ChessBase 17 - Megapaket - Edition 2024
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Thsepiso Lopang wurde 1980 in Botswana geboren und begann schon früh in der Schule mit dem Schachspiel. Seitdem ist der Sport ein wesentlicher Teil ihrer Identität und ihres Lebens geworden und hat sie zur Schiedsrichterei und zur Schachpolitik geführt. Nachdem sie viele Jahre für die Nationalmannschaft gespielt und verschiedene Ämter in Botswana und in FIDE-Kommissionen bekleidet hatte, reichte sie ihre Kandidatur für die Präsidentschaft des afrikanischen Schachverbands im Jahr 2022 ein. Sie und ihr Team (Together for Africa) gewannen souverän mit 29 von 47 möglichen Stimmen, von denen 11 bzw. 7 auf ihre beiden Gegenkandidaten entfielen. Lopang ist damit die erste Frau in der Geschichte, die zur Präsidentin des Afrikanischen Schachverbands gewählt wurde und in dieser Funktion ihre Ideen für die Entwicklung des Schachs auf dem Kontinent umsetzen kann.
Tatiana Flores: Wann haben Sie mit dem Schachspielen begonnen?
Tshepiso Lopang: Ich habe 1994 angefangen, Schach zu spielen. Mein Landwirtschaftslehrer, Herr Njobvu, ein Sambier, der in Botswana Landwirtschaft unterrichtete, brachte mir das Spiel bei.
Wie wurden Sie internationale Schiedsrichterin?
Ich habe nie daran gedacht, internationale Schiedsrichterin zu werden, bis... Ich glaube, es war bei der Schacholympiade in Tromsø 2014. 2014 gab es einen Schiedsrichterkurs in Norwegen und wir beschlossen, den Kurs am Vormittag zu besuchen, da die Partien am Nachmittag gespielt wurden. Nach dem Kurs, den ich zusammen mit meinem Kollegen Vincent Masole besuchte, wurden wir FIDE-Schiedsrichter.
Ich glaube, es war 2015, als ich mich als Schiedsrichterin für ein Turnier in Lesotho meldete. Ich schickte eine Anfrage an meinen Freund Tšeliso Motloheloa, der Präsident des lesothischen Schachverbandes ist, und er gab mir die Möglichkeit, eine IA-Norm zu machen. Das lief erfolgreich und führte dazu, dass ich mich freiwillig als Schiedsrichterin für die Ugandische Einzelmeisterschaft meldete, was ebenfalls erfolgreich war. 2016 meldete ich mich wieder freiwillig, diesmal als Schiedsrichterin für die Amateur-Weltmeisterschaften. Auch dort habe ich eine Norm erzielt und hatte so die drei Normen, die man braucht, um Internationale Schiedsrichterin zu werden.
Wünschen Sie sich mehr Frauen in diesem Beruf? Was müsste sich Ihrer Meinung nach ändern, damit Frauen begrüßt und unterstützt werden?
Ich würde auf jeden Fall gerne mehr Frauen als Schiedsrichterinnen sehen! Wissen Sie, es gibt keine geschlechtsspezifischen Anforderungen in diesem Bereich, man kann also Schiedsrichterin bei offenen Turnieren oder bei Frauenturnieren sein, und deshalb sollten Frauen hier präsent sein. Das soll nicht heißen, dass es einfach ist, Schiedsrichterin zu sein, aber es ist einfach, als Schiedsrichterin Erfahrungen bei allen Arten von Turnieren zu sammeln.
Damit sich Frauen willkommen und unterstützt fühlen, müssen wir sie an Bord holen. Ich bin nicht voreingenommen, aber ich sehe, dass die Zahlen in Bezug auf Frauen nicht günstig sind, also müssen wir Frauen fördern. Als ACC (African Chess Confederation) achten wir bei jedem Turnier auf ein ausgewogenes Geschlechterverhältnis, das ist wichtig. Wir laden auch Frauen ein, die interessiert sind.
Ich weiß, dass manchmal, wenn man eine Einladung verschickt und sagt, dass man Interessierte sucht, viele Leute denken, dass das nicht das Richtige für sie ist. Wir sprechen diejenigen an, die wir kennen, und hoffen, dass sie Freunde mitbringen. Ich sage immer, dass das ACC nicht die Farm umeines Vaters ist, sondern der Schachgemeinschaft gehört. Jeder ist ein Teil dieser Organisation, also wenn wir als Gemeinschaft an einem Strang ziehen, können wir die Präsenz von Frauen im Schach verbessern.
Tshepiso Lopang und Anastasia Sorokina bei den WR Chess Masters im Februar 2023 | Foto: André Schulz
Wie haben Sie sich am Tag der Wahlen des Afrikanischen Schachverbands gefühlt?
Ooooh! (lacht). Es war nicht einfach... Ich war so nervös! Aber ich würde sagen, das Wichtigste ist, dass ich ein Mensch bin, der betet. Manchmal spürt man als Einzelne diesen Zwiespalt in sich. Und selbst wenn man zu einer Freundin oder der Familie geht und ihnen von diesem Gefühl erzählt, ist es immer da, sie können es nie auf die gleiche Weise fühlen. Aber wenn man betet, kann man diese Lücke füllen.
Ich spürte, dass meine Konkurrenten genauso nervös waren wie ich, aber dank dieses spirituellen Gefühls in mir konnte ich ruhig bleiben. Ich danke Gott dafür, denn es war wirklich hart.
War es ein leichter oder schwerer Weg?
Um ehrlich zu sein, es war schwer. Es war schwierig, die Delegierten zu treffen, die Teammitglieder vorzustellen, das Manifest zu verkaufen und so weiter. Am Anfang sagten mir die Leute, dass ich ohne ein Manifest nicht für den ACC-Vorsitz kandidieren könne. Ich habe ihnen gesagt, dass das unsere Strategie ist, denn ich wollte die Delegierten nicht anlügen und ihnen etwas versprechen, von dem ich wusste, dass ich es nicht halten konnte. Also sagte ich, dass ich das Ergebnis der Wahlen abwarten würde, damit wir uns zusammensetzen und die Strategie für diesen Kontinent ausarbeiten könnten.
Ich wusste, dass das Manifest, das ich schreiben würde, mein Traum sein würde, nicht der Traum des Kontinents. Ich weiß, dass man sagt, ein Staatschef müsse mit seinen Ambitionen kommen, aber ich sagte mir: Du hast gesehen, wie Politiker ihre Manifeste verkaufen, und wenn sie an die Macht kommen, tun sie das Gegenteil. Das wollte ich nicht.
Welche Aufgaben haben Sie als Präsidentin des Afrikanischen Schachverbandes?
Ich bin für die Umsetzung der Strategie des Afrikanischen Schachbundes verantwortlich. Unsere Strategie ist noch nicht schwarz auf weiß, aber als Führungskraft muss ich zeigen, dass ich sie umsetze, oder meine Teammitglieder anleiten, damit sie mit allem umgehen können, was von der Fide, von den Zonen usw. auf den Tisch kommt. Das ist meine Verantwortung.
Lopang hat früh mit dem Schach begonnen. Jetzt spielt das Schach und die Schachpolitik eine große Rolle in ihrem Leben. | Bild: https://ratings.fide.com/profile/11300515
Was denken Sie über das Ergebnis des "Jahres der Frauen im Schach 2022"?
Das Jahr der Frauen im Schach war wirklich ein Erfolg! Ich muss die Organisatoren dieser Initiative loben, denn sie hat wirklich gezeigt, dass sie die Präsentation von Frauen verbessert und auch die Kultur gefördert hat, in der Frauen in einer Position sind, in der sie Vorbilder sind. Es ermutigt andere Frauen, wenn sie sehen, dass andere Frauen Auszeichnungen erhalten. Es war also ein Erfolg! Ich möchte der Person, die diese Idee hatte, meinen Beifall aussprechen. Es war wahrscheinlich eine kollektive Entscheidung, aber das Team hat hervorragende Arbeit geleistet.
Sie wurden 2022 bei den jährlichen Botswana Women's Sports Awards mit dem "Administrator of the Year Award" ausgezeichnet. Damit wurde gewürdigt, dass Sie als erste Frau zur Präsidentin des afrikanischen Schachverbands gewählt wurden. Was bedeutet diese Auszeichnung für Sie?
Es war mir eine große Ehre, Tatiana. Ich möchte die Gelegenheit nutzen, um auch den Organisatoren der Women's Sports Awards wie Kesego Okie und Women in Sports Botswana zu danken, denn sie waren die treibenden Kräfte hinter dieser Veranstaltung. Ich fühlte mich geehrt, und es zeigt wirklich, dass diese Organisationen, die sich mit Frauen beschäftigen, ihren Auftrag ernst nehmen. Es motiviert die Frauen wirklich, mehr zu erreichen und andere Frauen zu unterstützen, die ihre Ziele im Leben erreichen wollen.
Was würden Sie gerne in Bezug auf Schach in Afrika verbessern?
Was die Verbesserung betrifft, so würde ich mir wünschen, dass die Gemeinschaft, der Kontinent zusammenkommt, damit sich jeder Einzelne gestärkt fühlt. Wir müssen die Leistung unserer Spieler verbessern. Wie Sie wissen, sind die afrikanischen Schachspieler und Schachspielerinnen nicht auf dem gleichen Niveau wie andere Kontinente. Wir müssen auch unser Schiedsrichterwesen verbessern, denn wir haben nur sehr wenige Schiedsrichter der Kategorie A. Das ist unser Traum: Die Nutzung unser menschlichen Ressourcen. Wenn wir alle es wollen, dann können wir zusammenarbeiten und etwas für das afrikanische Schach tun.
Die Präsidentin des Afrikanischen Schachverbands, Tshepiso Lopang, und ihr Team hatte eine ungewöhnlich ehrliche Strategie bei den Wahlen. | Foto: Mit freundlicher Genehmigung von Tshepiso Lopang
Was würden Sie gerne in der Schachwelt ändern?
Ich würde wirklich gerne Zuschauer in die Säle bringen! (lacht). Zuschauer an Bord holen. Das ist mein Rat. Eines Tages werden wir dort sitzen, und dann (da wir nicht applaudieren dürfen, weil das stört) werden die Zuschauer Banner und Poster haben, die ihre Lieblingsspieler unterstützen. Das wäre spannend, auch für die Spieler! Natürlich, man kann sich die Turniere im Internet ansehen, aber die Leute sind nicht vor Ort. Ich weiß, die Leute glauben, Schach sei kein Zuschauersport, wir sollten dafür sorgen, dass es Spaß macht. Warum sollten wir das nicht tun? (lacht).
Vielen Dank für Ihre Zeit, Frau Lopang! Das ChessBase-Team und ich wünschen Ihnen alles Gute für Ihre weitere Karriere!
Das Interview wurde am 29. Mai 2023 via Zoom auf Englisch geführt.
