Pressemitteilung
Fridrik Olafsson, Islands erster Großmeister und vierter Präsident der FIDE, ist im Alter von 90 Jahren gestorben. Der sechsfache Landesmeister und zweifache Nordische Schachmeister leitete den Weltschachbund von 1978 bis 1982.
Olafsson, der am 26. Januar 1935 in Reykjavik geboren wurde, erhielt seinen ersten Schachunterricht von seinem Vater, als er acht Jahre alt war. Seinen ersten großen nationalen Erfolg errang er im Alter von 17 Jahren, als er 1952 die isländische Schachmeisterschaft gewann. Dies sollte der erste von sechs nationalen Titeln sein (1952, 1953, 1957, 1961, 1962 und 1969). Im folgenden Jahr wurde Olafsson skandinavischer Meister und gewann außerdem eine Bronzemedaille bei der Juniorenweltmeisterschaft.
Internationale Bekanntheit erlangte er auf dem Hastings Chess Congress 1955-56, wo er gemeinsam mit Viktor Kortschnoi den ersten Platz belegte. Da er zu spät und ohne Hotelreservierung ankam, verbrachte er seine erste Nacht in einer Zelle der Polizeiwache von Hastings - mit freundlicher Genehmigung eines sympathischen Beamten.
Olafsson qualifizierte sich für den Weltmeisterschaftszyklus 1958-60, indem er beim Interzonalen Turnier in Portorož den fünften Platz belegte, was ihm den Großmeistertitel einbrachte - er war der erste Isländer, dem dies gelang - und einen Platz im Kandidatenturnier 1959.
Dies war der Höhepunkt seiner Spielerkarriere. Als Spitzenspieler besiegte er Bobby Fischer, Tigran Petrosian und Mikhail Tal - jeweils zweimal - und etablierte sich damit in der Weltelite. Beim Kandidatenturnier 1959 in Jugoslawien besiegte er Tigran Petrosian vor 5.000 Zuschauern, die ihn - laut Harry Golombek - anschließend auf den Schultern trugen.
1976 teilte sich Olafsson den ersten Platz mit Ljubomir Ljubojevic beim prestigeträchtigen Turnier in Wijk aan Zee. Er war 1971 Zweiter bei diesem Turnier und teilte sich den zweiten Platz mit Gligoric, Petrosian und Ivkov. Olafsson vertrat Island zwischen 1952 und 1980 bei acht Schacholympiaden.
Während seiner Amtszeit als FIDE-Präsident besiegte Olafsson 1980 den amtierenden Weltmeister Anatoly Karpov beim Clarin-Turnier in Buenos Aires. Dieser Sieg brachte ihm die Mitgliedschaft im so genannten „Mikhail Chigorin Club“ ein - Spieler, die einen amtierenden Weltmeister geschlagen haben, aber selbst nie Weltmeister wurden.
Obwohl Fridrik Olafsson nie den Weltmeistertitel erringen konnte, stand er häufig ganz oben auf dem internationalen Schachpodium - nicht als Spieler, sondern als Präsident der FIDE. 1978 besiegte er auf dem Kongress in Buenos Aires Narciso Rabell Mendez und Svetozar Gligorić und wurde als Nachfolger von Max Euwe der vierte Präsident des Weltschachbundes.
Während seiner Amtszeit als Präsident konzentrierte sich Olafsson darauf, mehr kommerzielles Sponsoring für die FIDE zu sichern und die Beziehungen zwischen den Sowjets und dem Rest der Schachwelt zu verbessern. Er überwachte auch das umstrittene Weltmeisterschaftsmatch 1981 zwischen Viktor Kortschnoi und Karpow.
Bei der Wahl 1982 verlor Olafsson gegen Florencio Campomanes.
Obwohl Olafsson vor allem für seine schachlichen Leistungen bekannt ist, war er von Beruf Jurist. Vor der FIDE arbeitete er im isländischen Justizministerium. Danach diente er als Generalsekretär des isländischen Parlaments.
Im Januar feierte er seinen 90. Geburtstag, zu dem auch der aktive FIDE-Präsident Arkady Dvorkovich kam.
Olafsson wird als der Mann in Erinnerung bleiben, der Island auf die Weltkarte des Schachs setzte - lange vor dem Match zwischen Fischer und Spassky 1972 - und der FIDE in einer entscheidenden Ära zu mehr Ansehen verhalf.
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