"Eine Frage hätte ich noch..."

Peter Falk, der unsterbliche "Columbo" (16. September 1927 - 23. Juni 2011)


Peter Michael Falk war ein amerikanischer Schauspieler, der vor allem durch seine Rolle als Inspektor Columbo in der Fernsehserie "Columbo" bekannt wurde. Er war im Fernsehen erfolgreich und und spielte in einer Reihe von Filmen wie Unterwelt und Die unteren Zehntausend, Frank Capras letztem Film, mit. Falk wurde zwei Mal für den Oscar nominiert und gewann fünf Emmys (vier davon für Columbo) und einen Golden Globe. 1968 trat er zusammen mit Gene Barry in einem 90-minütigen Pilotfilm fürs Fernsehen auf, in dem er einen entspannten, doch sehr guten Kommissar spielte.

Als "zerknitterter Fernsehkommissar war Falk beim ganzen Publikum beliebt", schrieb der Historiker David Fantle. Howard Prouty, Kolumnist der amerikanischen Zeitschrift Variety schrieb, "Der Spaß bei dieser Serie liegt darin, zu verfolgen, wie Columbo die teuflisch schlauen Ausreden der miesen Schweine, die glauben, sie seien ihm überlegen, entlarvt".

Peter Falk starb am 23. Juni 2011 im Alter von 83 in seinem Haus in Beverley Hills. Er hinterließ Frau und zwei Kinder, die sagten, sie würden sich an seine "Weisheit und seinen Humor" erinnern.

Außerdem war Falk Schachfan, nahm Schachunterricht und wurde als Zuschauer beim American Open in Santa Monica, Kalifornien, im November 1972, und beim U.S. Open in Pasadena, Kalifornien, im August 1983, gesehen. Einer der Spieler, die ihn getroffen haben, ist Yasser Seirawan, der uns seine Erinnerungen an Falk geschickt hat.

Falk und Schach
Von Yasser Seirawan



Es ist schon eine Weile her, aber ich kann mich erinnern, wie ich Peter Falk 1983 beim Open in Pasadena getroffen habe. Parallel zum Turnier sollte der Kandidatenwettkampf zwischen Viktor Kortschnoi und Garry Kasparov stattfinden. 1980 hatten die USA die Olympischen Spiele in Moskau boykottiert, um gegen die sowjetische Invasion in Afghanistan 1979 zu protestieren. 1984 revanchierten sich die Sowjets und boykottierten die Olympiade in Los Angeles. Aber die Sowjets brauchten einen Vorwand für den Boykott der Olympiade in Los Angeles, und der war nicht so leicht zu finden. So erklärten die Sowjets, die USA könne die "Sicherheit" ihrer Athleten nicht garantieren, und das war natürlich eine seltsame Behauptung, aber der Kalte Krieg war eine Zeit vieler seltsamer Dinge.

Und da Pasadena an Los Angeles angrenzt, wäre es, milde ausgedrückt, inkonsequent gewesen, wenn Kasparov, ein Sowjetbürger, in Pasadena angetreten wäre, während die sowjetischen Athleten nicht zur Olympiade nach Los Angeles durften. Letzten Endes erhielt Kasparov kein Reisevisum und verlor sein Kandidatenmatch kampflos. Im folgenden Jahr wurde der Wettkampf in London neu angesetzt. Viktor Kortschnoi blieb allerdings in Pasadena und nahm am US Open teil. Ich weiß noch, wie ich hinter Kortschnoi zurücklag und in der letzten Runde gegen ihn gelost wurde und gewinnen musste. Viktor gewann unsere Partie souverän und damit auch das Turnier.


Peter Falk und Yasser Seirawan analysieren eine Partie von Yasser. Dieses Foto erschien auf dem Titelblatt der Chess Life Ausgabe vom Dezember 1983.


Das Titelblatt zeigte auch ein kleineres Foto, auf dem man sieht, wie sich Falk mit Viktor Kortschnoi unterhält.


Die Dezember-Ausgabe 1983 von Chess Life enthielt ein weiteres Foto mit der Behauptung, der Schauspieler wäre 'ein häufiger Gast in Pasadena'.

Bei der Analyse meiner Niederlage in der letzten Runde gesellte sich Peter Falk, Hauptdarsteller der Fernsehserie "Columbo" zu den Spielern und Kibitzen. Eine schöne Überraschung für mich, denn ich war damals Fan von zwei Krimiserien, "Baretta" und "Columbo". Peter Falk spielte in "Columbo" bekanntlich die Hauptrolle eines ungepflegten, verworrenen, zurückhaltenden Kommissars, der Mordfälle mit aufmerksamen, forschenden Fragen löst. Wenn der Verdächtige glaubte, er hätte alle Fragen Columbos erfolgreich beantwortet, folgte immer eine Fangfrage. Columbo war schon so gut wie aus der Tür, drehte sich dann jedoch noch einmal um und sagte, "Oh, es ist nicht wichtig, aber eine Kleinigkeit macht mir noch zu schaffen…" Danach kam plötzlich eine Frage, die die Ausreden des Verdächtigen entlarvte.

Das Publikum mochte diese Fragen, denn man sah, wie sich der Verdächtige sich in seinem eigenen Netz verfiel. Unweigerlich verfiel der Verdächtige auf irgendeine lahme Erklärung, die wenig plausibel war, aber nach der Columbo zuvorkommend und höflich erklärte, "Danke, das hat mir sehr geholfen".

Eine andere Sache, die mir bei Columbo gefiel, war "Mrs. Columbo", die beinahe Kult-Status genoss. Mit dem Satz "Meine Frau sagt immer…" brachte Peter Falk immer wieder Mrs. Columbo ins Spiel, um so eine eine weitere Fangfrage zu stellen, die von Mrs. Columbos bodenständiger Vernunft inspiriert war. Die Pointe war allerdings, dass die Zuschauer Mrs. Columbo in keiner Folge zu Gesicht bekamen. Wir fragten uns natürlich, ob es sie überhaupt gab. In Amerika verglich man deshalb jemanden, den man nie zu Gesicht bekam, gerne mit Mrs. Columbo.

Mit seiner Stimme, seinem Stil und seiner Körpersprache war Peter wirklich der perfekte Schauspieler für die Rolle, die ihm auf den Leib geschrieben zu sein schien. Ich war fasziniert von ihm und ich glaube, meinen Kollegen und den Kibitzen ging es genauso. Was seine Spielstärke im Schach betrifft, so lässt sich die schwer beurteilen. Er wusste mit Sicherheit, wie die Figuren ziehen und seine Fragen hatten immer einen klaren Bezug zur Stellung, was meistens ein gutes Zeichen ist.


Auf Seite 71 der Februar-Ausgabe von Chess Life & Review sieht man ein Foto von Falk beim achten American Open, Santa Monica 1972, neben einem unbekannten Spieler sitzen. John Donaldson (Berkeley, CA, USA) and Charles Sullivan (Davis, CA, USA) erzähltem dem Schachhistoriker Edward Winter in Chess Notes, dass der Spieler neben Falk, dessen Name in Chess Life & Review nicht genannt wurde, Dennis Waterman ist, mittlerweile ein bekannter Pokerspieler. Donaldson fügte noch hinzu: "Waterman gab Peter Falk Anfang der 70ern Schachunterricht. Er spielte in den ersten Lone Pine Turnieren, aber gab Schach Anfang der 80er auf."

Columbo - Schach dem Mörder (1973)

Der Weltmeistertitel (und das Ego) des amerikanischen Großmeisters Emmett Clayton sind in Gefahr, als seine Ex-Freundin den sowjetischen GM Tomlin Dudek, der sich eigentlich schon vom Schach zurückgezogen hatte, überreden kann, Clayton herauszufordern. Zufällig treffen sich Dudek und Clayton in einem Restaurant und die beiden beginnen mit Salz- und Pfefferstreuer eine spontane Schachpartie - die später in Claytons Apartment fortgesetzt wird. Dudek gewinnt und dem Amerikaner wird klar, dass der behäbige, freundliche Russe ihm im Schach eindeutig überlegen ist.



Clayton beschließt, Dudek umzubringen und ersinnt einen Plan, in dem Dudek scheinbar einen tödlichen Unfall in der Abfallpresse des Hotels hatte. Inspektor Columbo muss den hochintelligenten, brutalen Killer überlisten, was er in seiner typischen Manier auch tut. Im obigen Clip analysiert Clayton (gespielt von Laurence Harvey) mit Dudek (Jack Kruschen) in seinem Apartment. Leider war nur eine italienische Version zu finden. In den 1980ern wurde in Edward Winters Chess Notes diskutiert, welche wirkliche Partie dieser Columbo-Folge zugrunde lag und ein C.N. Leser, der verstorbene Jack O'Keefe stieß auf die Partie W.J. Wolthuis gegen C.H.O.D. Alexander, die in Maastricht 1946 unmittelbar nach dem Zweiten Weltkrieg gespielt wurde.

W. Wolthuis - C.H.O.D. Alexander
Maastricht 1946
1.d4 Sf6 2.c4 e6 3.Sc3 Lb4 4.Dc2 Sc6 5.Sf3 d6 6.a3 Lxc3+ 7.Dxc3 0-0 8.g3 Se4 9.Dc2 f5 10.Lg2 Df6 11.e3 Ld7 12.b4 a5 13.b5 Se7 14.Lb2 c6 15.a4 Tfc8 16.bxc6 Sxc6 17.0-0 Sb4 18.Db3 d5 19.cxd5 exd5 20.Tfc1 Txc1+ 21.Txc1 b5 22.axb5 Lxb5 23.Se5 De6 24.Ta1 Sd2


25.Dxb4 1-0 Nach 25...axb5 26.Txa8+ Le8 gewinnt Weiß mit 27.Lxd5.