Im Finale des Championship Brackets im offenen Wettbewerb drehte Wesley So einen Rückstand und besiegte Fabiano Caruana. Caruana hatte am Samstag die Führung durch den Sieg in der ersten klassischen Partie übernommen. In Partie 2 konterte So mit einem Sieg und glich aus.
Da es also nach dem klassischen Teil unentschieden stand, wurde das Match per Blitz-Tiebreak entschieden. So trumpfte überzeugend auf und errang einen 1,5:0,5-Sieg, womit er ins Finale einzog.
Caruana wurde daher in die Ausscheidungsrunde (Elimination Bracket) geschickt, wo er am Montag auf Levon Aronian trifft. Der Gewinner dieser Partie erhält das Recht, So im großen Finale herauszufordern.
Aronian sicherte sich nach einer Siegesserie im Elimination Bracket seinen Platz im Finale dieses Ausscheidungsturniers, in dem nun auch Caruana angekommen ist. Nachdem er sein Auftaktmatch im Meisterschaftsturnier gegen Awonder Liang verloren hatte, besiegte der in Armenien geborene Großmeister zunächst Abhimanyu Mishra und dann Sam Sevian. Er behielt jeweils mit 1,5:0,5 die Oberhand, um so im Rennen zu bleiben.
Sein anspruchsvollstes Match im K.o.-System bestritt Aronian gegen Liang. Die ersten beiden Schnellschachpartien endeten remis, sodass Blitz-Tiebreaks die Entscheidung bringen mussten. Aronian verpasste in der ersten Blitzpartie, die remis endete, einen direkten Gewinn in einem Turm-Springer-Endspiel. In der zweiten Partie nutzte er jedoch seine Chance optimal und sicherte sich nach 49 Zügen den Sieg. Aronian kam weiter, Liang schied aus dem Turnier aus.
Zwei der drei höchstgesetzten Spieler aus den Vereinigten Staaten trafen im Saint Louis Chess Club ein weiteres Mal aufeinander. Wird es noch ein Aufeinandertreffen geben? | Foto: Lennart Ootes
In den beiden klassischen Partien des Wettkampfs konnte jeweils einer der Kontrahenten seinen Gegner in einem technisch anspruchsvollen Endspiel bezwingen. In der zweiten Begegnung zeigte So, dass nicht alle Endspiele mit Läufern ungleicher Farben remis enden.
Weiß hat in dieser technischen Stellung nur einen Bauern mehr, doch Schwarz muss äußerst vorsichtig sein, um seine Remischancen zu wahren. Entscheidend ist, dass der weiße König aktiver ist als der schwarze. Tatsächlich ermöglichte ein einziger Fehler Caruanas im 60. Zug So den Sieg. So kam es zum Blitz-Playoff.
Nachdem Caruana in der ersten Blitzpartie aus einer starken Stellung (mit Schwarz) einem schnellen Remis zugestimmt hatte, setzte sich So in der zweiten Tiebreak-Partie mit Schwarz durch. In geschlossener Stellung hatte Caruana einen Springer gegen Sos Läufer, ein Umstand, der Weiß langfristig wahrscheinlich begünstigt hätte. Die Initiative von Schwarz am Königsflügel erwies sich jedoch als ausschlaggebend.
39.Tc4?? war der verlustbringende Fehler (39.Tc3 war notwendig), denn nach dem erzwungenen Zug 39…f3+ 40.Sxf3 Txd3 41.Se1 Td4 hat Schwarz einen großen Vorteil.
Schwarz wird nach dem Turmtausch entweder einen starken Freibauern auf der d-Linie haben (wie in der Partie geschehen) oder den Bauern auf e4 schlagen. Caruana brauchte nur drei weitere Züge, um aufzugeben, da der schwarze Freibauer bereits zu stark war.
Wesley So | Foto: Lennart Ootes
Nachdem er in den vorangegangenen Partien einige Chancen vergeben hatte, konnte Aronian das Match gegen Liang stilvoll beenden, denn sein schöner Zug 48…g4 zwang seinen Gegner bald zur Aufgabe.
Schwarz will unbedingt einen Freibauern am Königsflügel haben, selbst wenn er dafür seinem Gegner erlaubt, ebenfalls einen Freibauern zu bekommen – damit wird der König problemlos fertig.
Es folgte 49. gxh4 gxh3, woraufhin Liang aufgab. Eine mögliche Zugfolge wäre: 50. Lg3 Kf5 51. h5 Kg4 52. Lh2 Kxh5 53. Ke1 Kg4 54. Lc4 Lc7 b5:
Der weiße König und Läufer können die schwarzen Felder um die e- und h-Bauern kontrollieren, aber Schwarz ist bereit, einen weiteren Freibauern am Damenflügel zu schaffen.
Levon Aronian | Foto: Lennart Ootes
Das Finale des Championship Brackets im Damenwettbewerb wurde ebenfalls im Tiebreak entschieden. Carissa Yip und Alice Lee, die nicht nur Rivalinnen, sondern auch gute Freundinnen sind, spielten in ihren beiden klassischen Partien remis, sodass die Partie im Blitzschach entschieden werden musste.
Lee, die Gewinnerin der beiden vorherigen Ausgaben des Turniers, sicherte sich den Sieg durch den Gewinn beider Blitzpartien und zog damit ins Finale ein. Ihre Qualifikation setzt eine bemerkenswerte Erfolgsserie in diesem Wettbewerb fort. Vor ihren Titelgewinnen in den Jahren 2024 und 2025 hatte Lee bereits 2022 und 2023 das Finale erreicht. Diese verlor sie jedoch beide gegen Irina Krush. Mit dem Sieg am Sonntag hat sie nun in allen fünf Ausgaben des Women's American Cup das Finale erreicht.
Yip bleibt im Hoffnungslauf im Rennen und trifft auf Tatev Abrahamyan. Die beiden spielen aus, wer im großen Finale gegen Lee antreten wird.
Abrahamyan rutschte nach ihrer Niederlage gegen Yip im Halbfinale des Championship Brackets in die untere Tabellenhälfte ab, konnte aber seitdem Rachel Li und Anna Sargsyan besiegen und ihre Titelchancen damit wahren.
Ihr Match gegen Sargsyan am Sonntag war besonders hart umkämpft und ging über sechs Partien. Erst im zweiten Blitz-Durchgang sicherte sich Abrahamyan zunächst ein wichtiges Remis mit Schwarz und gewann anschließend die folgende Partie mit Weiß. Damit entschied sie das Match für sich und trifft nun im Kampf um den Einzug ins Finale auf Yip.
Drei Spieler armenischer Abstammung zählen derzeit zu den prominenten Figuren der US-amerikanischen Schachszene – Tatev Abrahamyan, Levon Aronian und Anna Sargsyan. | Foto: Lennart Ootes
Nach der verlorenen ersten Blitzpartie stand Yip in den Tiebreak-Playoffs unter Zugzwang. Zwar gelang es ihr, eine unsymmetrische Stellung zu erreichen, doch ihre Gegnerin (die mit einem Remis zufrieden gewesen wäre) verfolgte keine passive Strategie – Lee drängte mit ihren Königsbauern vor und setzte Yip damit unter Druck.
Nach Lees 34…g4 – nicht die präziseste Fortsetzung – patzte Yip mit 35.Tf4?
Nach 35…Sg5 36.Kh1 Sf3 37.h4 beendete Lee die Partie (und den Wettkampf) mit einem Paukenschlag.
37…Dxf4 führte zur sofortigen Aufgabe von Weiß – nach 38.gxf4 Txh4+ kann das Schachmatt nur noch durch den Verzicht auf die Dame auf h3 hinausgezögert werden.
Carissa Yip | Foto: Lennart Ootes
In diesem Wettkampf gab es viel kämpferisches Schach zu sehen, wobei zahlreiche taktische Kombinationen entweder Partien entschieden oder die Wertungen drastisch veränderten. Eine der attraktivsten Partien ereignete sich in der vierten Partie (der zweiten Blitzbegegnung), als Sargsyan 19.Sxd5 fand.
Nach 19…exd5 20.Lxd5 Txd4 ist der Angriff mit Dame und Läufer auf den weißen Feldern tödlich, wie man in der Partie gesehen hat.
Bemerkenswert ist, dass, wenn Schwarz beispielsweise 19…Dc5 spielt, der Springer mit 20.Sf4 zusammen mit der Dame angreift.
Auch 20…Txd4 reicht nicht aus, da Weiß mit 21.Sh5 g7 angreift.
Es war ein Spiel mit vielen Höhen und Tiefen – Tatev Abrahamyan. | Foto: Lennart Ootes
