamp in Curacao samt Simultan hätte. Curacao arbeitet engagiert und erfolgreich an einem Programm zur Nachwuchsförderung im Schach und durch die Begegnung mit einem wirklichen Meister sollten die Jugendlichen noch stärker motiviert werden.

Zufällig passte dieses Schachcamp zeitlich perfekt in meine geplante USA-Reise; von Mitte Mai bis Ende August wollte ich durch die USA reisen, um abwechselnd Poker- und Schachturniere zu spielen.

Nachdem ich für das Schachcamp zugesagt hatte, dachte ich mir, es könnte nicht schaden, auch am jährlichen Schachfestival teilzunehmen.

Alexander Shabalov und Jennifer Shahade (beide ehemalige US-Meister), mein Freund Ard van Beek und viele andere Spieler, die schon in diesem Turnier gespielt hatten, haben mir viel Gutes über Curacao und dieses einzigartige Turnier erzählt, bei dem man Urlaub auf einer Tropeninsel mit Schach und Sport verbinden kann.

Ich kam zu dem Schluss, dass der erste Preis die Kosten für den Aufenthalt auf der Insel decken würde, und so fiel mir die Entscheidung zur Turnierteilnahme leicht. Rückblickend muss ich sagen, es war wunderbar, die Insel zu erkunden, die Kinder zu unterrichten, Schach und Tennis zu spielen, die lokale Küche kennen zu lernen und eine Menge netter Leute zu treffen.

Ich glaube, die Grundidee, Schach auf der Insel zu fördern, war recht erfolgreich, wenn man bedenkt, dass alle Zeitungen, etliche Radiostationen und der lokale Fernsehsender über das Turnier berichtet haben.

Besonders schön war natürlich, dass mein geplanter Sieg in Curacao mich wieder zur magischen Grenze von 2700 Elo geführt hat, die ich in den letzten Jahren immer erreichen wollte. Ich sehe das als Belohnung für meine Freiwilligenarbeit.

Abschließend noch eine Frage, Mr. van Wely: Im Gegensatz zu einer Reihe von Artikeln über Sie, in denen Sie als unnahbar und gnadenlos dargestellt wurden, wirken Sie heute bemerkenswert mild. Sie meinten, Sie würden im Schach gerne als Freiwilliger arbeiten. Heißt das, Ihre Karriere neigt sich dem Ende zu und Sie sind im Alter weich und milde geworden?

Van Wely: "Schach hat mir viel gegeben, da schien es an der Zeit, Schach etwas zurückzugeben! Zu viele Schachspieler sind schon viel zu lange immer nur mit sich selbst beschäftigt. Mir schien der Versuch, Schach ein besseres Image zu geben, eine gute Initiative zu sein. Außerdem macht es mir Spaß, mein Wissen mit jungen Leuten zu teilen.

Und wer glaubt, meine Karriere neigt sich dem Ende zu und ich sei alt und weich geworden, irrt sich. Ich bin motiviert und mental stärker und härter denn je...."

Curacao Open 2011: Endstand