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In einem exklusiven Interview mit Tatiana Flores spricht der monegassische Manga-Autor und Geschäftsmann Cédric Biscay über seine Leidenschaft für das Schachspiel und sein Bestreben, es mit der Welt zu teilen. Er erzählt, wie es war, mit dem großen Garry Kasparov zusammenzuarbeiten, um das Spiel "auf attraktive Weise den jungen Generationen näher zu bringen" und beantwortet die neuesten Fragen rund um das Schachspiel und seine immer stärker werdende Beziehung zur Pop-Kultur. Außerdem gibt er sensationelle Einblicke in die Backstage-Welt und den Entstehungsprozess seines international erfolgreichen japanischen Schach-Comics Blitz!
Cédric Biscay ist nicht nur der einzige Manga-Autor in seinem Land, sondern auch der Gründer von Shibuya Productions. Das in Monaco ansässige Unterhaltungsunternehmen ist auf die Kreation und Produktion von Manga, Animationsfilmen, Videospielen und Dokumentarfilmen spezialisiert. Es hat bereits große Titel wie Shenmue 3 und Twin Mirror produziert und hat ein Astroboy Reboot Animationsprojekt in der Mache. Biscays Shibuya Productions organisiert auch die beliebte Popkulturveranstaltung MAGIC (Monaco Anime Game International Conferences) in Monaco und Kyoto. Biscay wurde außerdem von der monegassischen Regierung zum Botschafter für die Rechte der Frau ernannt und vor kurzem von S.D. Fürst Albert II. von Monaco zum Ritter des Ordens des Heiligen Karl ernannt, der höchsten Auszeichnung des Fürstentums.
Während der Aufzeichnung unseres Interviews waren Cédric Biscay und das gesamte Shibuya-Team mitten in Pressekonferenzen, Medienterminen und den letzten Vorbereitungen für die diesjährige MAGIC-Ausgabe, die am 25. und 26. Februar im Grimaldi Forum in Monaco nach einer dreijährigen Pause aufgrund des Covid-19 stattfinden wird. Auf der Gästeliste dieser 6. Ausgabe stehen wieder einige der renommiertesten Namen aus der Welt der Videospiele, Mangas, Animationen, Comics, Filme, des Fernsehens und der Musik. Cédric Biscay wird an der Messe teilnehmen, um den Schach-Manga Blitz zu präsentieren, den er zusammen mit Tsukasa Mori und Daitaro Nishihara geschaffen hat.
Wie gerne spielst du Schach?
Ich habe das Schachspielen in der Schule gelernt, als mich ein Lehrer in das Spiel einführte. An regnerischen Tagen - wenn es nicht viel zu tun gab - hatten wir die Wahl zwischen Tischtennis und Schach. Zuerst habe ich viel Tischtennis gespielt, weil es mir wirklich Spaß gemacht hat, aber schließlich habe ich dem Schach eine Chance gegeben, und es hat mir auf Anhieb gefallen. Danach habe ich viele Jahre lang nicht mehr gespielt, aber seit ich mit Blitz angefangen habe, spiele ich jeden Tag. Ich mag es sehr! Ich bin eigentlich sehr schwach, weißt du? (lacht) Ich tue nicht so, als wäre ich schwach! Ich bin es, aber ich genieße es trotzdem.
Wie bist du auf die Handlung des Mangas gekommen?
Ich bin ein großer Fan von Manga und japanischer Unterhaltung, und als Kind habe ich viele Animes im Fernsehen gesehen. Wissen Sie, Frankreich hat einen der größten Märkte für japanische Inhalte weltweit. Er ist sogar größer als der in den USA, und das ist verrückt! Also ja, es gibt einen wirklich großen Wettbewerb in der Manga-Szene. Es ist sehr schwierig, ein neues Thema zu finden, etwas, das noch nicht ausgereizt wurde. Ich mag Sportmangas sehr, weil ich denke, dass sie eine sehr interessante Entwicklung in Bezug auf die Charaktere und die Geschichte haben können. Deshalb wollte ich mich in diesem Bereich bewegen. Als ich nach einem Thema für den Manga suchte, fiel mir natürlich sofort Schach ein. Es gibt nicht viele lustige Dinge über Schach, also dachte ich, dass es das ideale Thema ist, um eine originelle und intensive Geschichte zu entwickeln. Gleichzeitig wollte ich ein Fenster für die Schachwelt öffnen, weil Schach außerhalb der Schachwelt völlig unterschätzt wird.
Wie viele Personen waren an der Erstellung des Mangas Blitz beteiligt? Bist du der einzige Schachspieler in diesem Produktionsteam?
Nun, wir sind mehrere Leute, die daran arbeiten. Wir sind drei Autoren, nennen wir sie mal so. Ich bin der erste; (lacht) ich schreibe die Szenarien und kreiere im Grunde alles, was den Manga betrifft. Ich habe einen Zeichner, weil ich nicht zeichnen kann, und das ist Daitaro Nishihara. Er ist ein japanischer Manga-Zeichner, der seit fast 20 Jahren an verschiedenen Mangas mit Originalgeschichten arbeitet. Dann habe ich Tsukasa Mori, der mein Co-Szenarist ist und dafür sorgt, dass alle Szenen in das Raster passen. Für mich ist das eine sehr wertvolle Hilfe, da ich kein professioneller Drehbuchautor bin. Nun, ich bin einer, weil ich es liebe, aber Tsukasa hilft mir, den japanischen Manga-Kodex zu respektieren. Das ist mir sehr wichtig, denn ich bin der festen Überzeugung, dass Manga-Schöpfer am besten in der Lage sind, jedes Thema lustig zu gestalten. Sie können das unbedeutendste Thema behandeln und tolle Geschichten daraus machen.
Neben den Autoren haben wir einen Übersetzer, weil ich kein Japanisch spreche und die Leute in Japan kein Französisch, höchstens Englisch sprechen. Ich weiß, dass Sie später eine Frage dazu haben, also ja, ich brauche auch einen Schachberater. Auch wenn ich Schach liebe, spielen kann und die Regeln kenne, ist es eine ganz andere Geschichte, Spiele zu entwickeln und sie meinen Erwartungen entsprechend zu gestalten. Ich denke darüber nach, was ich für die Entwicklung der Geschichte will, und gleichzeitig brauche ich Spiele, die dazu passen. Deshalb habe ich mich entschlossen, mit einem Schachberater zusammenzuarbeiten, Stéphane Bressac, und seine Aufgabe ist es, Spiele nach den Vorgaben zu entwickeln, die ich ihm gebe. Nun, er kreiert sie nicht wirklich, weil wir bestehende Spiele verwenden, aber er bietet sie in Übereinstimmung mit meinen Wünschen an. Ich denke, das ist eine ziemlich harte Arbeit, ja. (lacht) Neben diesen Leuten brauchen wir noch viele weitere, wie Sie sich vorstellen können, für die weitere Entwicklung, wie den physischen Aspekt. Sagen wir mal, wir sind drei Autoren und ein Team von fünf Leuten, die sehr eng an diesem Manga arbeiten, aber die Gesamtzahl der Leute, die mit dem Manga zu tun haben, liegt wahrscheinlich bei acht.
Cédric Biscays Traum war es, "einen Manga zu schaffen, der dem Schach die Türen zur Popkultur öffnet". Bild: Cédric Biscay
Wie Sie gerade erwähnt haben, sind alle im Manga abgebildeten Partien "echte" Partien. Wie haben die Berater (Garry Kasparov und Stéphane Bressac) zusammengearbeitet, um dies zu ermöglichen?
Eigentlich arbeiten sie nicht zusammen. Blitz steht unter der offiziellen Schirmherrschaft von Garry, der gleichzeitig eine der Figuren ist, während Stéphane Bressac der Hauptlieferant der Spiele ist. Ich setze Garry Kasparov ein, wenn es eine bestimmte Situation gibt, die geschaffen werden muss. Er arbeitet eher wie ein Berater, der mir sagt, ob etwas, was ich mir vorstelle, möglich ist oder ob es vielleicht total dumm von mir ist, so etwas zu fragen. (lacht) Seine Aufgabe ist es, die Sache in sich schlüssig zu machen, und ich möchte das Szenario nicht verraten, aber je weiter wir in der Geschichte vorankommen, desto mehr werde ich ihn brauchen. Band neun wird Ende dieses Monats erscheinen, und wir haben immer kompliziertere Spiele zu entwickeln. Also ja, in Bezug auf Blitz haben sie tatsächlich keine gemeinsame Interaktion.
Stimmt es, dass du Garri Kasparow in Paris getroffen hast, nachdem du eine E-Mail an seine Firma geschickt und ihn gebeten hast, als Berater für den Manga zu fungieren? Wie hat sich die Zusammenarbeit von da an entwickelt?
Ja, ja! Das ist völlig richtig. Als ich beschloss, einen Manga über Schach zu machen, habe ich sofort an ihn gedacht. Für mich war es unmöglich, diesen Manga ohne ihn zu machen, denn für mich ist er der König des Schachs, er ist eine Legende. Natürlich gibt es noch viele andere Legenden, aber ich erinnere mich, dass ich als Kind in der Schule im Radio den Kommentar zu Garrys Match gegen Deep Blue hörte. Ich war so beeindruckt, dass dieser Kerl gegen einen Computer gespielt hat! Vor vielen Jahren war das verrückt! Für mich ist Garri Kasparow so etwas wie der Schach-Terminator, denn er war der erste, der einen echten Kampf gegen eine Maschine hatte. Das ist wirklich der Grund, warum ich ihn so sehr mag. Ich liebe knallharte Dinge, und für mich gibt es nichts Knalligeres, als zum ersten Mal in der Geschichte gegen diese Maschine zu kämpfen. Deshalb musste es Garry Kasparov sein.
Cédric Biscay und Garry Kasparov bei einer lockeren Schachpartie mit Schachfiguren, Brett und Uhr im Blitz-Stil. Foto: IWA/Shibuya Productions
Die Veröffentlichung des achten Bandes wurde von der Ausstellung Blitz Origins (in der Louis Nucéra Bibliothek in Nizza) begleitet, die den Weg der Entstehung des Mangas zeigt. Wie fühlt es sich an, Hunderten von Besuchern zu begegnen, die sich für Ihre Arbeit und das Schachspiel interessieren?
Für mich ist es immer eine große Überraschung, denn viele Leute um mich herum sagen mir, dass Blitz gut ist, dass es cool ist, usw. Das Problem ist, dass ich ihnen nicht so recht traue. Deshalb muss ich die Dinge immer mit Leuten abklären, die ich nicht kenne, die mir nicht gefallen müssen oder mich vor schlechten Kritiken bewahren. Wenn ich Signierstunden gebe oder diese Ausstellung in Nizza besuche, verstehe ich, dass viele Leute Blitz wirklich lieben, ganz sicher. Das weiß ich jetzt, und für mich ist das eine sehr große Freude. Jedes Mal, wenn ich schreibe, stelle ich mir die Entwicklung in meinem Kopf vor und versuche, eine Geschichte zu erschaffen, die dem Leser gefällt, nicht einem Drehbuchautor. Ich muss mit beiden Perspektiven zufrieden sein, aber die aus der Sicht des Lesers steht für mich an erster Stelle. Solange ich mit dieser nicht zufrieden bin, schicke ich nichts ab.
Ich freue mich, wenn ich sehe, dass die Leute, die die Ausstellungen besuchen, sie mögen. Es gefällt ihnen sogar besser, als ich erwartet hatte. Ich habe erwartet, dass die Leute die Mangas mögen, dass junge Kinder sich für Schach interessieren und zum Beispiel einem Schachklub beitreten. Wir haben großartige Rückmeldungen von Verbänden, die uns sagen, dass die Zahl der jungen Spieler zunimmt, weil Kinder wegen Blitz das Schachspielen lernen wollen. Das ist eine großartige Nachricht! Aber ich hätte nicht erwartet, dass so viele Schachspieler zum ersten Mal in ihrem Leben einen Manga lesen! (lacht) Viele kamen auf mich zu und lobten den Manga, fragten mich aber gleichzeitig, warum ich den Comic falsch herum geschrieben habe, und ich musste oft erklären, dass man einen Manga von rechts nach links liest. Es ist kein Comic! Ich habe sicher nicht erwartet, dass 50- bis 60-jährige Spieler Blitz als ihren ersten Manga lesen.
Welchen Platz nimmt Ihrer Meinung nach das Schachspiel in der Popkultur ein?
Schach hat in der Pop-Kultur einen sehr kleinen Platz. Ich habe nicht viele Beispiele für Schachsachen in der Popkultur, als ich jünger war. Ich kann mich an einige Filme oder Videoclips wie One Night in Bangkok von Murray Head erinnern, aber das sind nur sehr wenige. Jetzt, dank des Damengambits, ist das anders: Man kann sehen, wie Online-Plattformen mit Tausenden von Partien pro Tag beschäftigt sind. Es ist schon verrückt! Die Sperre hat natürlich die Popularität des Online-Schachs erhöht und wir sehen eine Menge Streamer und jeden Tag mehr Spieler, also denke ich, dass Schach mit der Zeit ein stärkeres Element in der Popkultur werden wird, aber wir haben immer noch nicht viele Beispiele. Irgendwie ist es heutzutage in Mode, Schach zu spielen oder Schachbretter und -figuren zu zeigen, wie in der Louis Vuitton-Werbung mit Messi und Ronaldo, die so tun, als würden sie Schach spielen. Diese Dinge sind auf das Damengambit und die daraus resultierende Aufwertung des Schachs in den Medien zurückzuführen. Der Boom des Damengambits ist jetzt vorbei, es bleibt in der Geschichte des Schachs, aber man braucht diese Art von Dingen regelmäßig, um das Schach zu stärken. Ich hoffe wirklich, dass wir mit Blitz dazu beitragen können, dass diese Bewegung wächst.
Die französische Meisterin IM Sophie Milliet ist eine sehr leidenschaftliche Botschafterin von Blitz. Foto: IWA/Shibuya Productions
Vor September 2022 war der Manga auf Französisch und Japanisch erhältlich. Was sind deine Hoffnungen und Erwartungen für Blitz in der Zukunft, insbesondere im Hinblick auf die kürzlich erfolgte Veröffentlichung auf Englisch durch Ablaze Comics?
Ich bin ein Träumer; ich bin voller Träume! Die Leute denken manchmal, ich sei ein Geschäftsmann, weil ich einige Firmen habe, aber ein Geschäftsmann zu sein, ist meine Schwäche. Sagen wir das mal so! (lacht) Ich würde gerne eine Animation zu Blitz machen: Ein Anime, eine Fernsehserie oder ein Film. Das wäre fantastisch. Ich denke auch, dass sich das Szenario von Blitz sehr gut für Live-Action eignet, so etwas in der Art. Ich habe bereits einige Anfragen bezüglich einer Adaption für Streaming und Animation, also prüfen wir sie jetzt, um zu sehen, ob wir warten oder weitermachen sollen. Darüber bin ich sehr froh. Die Veröffentlichung auf Englisch ist natürlich auch sehr gut, denn auch wenn der Markt in den USA im Vergleich zu Japan und Frankreich noch nicht ganz ausgereift ist, was die Manga-Industrie angeht, haben wir immer noch Großbritannien und Australien, wo Blitz jetzt auf Englisch erhältlich ist. Ich bin sehr froh, dass der Verlag auf uns und den Manga gesetzt hat, und es läuft großartig. Die Leute mögen ihn, also hoffen wir, dass wir mit vielen weiteren Bänden weitermachen können.
Du hast die App Blitz entwickelt, mit der man in einem auf deinem Manga basierenden Ambiente Schach spielen kann. Warum das?
Das ist für mich die Fortsetzung meiner vorherigen Antwort. Ich möchte den Leuten wirklich ein visuell gutes Erlebnis bieten. Natürlich war es für uns eine Investition, diese App zu entwickeln, und wir bieten sie kostenlos an, was in der heutigen Geschäftswelt nicht normal ist. Aber ich erwarte, dass wir das Schachspiel in einigen Ländern, in denen es nicht populär ist, weiterentwickeln und die Menschen an das Schachspiel heranführen können. Dazu ist es meiner Meinung nach sehr nützlich, den Manga zu lesen, aber auch zu versuchen, Schach zu spielen. Ich denke, dass viele Leute nicht direkt daran interessiert sind, zu den großen Spielplattformen zu gehen oder mit den Figuren aus dem Manga zu spielen, besonders Kinder, die noch nie Schach gespielt haben. Ich wollte also eine Art Einstieg in das Schachspiel anbieten, bevor ich zu diesen großen Plattformen gehe. Es ist eine Art Geschenk, eine Art "Dankeschön" für den Kauf des Buches und im Gegenzug eine tolle Erfahrung für die Leser. Das ist die Art, wie ich die Dinge gerne mache. Ich bin sehr dankbar, dass die Leute meine Bücher tatsächlich kaufen. Toll! Das ist ein Traum, der für mich Wirklichkeit geworden ist.
In jedem Band des Mangas findet ihr einen QR-Code, der euch zum (kostenlosen) Download führt. Sie finden die App auch online unter https://blitz.fan/about-en/
Vielen Dank für deine wertvolle Zeit, Cédric! Das ChessBase-Team und ich wünschen dir weiterhin viel Erfolg mit Blitz.
Das Interview wurde am 08. Februar 2023 via Zoom in englischer Sprache geführt. Tatiana Flores hat es transkribiert. (Deutsche Übersetzung: André Schulz)
Mehr über Blitz und seinen Autor Cédric Biscay:
- https://blitz.fan/ - https://otakuusamagazine.com/interview-cedric-biscay-and-daitaro-nishihara-talk-about-their-new-manga-blitz/
- https://www.kasparov.com/blog-post/blitz-the-manga/
Blitz und Cédric Biscay in den sozialen Medien:
Instagram: @cedric_biscay & @blitzofficiel
Twitter: @CedricBiscay & @BlitzManga
