Steinitz als Spieler und Denker

Der einst bekannte Schachkommentator IM Vladimir Vuković (heute den meisten Spielern vor allem durch sein klassisches Werk "Der Rochadeangriff" bekannt, vertrat die Ansicht, dass Steinitz der erste echte Schachprofi war – der erste, der ausschließlich vom Schach lebte. Obwohl diese Ansicht umstritten sein mag, da es vor Steinitz bereits Spieler gab, die praktisch vom Schachspiel lebten (zum Beispiel Labourdonnais), meinte Vuković wahrscheinlich, dass Steinitz der erste war, der sich ganz dem Schach widmete: Partien spielen, Simultanveranstaltungen geben, Handicap-Partien, Turniere, Matches spielen, über Schach schreiben, nachdenken, analysieren ... alles, was für die Entwicklung des Schachdenkens notwendig ist.

Generell kann man sagen, dass Steinitz nicht nur ein großartiger Spieler (der erste Weltmeister), sondern auch ein großartiger Denker war, und dass diese beiden Komponenten untrennbar miteinander verbunden sind. Vor allem nach 1873, während er seine Theorie formulierte und weiterentwickelte, versuchte Steinitz, sie in der Praxis zu beweisen. Dies war einerseits außergewöhnlich, da er durch die Bestätigung seiner Theorie bemerkenswerte Partien hervorbrachte; andererseits kam es jedoch gelegentlich zu Katastrophen, da einige seiner Behauptungen (wie in jedem Bereich der menschlichen Forschung) fragwürdig waren. Ein Beispiel dafür ist sein Telegrafenmatch mit Chigorin im Jahr 1890, das er mit 2:0 verlor.

Steinitz als Spieler

Wenn wir über Steinitz als Spieler sprechen, können wir feststellen, dass er weitaus mehr Wettkämpfe als Turniere gespielt hat – wahrscheinlich, weil diese einfacher zu organisieren waren, da sich leichter Sponsoren finden ließen. Seine Wettkampfergebnisse sind erstaunlich: Er gewann jedes Match außer dem ersten (1860 gegen Jenej), das unentschieden endete, und den beiden Weltmeisterschaftsmatches, die er gegen den viel jüngeren (und, wie man sagen muss, stärkeren) Emanuel Lasker verlor. Viele Autoren betrachten ihn seit seinem Match gegen Anderssen im Jahr 1866, das er mit 8:6 gewann (und wir möchten anmerken, dass jede einzelne Partie dieses Matches mit einer Entscheidung endete!), als Weltmeister. Dennoch wurde das erste offizielle Weltmeisterschaftsmatch 1886 gegen seinen stärksten zeitgenössischen Rivalen, Zukertort, ausgetragen. Obwohl Steinitz bereits 1872 ein Match gegen Zukertort gespielt und überzeugend gewonnen hatte (+7 -1 =4), hatte sich der junge Zukertort deutlich verbessert, und die Frage war: Wer von beiden war wirklich stärker?

Zukertort gegen Steinitz während ihres ersten Weltmeisterschaftskampfes

In der ersten Phase des Matches war der Kampf spannend und ungewiss. In der zweiten Hälfte dominierte Steinitz jedoch vollständig, sodass der Sieger nie in Frage stand: Steinitz gewann das Match recht überzeugend (+10 -5 =5) und wurde damit offiziell der erste Weltmeister. Seit diesem Jahr gilt der Titel des Weltmeisters als offiziell etabliert, was bedeutet, dass Steinitz auch als Begründer der offiziellen Weltmeisterschaft von Bedeutung war. Es ist erwähnenswert, dass der ChessBase Masterclass-Videokurs alle Partien dieses Matches enthält, die detailliert kommentiert sind und einen hohen Lehrwert haben.

Was Steinitz als Persönlichkeit so großartig macht, ist die Tatsache, dass er seine Weltmeisterschaftskämpfe immer gegen die stärksten Herausforderer bestritt (später mieden bestimmte Champions die härtesten Gegner... sogar sein Nachfolger zeichnete sich dadurch aus). Der Videokurs enthält alle Partien aus Steinitz' Weltmeisterschaftskämpfen, die meisten davon mit Kommentaren versehen. Steinitz bot, wie es seine Gewohnheit war, dem stärksten Spieler der Zeit, Tarrasch, einen Kampf an, der jedoch unter Verweis auf seine ärztliche Praxis ablehnte. Im Jahr 1894 forderte der junge und noch nicht ganz etablierte Emanuel Lasker Steinitz heraus, und Steinitz nahm die Herausforderung an. Der alternde Champion verlor das Match, und Lasker wurde der zweite Weltmeister der Schachgeschichte.

Insgesamt bestritt Steinitz zwischen 1863 und 1894 nicht weniger als 27 Matches und gewann alle 27. Zu seinen bemerkenswertesten Turniererfolgen zählen der Sieg in London 1866, der zweite Platz in Baden-Baden 1870, der erste Platz in Wien 1873, der zweite Platz in London 1883 (hinter Zukertort), der Sieg in New York 1889 und der zweite Platz in St. Petersburg 1895 (hinter dem damaligen Champion Lasker)

Die Bedeutung von Steinitz für die Entwicklung der Schachtheorie

Seit seinem ersten Auftritt in der Schachszene ist Steinitz eine faszinierende Persönlichkeit geblieben – sowohl als Mensch als auch als großartiger Spieler und Denker. Ihm wurden zahlreiche Bücher und Artikel gewidmet, und in den letzten Jahren sind mehrere bemerkenswerte Titel erschienen. So liefert beispielsweise Tim Hardings „Steinitz in London“ einen detaillierten Bericht über die Zeit, die Steinitz in London verbrachte, begleitet von Partien. Ebenso interessant ist Willy Hendriks' „The Ink War“, das den Ideenkonflikt zwischen Steinitz und seinem großen Rivalen Johannes Zukertort untersucht.

Es gibt eine heute weit verbreitete Meinung, dass das Studium der Partien der alten Meister im Grunde genommen Zeitverschwendung ist und dass nur moderne Partien untersucht werden sollten. Ohne auf eine tiefere Debatte einzugehen, möchte ich lediglich sagen, dass es meiner Meinung nach fast unmöglich ist, ein tiefgreifendes Verständnis des Schachs zu erlangen, ohne über fundierte Kenntnisse des klassischen Erbes zu verfügen. (Dies ist vergleichbar mit der Notwendigkeit, die klassische Philosophie zu verstehen, um das moderne philosophische Denken richtig zu begreifen.) Kasparov hat dies im Wesentlichen bestätigt, indem er seine fünfbändige Reihe über seine großen Vorgänger geschrieben hat, und in Carlsens Partien können wir deutlich seine tiefe Beherrschung klassischer Ideen erkennen.

Die Grundlage des klassischen Schachs bildet niemand Geringerer als Wilhelm Steinitz (der später die Schreibweise seines Namens in William änderte). Vor Steinitz herrschte allgemein die Meinung, dass Partien allein durch das Genie des Spielers gewonnen wurden – dass beispielsweise Kombinationen nicht von Natur aus auf dem Brett existierten, sondern vom Spieler geschaffen wurden. Zu Beginn seiner Karriere vertrat Steinitz eine ähnliche Ansicht, aber nach seinem relativ enttäuschenden Ergebnis beim Turnier in Baden-Baden 1870 (wo er trotz seiner Favoritenrolle hinter Anderssen nur Zweiter wurde) analysierte er seine Partien so gründlich wie möglich und stellte sich eine einfache Frage: Gibt es bestimmte Regeln, bestimmte Prinzipien, die man während einer Partie befolgen sollte?

Allmählich gelangte er zu seiner eigenen Theorie (die er im Laufe der Jahre modifizierte), und von diesem Moment an wurde Steinitz – meiner Meinung nach zu Recht – als Begründer des modernen Schachs angesehen. Er wandte seine Ideen im praktischen Spiel an, wenn auch nicht immer erfolgreich, was für jeden Innovator normal ist. Das vielleicht größte Lob, das er jemals erhielt, kam von seinem Nachfolger Lasker, der sagte, Steinitz sei „ein Denker, der eines Universitätslehrstuhls würdig ist“. Und Lasker wusste genau, wovon er sprach: Er besiegte Steinitz nicht nur in ihrem Weltmeisterschaftskampf, sondern war selbst Philosoph und Akademiker.

Wilhelm Steinitz, Vater der modernen Schule

Der Videokurs gehört zur Master Class-Reihe, die derzeit 18 Videokurse umfasst; dieser ist der neunzehnte in der Reihe. Die Grundidee hinter diesen Ausgaben ist zweigeteilt: Einerseits sollen wir durch ihre besten Leistungen mit dem kreativen Erbe der großen Meister vertraut gemacht werden, andererseits sollen wir dabei unterstützt werden, ein tieferes Verständnis für unser Spiel zu erlangen. Alle ChessBase-Videokurse folgen derselben Struktur: eine kurze Biografie des Spielers, sein Beitrag zur Eröffnungstheorie, Strategie, Taktik und Endspiel. Ein wichtiger Abschnitt umfasst alle Partien des Spielers, von denen einige ausführlich kommentiert sind. Das Thema unseres Textes ist der neueste Videokurs, der dem ersten Weltmeister Wilhelm Steinitz (1836–1900) gewidmet ist.

Was können wir von diesem Videokurs erwarten?

Das zentrale Thema dieses Videokurses, das aus verschiedenen Blickwinkeln beleuchtet wird, lautet: Was macht diesen zweifellos großartigen Spieler und Denker für die Entwicklung des Schachs so bedeutend? Und ebenso wichtig: Warum ist es auch heute noch notwendig, sich mit Steinitz' Werk auseinanderzusetzen? Diese Leitidee ist die Kernstärke des Kurses. Viele Bücher über Steinitz präsentieren seine Partien chronologisch – was sicherlich seinen Wert hat –, aber die wesentliche Frage lautet hier: Was genau macht Steinitz auch heute noch relevant? Spezialisten aus verschiedenen Bereichen – wahre Meister ihres Fachs – bieten dazu wertvolle Einblicke.

Der Kurs beginnt mit einer kurzen Biografie von Steinitz, die ausreicht, um den Zuschauer mit den wesentlichen Fakten seines Lebens vertraut zu machen. Wer sich eingehender mit seiner Biografie befassen möchte, muss natürlich zusätzliche Quellen konsultieren.

Steinitz und die Eröffnungen – Dorian Rogozenco

Dorian Rogozenco, ein bekannter Experte für Eröffnungen (wie seine ausgezeichneten ChessBase-DVDs belegen), erörtert Steinitz' Einfluss auf die Entwicklung mehrerer wichtiger Eröffnungssysteme. Es gibt das Missverständnis, dass selbst die stärksten Spieler des 19. Jahrhunderts nur ein rudimentäres Verständnis der Eröffnungstheorie hatten und ihre Ideen größtenteils am Brett erfanden. Rogozenco widerlegt dies überzeugend: Steinitz analysierte zahlreiche Eröffnungen (für seine Zeit) sehr gründlich und leistete unschätzbare Beiträge, die bis heute relevant sind.

Rogozenco hebt Steinitz' Rolle bei der Entwicklung der folgenden Eröffnungen hervor:

• Das Königsgambit, das in dieser Zeit fast unvermeidlich war.
• Das Evans-Gambit, das Steinitz mit beiden Farben spielte. Obwohl es heute nur noch selten zu sehen ist, ist diese Eröffnung ohne Steinitz' Partien nicht vorstellbar.
• Die Zwei-Springer-Verteidigung, bei der wir sehen können, wie Fischer – ein Bewunderer von Steinitz – als Weißer Steinitz' Ideen anwendet.
• Die Schottische Eröffnung mit 4…Qh4, die heute nur noch selten gespielt wird, aber aufschlussreich ist, um zu verstehen, wie Weiß einen Vorteil erzielen sollte.
• Die Wiener Partie – Steinitz' Gambit mit 5.Ke2, vor allem aus historischer Sicht wichtig. Steinitz argumentierte bekanntlich, dass der König auch in der Eröffnung und im Mittelspiel eine starke Figur sein könne. Obwohl wir heute die Risiken erkennen, die mit der Freilegung des Königs verbunden sind, zeigen bestimmte Partien die überraschende Gültigkeit seiner Theorie. (Wer könnte die berühmte Partie Short–Timman vergessen, in der Shorts König im Mittelspiel von g1 nach h6 marschierte? Es gibt sogar ein ganzes Buch, das sich diesem Thema widmet.)

Meiner Meinung nach liegt Steinitz' größter Beitrag zur Eröffnungstheorie in der Spanischen Eröffnung, wo seine Variante mit 3…d6 noch heute gespielt wird. Denjenigen, die glauben, dass die alten Meister schlecht eröffneten, empfehle ich, sich anzuschauen, wie Steinitz als Weißer gegen die Französische Verteidigung spielte. Die Variante 1.e4 e6 2.d4 d5 3.Nc3 Nf6 4.e5, die noch immer seinen Namen trägt, ist bis heute die beliebteste Variante der französischen Verteidigung!

Insgesamt bietet dieser Abschnitt dem Betrachter viele angenehme Überraschungen.

Steinitz und Strategie – Mihai Marin

Wenn es um Strategie geht, gibt es nur wenige, die so qualifiziert darüber sprechen können wie GM Mihai Marin, Autor der mittlerweile klassischen Reihe „Learn from the Legends“.

Marin geht einer wesentlichen Frage nach: Ist Steinitz heute noch relevant oder gehört er zur Ära der Dinosaurier? Anhand anschaulicher Beispiele zeigt Marin überzeugend, dass Steinitz' Vermächtnis eine gründliche Auseinandersetzung verdient. Er beginnt mit einer seiner eigenen Partien, die er ganz bewusst im Stil von Steinitz gespielt hat. Anschließend präsentiert er zwei moderne Partien, in denen Steinitz' strategische Ideen deutlich zum Tragen kommen.

Es folgt eine erfreuliche Überraschung: Bei der Analyse der Partie De Vere–Steinitz, Paris 1868, offenbart Marin das erstaunliche Talent von Steinitz. Steinitz spielt auf hypermoderne Weise – viele Jahre bevor die Hypermodernen geboren wurden! Steinitz war besonders einflussreich bei der Entwicklung bestimmter Verteidigungsprinzipien, und Marin analysiert zwei Partien (darunter eine seiner eigenen), die zeigen, wie Steinitz' Verteidigungsideen auch heute noch uneingeschränkt anwendbar sind.

Marin bietet auch eine detaillierte Untersuchung einer der wichtigsten Partien für das Verständnis des Spiels gegen den isolierten Damenbauern (IQP): Zukertort–Steinitz, Partie 7 der Weltmeisterschaft 1886. Obwohl diese Partie in vielen Quellen ausführlich analysiert wurde, fügt Marin die neuesten Erkenntnisse aus Engine-Analysen hinzu, die seinen Kommentaren einen außergewöhnlichen Wert verleihen.

Kurz gesagt, Marin bereitet dem Leser ein echtes Vergnügen, indem er – seiner Meinung nach – die wichtigsten Partien von Steinitz zu den Themen Strategie und Verteidigung präsentiert.

Steinitz und Taktik – Oliver Reeh

Steinitz wird oft fälschlicherweise als reiner Positionsspieler dargestellt. Es stimmt zwar, dass sein bedeutendster Beitrag in der Entwicklung der Schachstrategie lag, aber was die Taktik angeht, so hatte er auf dem Höhepunkt seines Schaffens fast keine Gleichen. Manche verglichen ihn sogar mit Morphy (!). Dieser Aspekt von Steinitz' Vermächtnis wird hier von IM Oliver Reeh beleuchtet, einem ausgezeichneten Kenner der Taktik und regelmäßigen ChessBase-Autor auf diesem Gebiet. Besucher der ChessBase-Website sind mit seinem stetigen Strom an taktischem Material vertraut.

Ein besonderer Reiz dieses Kapitels liegt darin, dass alle Beispiele im Trainingsmodus präsentiert werden, was diesen Abschnitt besonders spannend macht: Durch das Lösen von Taktiken haben wir nicht nur Spaß, sondern verbessern auch unser taktisches Verständnis. Unter anderem enthält dieser Abschnitt die berühmte Partie Steinitz–Bardeleben, Hastings 1895, die als eine der besten Partien aller Zeiten gilt.

Ein wahrer Genuss für Liebhaber der Taktik.

Steinitz und Endspiele – Karsten Müller

Obwohl die Endspieltheorie zu Steinitz' Zeiten noch weit weniger entwickelt war als später (auch wenn es vereinzelt Endspielanalysen in Büchern gab, erschien das erste echte Endspielhandbuch – von Berger – erst 1891), schuf Steinitz echte Meisterwerke in praktischen Endspielen. Dieses Kapitel wurde von dem wohl derzeit größten Endspiel-Experten, GM Karsten Müller (ein würdiger Nachfolger von Averbakh), verfasst, dem Autor der grundlegenden 14-bändigen Endspiel-DVD-Reihe und zahlreicher Bücher zu diesem Thema.

Müller geht der Frage nach: Wie spielte Steinitz praktische Endspiele? Anhand einer Reihe hervorragender Beispiele, die auch heute noch studiert werden können – und sollten! –, erklärt Müller verschiedene Prinzipien: Einschränkung, Umgang mit dem Läuferpaar und vieles mehr. Es sei darauf hingewiesen, dass Steinitz selbst als Erster feststellte, dass das Läuferpaar natürlich in offenen Stellungen einen Vorteil darstellt. Die Partie England – Steinitz ist so lehrreich, dass ihre Kenntnis auch heute noch unverzichtbar ist. Besonders wichtig ist das Beispiel Steinitz–Chigorin, Wien 1898, in dem Steinitz die Überlegenheit des Läuferpaares gegenüber dem Springerpaar demonstriert.

Eines der häufigsten modernen Themen – verschiedenfarbige Läufer im Mittelspiel – war Steinitz bestens bekannt. Die Partie Steinitz–Sellman, Baltimore 1885, zeigt dies sehr deutlich. Auch der klassische Kampf zwischen Springer und Läufer sowie zwischen gutem und schlechtem Läufer war ihm vertraut. In Bezug auf die Umwandlung eines Vorteils in einen anderen führt Müller ein weniger bekanntes Beispiel aus dem Match Steinitz–Zukertort, Partie 12/1886, an. Am Ende sehen wir ein schönes Endspiel mit Bauern gegen Turm, das theoretisch relevant ist und von Müller in interaktiver Form präsentiert wird.

Da Steinitz so viele hervorragende Endspiele spielte, konnte Müller nicht widerstehen und fügte 11 weitere faszinierende Endspiele mit Kommentaren zum Selbststudium hinzu. Alles in allem ist dies ein hervorragender Abschnitt, der die anhaltende Notwendigkeit bestätigt, Steinitz' Partien zu studieren.

Am Ende des Kurses finden wir alle Partien von Steinitz (einige mit Kommentaren) sowie sein Eröffnungsrepertoire mit Weiß und Schwarz. Als Bonus enthält das Material schließlich 22 Kombinationen, die das gesamte Werk abrunden.

Fazit

Mit der Veröffentlichung des 19. Master Class-Videokurses, der Steinitz gewidmet ist, können diejenigen, die sich alle Clips ansehen, sich auf den vollen Genuss der kreativen Leistung dieses unbestreitbar großen Meisters freuen – und gleichzeitig auf eine deutliche Verbesserung ihres Verständnisses des Spiels. Die Autoren – Meister ihres Fachs – verwenden Steinitz' wichtigste Beispiele, um seinen Einfluss auf die Entwicklung des Schachdenkens zu veranschaulichen.

Die Clips richten sich an Spieler vom Anfänger bis zu einer Elo-Zahl von etwa 2200, sind aber auch für stärkere Spieler wertvoll, die aus verschiedenen Gründen noch nicht mit Steinitz' Werk vertraut sind. Meiner Meinung nach ist dies einer der hochwertigsten Teile der gesamten Master Class-Reihe.

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Der Kurs über Wilhelm Steinitz ist Band 19 der Masterclass-Serie.