Briefwechsel Brecht-Lasker

Schach mit Brecht

Wenig bekannt ist die Schach Leidenschaft des Dramatikers und Lyrikers Bertolt Brecht, oder wie Marcel Reich-Ranicki ihn einmal charakterisierte: " Ein begnadeter Lyriker, der auch ein paar Theaterstücke geschrieben hat." Brecht hatte sein großes Talent auch seinen zahlreichen Mitarbeiterinnen zu verdanken, denen er stets eng verbunden war. Zusammen mit Ex-Frauen und Ehefrau nannte man die Brecht-Familie  auch gerne den "Brecht-Harem". Seine Mitarbeiterinnen haben Brecht in großem Umfang zugearbeitet und eigentlich konnte man nie richtig feststellen, was aus Brechts eigener Feder stammte oder was einer seiner Mitarbeiterinnen niedergelegt hatte. Zudem gingen "Brecht&Co" (Brecht-Biographie von John Fuegi) recht lässig mit dem geistigen Eigentum anderer um.

Brechts beste Mitarbeiterin war wohl Margarete Steffin, die nicht nur literarisch, sondern auch organisatorische eine große Hilfe war. Als Steffin 1941 33-jährig in Moskau verstarb - der Brecht-Clan- befand sich just auf der Abreise in die USA - war das für Brecht nicht nur privat eine Katastrophe.

In "Konfutse versteht nichts von Frauen" beschreibt Steffin, wie die Kommunistische Jugend auch nach ihrem Verbot 1933 in Berlin die Treffen in einem Jugendheim fortsetzten, indem sie sich als Schachclub tarnten. Einer der Jugendlichen hatte einen glänzenden Schachspieler als Bruder, der alle im Schach unterrichtete. Andere kommunistische Zellen tarnten sich als Gesangsverein, flogen aber sofort auf, als sie bei der Kontrolle etwas vorsingen sollten. Schach war da die bessere Tarnung.

Brecht selbst war vermutlich zuvor schon in München mit dem Schach in Berührung gekommen. Im Café Stefanie in Schwabing spielte man viel und gerne auch Schach.

Schach im Café Stefanie in München

1933 ging Brecht ins Exil, zunächst nach Dänemark, wo er neue Bekanntschaften machte. Aus dieser Zeit datieren einige Bilder, die Brecht beim Schach zeigen, mit seinem Freund Walter Benjamin und mit Margarete Steffin.

Bert Brecht und Walter Benjamin beim Schach

Im Guardian erschien im Januar eine Analyse der abgebildeten Partie zwischen Brecht und Benjamin:

Mit Maragarete Steffin und Schachuhr

1939 floh Brecht nach Schweden und Finnland, schließlich emigrierte er über Moskau per Transsibirischer Eisenbahn über Wladiwostok nach Kalifornien (Santa Monica). Dort traf er viele andere Emigranten aus Deutschland.

Vor 1941 war Brecht bereits zweimal in Moskau gewesen, da man ihn dort als Aktivisten gegen Deutschland und die Naziherrschaft zu gewinnen suchte. 1935 besuchte Brecht eine Parade und war Gast bei der Einweihung der prachtvollen Moskauer Metro, die er mit einem Gedicht ehrte. 1935 war bekanntlich auch das zweite große Schachturnier von Moskau, an dem auch der zu dieser Zeit in Moskau im Exil lebende Lasker teilnahm.

Einweihung der Metro

Lasker und Brecht bei der Einweihung der Moskauer Metro 1935

Mehr über die Moskauer Metro...

Lasker und Brecht lernten sich bei der Eröffnung kennen und blieben in der Folge, wie man erst seit kurzem weiß, in intensivem Briefkontakt. Im Nachlass der Lasker-Familie fanden sich sich zahlreiche Briefe Brechts an Lasker, z.T. auch mit vielen schachlichen Fragen.

Noch in diesem Jahr soll der vollständige Briefwechsel, übrigens mit z.T. sensationellen Entdeckungen, in großer Schmuckausgabe als Folgeband zur Lasker-Biographie erscheinen:

Forster Hansen Negele: Emanuel Lasker Bertolt Brecht Briefe 1935-1941, 1500 Seiten, 79, Euro

Als kleiner Ausschnitt des Werkes wurden vorab schon einige Briefe veröffentlicht, die besonders auch schachlich interessante Aufschlüsse geben.

Nach einer Anhörung des FBI, das Brecht der Mitgliedschaft in der Kommunistischen Partie verdächtigte, verließ Brecht einen Tag später, am 31.Oktober 1947 endgültig die USA und reiste über Paris nach Zürich. 1949 schließlich nahm er ein Engagement am Deutschen Theater in Berlin an, wobei ihm in Aussicht gestellt wurde, in der neu gegründeten DDR ein eigenes Ensemble zu formieren (Berliner Ensemble), an deren Spitze auch seine Ehefrau Helen Weigels stehen sollte.

In dieser Zeit konnten sich Brecht und Weigel die Anschaffung eines Landhauses leisten, das auf einem großen Seegrundstück in Buckow (bei Berlin) steht. Heute ist hier das Brecht-Museum untergebracht.

Das Gärtnerhaus in Buckow, in dem Brecht später lebte


Brechts Arbeitszimmer

Das Helene-Weigel-Haus






Die original Kutsche aus der Erstaufführung von Mutter Courage


Seeufer mit großem Springer

Nach der blutigen Niederschlagung der Unruhen vom 17.Juni 1953 erklärte Brecht sich in einem Brief solidarisch mit der Politik der SED und wurde infolgedessen außerhalb der DDR scharf kritisiert. In Westdeutschland setzte man vorübergehend seine Stücke ab. Durch intensive und erfolgreiche Inszenierungsarbeit gelang es Brecht jedoch später seine internationale Reputation zurückzugewinnen.

Kürzlich wurde im Rundfunkarchiv von Radio DDR übrigens eine bisher unbekannte Mitschrift eines Interviews mit Brecht entdeckt, in dem dieser den Entwurf eines revolutionären Schachspiels vorstellt (s. u.).

Im Sommer 1956 starb Brecht an den Folgen eines Herzinfarktes.

Mitschrift Rundfunkinterview