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2009 fanden die London Chess Classic das erste Mal statt und zur Premiere spielte man ein Rundenturnier mit vier englischen Spitzenspielern und vier Weltklassespielern, das Magnus Carlsen vor Vladimir Kramnik gewann. Auch in den Jahren 2010 bis 2012 gab es in London ein Rundenturnier, doch dieses Jahr entschieden sich die Organisatoren, ein Schnellturnier mit 16 Teilnehmern auszurichten. Sieben Spitzenspieler, sieben britische Spieler und zwei Spieler, die sich über das parallel stattfindende Open qualifiziert haben, spielen vom 11. bis 15. Dezember ein Schnellturnier mit einer Bedenkzeit von 25 Minuten für die ganze Partie plus einem Zeitzuschlag von 10 Sekunden pro Zug.
Der Modus ähnelt dem der Fußballweltmeisterschaften. Die 16 Spieler werden in vier Gruppen aufgeteilt, die beiden besten jeder Gruppe kommen weiter und qualifizieren sich für die K.O.-Phase. Dem Sieger des Turniers winken 50.000 Euro Preisgeld, der Gesamtpreisfonds beträgt 150.000 Euro.
Die ersten beiden Runden lieferten attraktives Schach, wenig Remis und viele spannende Partien. Natürlich waren die durch die verkürzte Bedenkzeit nicht immer fehlerfrei, aber trotzdem oder gerade deswegen reizvoll.
In Gruppe A zeigte sich Vishy Anand gut erholt vom WM-Kampf gegen Magnus Carlsen und setzte sich mit 1,5 aus 2 gemeinsam mit Michael Adams an die Spitze der Tabelle. Wobei Anands Sieg gegen Luke McShane in Runde 1 etwas glücklich war, denn nach der Eröffnung stand Anand bedenklich. Doch Anand, der am 11. Dezember Geburtstag feiert, überstand die Krise und profitierte von McShanes Ungenauigkeiten in komplizierter Stellung. Entsprechend gut gelaunt nahm Anand die Geburtstagsglückwünsche von Kommentator Lawrence Trent entgegen und meinte, "In meinem Alter feiert man nicht mehr den Geburtstag, sondern die Zeit dazwischen."
Gruppe A
Runde 1
Luke McShane 0-1 Vishy Anand
Andrei Istratescu 0-1 Michael Adams
Runde 2
Vishy Anand ½ Michael Adams
Luke McShane 1-0 Andrei Istratescu
In Gruppe B setzte sich Vladimir Kramnik mit 2 aus 2 an die Spitze. Auch er brauchte in Runde 1 bei seinem Sieg gegen Peter Svidler ein wenig Glück, doch dafür besiegte er Jonathan Rowson in Runde 2 umso deutlicher.
Gruppe B
Runde 1
Vladimir Kramnik 1-0 Peter Svidler
Jonathan Rowson 1-0 Matthew Sadler
Runde 2
Peter Svidler ½ Matthew Sadler
Vladimir Kramnik 1-0 Jonathan Rowson
In Gruppe C zeigte Boris Gelfand einmal mehr, dass auch er keinen Grund hat, die Zeit zwischen den Geburtstagen zu feiern. Er besiegte erst Judit Polgar, dann Gawain Jones und setzte sich mit 2 aus 2 an die Spitze des Feldes.
Gruppe C
Runde 1
Boris Gelfand 1-0 Judit Polgar
Gawain Jones ½ Hikaru Nakamura
Runde 2
Judit Polgar 0-1 Hikaru Nakamura
Boris Gelfand 1-0 Gawain Jones
Auch in Gruppe D dominierte der Elo-Favorit. Fabiano Caruana gewann gegen Emil Sutovsky und Nigel Short und führt das Feld mit 2 aus 2 an.
Gruppe D
Runde 1
Nigel Short ½ David Howell
Fabiano Caruana 1-0 Emil Sutovsky
Runde 2
David Howell 1-0 Emil Sutovsky
Nigel Short 0-1 Fabiano Caruana
Die beiden ChessBase-Autoren Lawrence Trent und Daniel King kommentieren die Begegnung zwischen Vladimir Kramnik und Jonathan Rowson.
Eine der faszinierendsten Partien der zweiten Runde war die zwischen Peter Svidler und Matthew Sadler.
Lawrence Trent und Daniel King
Paarungen und Zeitplan
Mittwoch, 11. Dezember
Runde 1
14:00
Gruppe A
Luke McShane 0-1 Vishy Anand
Andrei Istratescu 0-1 Michael Adams
Gruppe B
Vladimir Kramnik 1-0 Peter Svidler
Jonathan Rowson 1-0 Matthew Sadler
15:30
Gruppe C
Boris Gelfand 1-0 Judit Polgar
Gawain Jones ½ Hikaru Nakamura
Gruppe D
Nigel Short ½ David Howell
Fabiano Caruana 1-0 Emil Sutovsky
Runde 2
18:00
Gruppe A
Vishy Anand ½ Michael Adams
Luke McShane 1-0 Andrei Istratescu
Gruppe B
Peter Svidler ½ Matthew Sadler
Vladimir Kramnik 1-0 Jonathan Rowson
19:30
Gruppe C
Judit Polgar 0-1 Hikaru Nakamura
Boris Gelfand 1-0 Gawain Jones
Gruppe D
David Howell 1-0 Emil Sutovsky
Nigel Short 0-1 Fabiano Caruana
Donnerstag, 12. Dezember
Runde 3
14:00
Gruppe C
Gawain Jones v Judit Polgar
Hikaru Nakamura v Boris Gelfand
Gruppe D
Fabiano Caruana v David Howell
Emil Sutovsky v Nigel Short
15:30
Gruppe A
Andrei Istratescu v Vishy Anand
Michael Adams v Luke McShane
Gruppe B
Jonathan Rowson v Peter Svidler
Matthew Sadler v Vladimir Kramnik
Runde 4
18:00
Gruppe C
Judit Polgar v Boris Gelfand
Hikaru Nakamura v Gawain Jones
Gruppe D
David Howell v Nigel Short
Emil Sutovsky v Fabiano Caruana
19:30
Gruppe A
Vishy Anand v Luke McShane
Michael Adams v Andrei Istratescu
Gruppe B
Peter Svidler v Vladimir Kramnik
Matthew Sadler v Jonathan Rowson
Runde 5
14:00
Gruppe A
Luke McShane v Michael Adams
Vishy Anand v Andrei Istratescu
Gruppe B
Vladimir Kramnik v Matthew Sadler
Peter Svidler v Jonathan Rowson
15:30
Gruppe C
Boris Gelfand v Hikaru Nakamura
Judit Polgar v Gawain Jones
Gruppe D
Nigel Short v Emil Sutovsky
David Howell v Fabiano Caruana
Runde 6
18:00
Gruppe A
Michael Adams v Vishy Anand
Andrei Istratescu v Luke McShane
Gruppe B
Matthew Sadler v Peter Svidler
Jonathan Rowson v Vladimir Kramnik
19:30
Gruppe C
Hikaru Nakamura v Judit Polgar
Gawain Jones v Boris Gelfand
Gruppe D
Emil Sutovsky v David Howell
Fabiano Caruana v Nigel Short
11:00 - 13:00
Tie-breaks
14.00 - 15.30
Viertelfinale 1 and 2 - Match 1
15.30 - 17.00
Viertelfinale 3 and 4 - Match 1
17.30 - 19.00
Viertelfinale 1 and 2 - Match 2
19.00 - 20.30
Viertelfinale 3 and 4 - Match 2
20.30 - 22.00
Tie-breaks
13.00 - 14.30
Semifinale 1 and 2 - Match 1
