30.01.2009 – David Smerdon war der Überraschungssieger der Queenstown Classic in Neuseeland. Der Australier holte damit seine vierte GM-Norm und muss nun noch seine Elozahl auf 2500 bringen, um den Titel auch zu erhalten. Für die deutschen Schachfreunde war die Anreise zur anderen Seite der Welt zwar etwas beschwerlich, hat sich aber in jedem Fall gelohnt. Die für den Film "Der Herr der Ringe" aufgebaute atemberaubende landschaftliche Kulisse ist immer noch da und wurde von vielen Turnierteilnehmern für einzigartige Ausflüge oder Erlebnisse genutzt. Besonders WGM Alina Motoc zeichnete sich durch Teilnahme an verschiedenen waghalsigen Abenteuern aus. In ihrem Schlussbericht, noch während der Rückreise in Stücken von verschiedenen Flughäfen (Sidney, Los Angeles) abgeschickt, schwärmt Evi Zickelbein von der tollen Turnieratmosphäre. Turnier mit Herz...

26.01.2009 – In der letzten Runde verlor David Smerdon, bei den Queenstown Classic in Führung liegend, seine Partie gegen Gawain Jones. Doch am Turniersieg änderte diese Niederlage nichts mehr. Mit 8 aus 10 und einem halben Punkt Vorsprung beendete der Australier das Turnier und strich den ungeteilten 1. Preis in Höhe von 10.000 US-Dollar ein. Klaus Bischoff kam als bester Deutscher in der Verfolgergruppe auf Rang vier ins Ziel. Das "Familienduell" zwischen Merijn van Delft und Evi Zickelbein endete remis. Beide kamen auf 5 Punkte.
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21.01.2009 – Nach sieben von zehn Runden führen Klaus Bischoff und David Smerdon bei den Queenstown Chess Classic in Neuseeland. Beide Spieler kommen auf 6 Punkte und treffen in der heutigen 8. Runde aufeinander. Die Verfolgergruppe mit einem Rückstand von einem halben Punkt besteht aus sieben Spielern, darunter Elofavorit Victor Mikhalevski und die GMs Leif Erlend Johannessen, Dimitrios Mastrovasilis, Gawein Jones und Eduardas Rozentalis.Das Turnier wird vom früheren Spitzenspieler Murray Chandler organisiert.
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19.01.2009 – Zum dritten Mal finden derzeit in Neuseeland die Queenstown Classic statt und sind inzwischen schon der absolute Geheimtipp unter Schach-Globetrottern. Die Anreise aus Europa ist zugegebenermaßen etwas mühsam, die Landschaft entschädigt dann aber für alles. Hier müsste man mal einen Film drehen! Spiritus Rector des Turniers ist Murray Chandler, der einst aus Neuseeland aufbrach, um als Profi sein Glück zu versuchen. Inzwischen ist er an seine Wurzeln zurück gekehrt und bedankt sich mit dem Turnier für die frühere Unterstützung: "I wanted to underwrite it as a thank you to the New Zealand chess community who were great to me when I was a junior and did everything they could to send me abroad. I've done very well as a professional player." Auch eine kleine Gruppe von deutschen und niederländischen Spielern hat sich aufgemacht, um in Queenstown Urlaub und Schach zu verbinden. Unsere Korrespondentin Evi Zickelbein (Bild) wird sich neben vielen ihrer Fotos auch die Tabelle nach fünf Runden einrahmen und zu Hause an die Wand hängen. Im Moment liegt sie tatsächlich einen halben Punkt vor den Großmeisterinnen Jolanta Zawadzka, Anya Corke und Karolina Smokina. Tja, Hamburger Schachschule...
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16.01.2009 – Queenstown ist "Herr der Ringe"-Land und viele Szenen der berühmten Film-Trilogie wurden dort gedreht. Schließlich ist Regisseur Peter Jackson Neuseeländer und Queenstown und Umgebung gelten schon lange als eine der größten Touristenattraktionen Neuseelands. Kein schlechter Ort für ein Schachturnier und vom 15. bis 24. Januar kämpfen dort zahlreiche IM und GM um einen Gesamtpreisfonds von 50.000 NZD. Nummer Eins der Setzliste ist Viktor Mikhalevski (Elo 2608) aus Israel. Aus Deutschland mit dabei sind u.a. Klaus Bischoff, Hans-Joachim Hecht, Ingrid Lauterbach und Evi Zickelbein.
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