Wesley So gewann den American Cup durch einen 1,5:0,5-Finalsieg gegen Levon Aronian. So hatte am Dienstag mit den schwarzen Steinen die erste Partie des Wettkampfs gewonnen und damit die Führung übernommen, also reichte ihm am Mittwoch ein Remis mit Weiß, um den Titel zu sichern – und genau das gelang ihm. Die zweite klassische Partie endete nach 33 Zügen unentschieden.
Die finale Turnierpartie entstand aus einer Italienischen Verteidigung. Sos Vorgehen mit Weiß spiegelte von Beginn an die Wettkampfsituation wider: Anstatt Komplikationen oder Ungleichgewichte im Mittelspiel zu suchen, strebte er konsequent nach Vereinfachung. Ein klarer Beleg dafür war sein Zug 11.Sd5, eine unter den gegebenen Umständen pragmatische Wahl.
Unter anderen Voraussetzugen würde Weiß möglicherweise eher Züge wie 11.Se2 oder 11.Te1 wählen, um mehr Möglichkeiten zu haben.
Aronian gelang es nicht, eine effektive Methode zu finden, um das Gleichgewicht der Stellung zu stören. In der Endstellung wiederholten die Finalisten die Züge 30.Se1 Dc3 31.Sf3 Dc5 32.Se1 Dc3 usw.
Schwarz hatte keine realistische Möglichkeit, ohne Risiko abzuweichen: Nach 31…f6 hätte Weiß beispielsweise 32.Sh4, und Schwarz wäre dann gezwungen, mit 32…Sg7 zu antworten, um 33.Dg4 mit 33…g5 zu beantworten (siehe Diagramm).
Selbst dann würde Weiß mit großer Wahrscheinlichkeit ein Dauerschach erzwingen, indem er mit der Dame über die weißen Felder eindringt.
Levon Aronian erreichte das große Finale durch deutlich größere Anstrengung als sie sein Gegner hatte – er musste sich über das Elimination Bracket qualifizieren und hatte damit wesentlich mehr Spiele zu bestreiten. | Foto: Lennart Ootes
Dies ist Sos erster Titel beim American Cup. Er hat bisher an allen fünf Ausgaben des vom Saint Louis Chess Club organisierten Doppel-K.-o.-Turniers teilgenommen. Zweimal zuvor hatte er das Finale erreicht, war aber jeweils in der letzten Runde gescheitert: 2023 unterlag er Hikaru Nakamura und 2024 Aronian.
In diesem Jahr spielte er jedoch bemerkenswert konstant. Er gewann gegen Ray Robson, Sam Sevian und Fabiano Caruana jeweils mit 2,5:1,5. Gegen Robson und Sevian endeten die klassischen Partien jeweils mit Remis, bevor So sich im Blitzschach-Tiebreak durchsetzte. Sein Match gegen Caruana gestaltete sich schwieriger, da er die erste klassische Partie verlor und anschließend gewinnen musste, um das Blitzstechen zu erzwingen, wo er sich durchsetzen konnte.
Das große Finale selbst war im Vergleich dazu relativ unkompliziert: Nach dem souveränen Sieg mit Schwarz in der ersten Partie benötigte er nur noch ein sicheres Remis, um die Sache zu beenden.
American-Cup-Gewinner Wesley So | Foto: Lennart Ootes
Der Titelgewinn beim American Cup ist Sos zweiter großer Erfolg in diesem Jahr. Im Januar gewann er das Tata Steel India Blitzturnier mit 13 von 18 Punkten und ließ dabei Spieler wie Praggnanandhaa Rameshbabu, Wei Yi und Vishy Anand hinter sich. Seine Erfolgsserie knüpft an seinen Sieg im August letzten Jahres an, als er zum zweiten Mal in seiner Karriere den Sinquefield Cup gewann, nachdem er diesen Titel bereits 2016 für sich entscheiden konnte.
So, der seit langem als eine der respektvollsten Persönlichkeiten im Schachzirkus gilt, sowohl gegenüber seinen Mitspielern als auch gegenüber Schiedsrichtern, Organisatoren und anderen Akteuren der Schachwelt, würdigte diesen jüngsten Erfolg, indem er Rex und Jeanne Sinquefield öffentlich auf X dankte und ihre Bedeutung für seine Karriereentwicklung anerkannte.
Thank you to Rex and Jeanne Sinquefield for having me at this event! I owe them so much as far as my chess career is concerned. Thank you to all the @STLChessClub staff as well for being so kind to me. Everyone concerned makes sure it is a pleasure to play in St Louis. From food…
— Wesley So (@WesleySo_) March 11, 2026
Während das offene Finale relativ schnell beendet war und mit Wesley So einen klaren Sieger hervorbrachte, ist der Titel bei den Frauen noch nicht entschieden. Es wird ein Rematch geben.
Nach einem extrem spannenden Remis nach 66 Zügen in der ersten klassischen Partie lieferten sich Carissa Yip und Alice Lee am Mittwoch erneut einen langen Kampf. Ihre zweite klassische Partie dauerte 77 Züge. Sie war zwar nicht so dramatisch und wechselhaft wie die Partie am Vortag, aber dennoch ein harter Kampf, in dem beide Spielerinnen unentwegt nach kleinen Chancen suchten, um ein Ungleichgewicht zu erzeugen.
Der Beginn der klassischen Partie | Foto: Lennart Ootes
Da Yip aus der Ausscheidungsrunde ins große Finale eingezogen war, bedeutete das Unentschieden im klassischen Modus, dass sie die Tiebreaks gewinnen musste, um ein erneutes Finalmatch zu erzwingen.
Anfangs lief es aber für Lee gut. In der ersten Blitzpartie überstand Lee eine klar verlorene Stellung und nutzte dann einen Fehler von Yip in einem einzigen Zug aus, um in Führung zu gehen.
Hier patzte Lee mit 35…Sxd5?, was 36.Txf7 Kxf7 ermöglichte. Jetzt ist die beste Fortsetzung 37.Lxd5+, obwohl Yip sich für das ebenfalls starke – wenn auch nicht so effektive – 37.Txd5 entschied.
Unglaublicherweise entkam Lee nicht nur mit einem Remis, sondern schaffte es sogar, zu gewinnen, nachdem Yip – als beide Kontrahenten nur noch Sekunden auf der Uhr hatten – mit 49.f4+?? einen Fehler begangen hatte.
Yip vergaß, dass der Läufer auf e2 stand, und musste daher nach 49…Txe2+ aufgeben. Hätte sie 49.Sf4+ gespielt, wäre die Partie weitergegangen, wobei Weiß dank ihres trickreichen Springers die besseren Gewinnchancen gehabt hätte.
Carissa Yip | Foto: Lennart Ootes
Damit reichte Lee im zweiten Spiel mit Weiß ein Remis, um den Titel endgültig zu gewinnen. Doch dieses zweite Spiel wurde schnell unangenehm für sie, und Yip erlangte die bessere Stellung. Yip vergab eine besonders gute Chance, als sie 23…Tf8? anstelle des deutlich offensiveren 23…f4 wählte, wodurch Schwarz die Kontrolle behalten hätte.
Nach der verpassten Chance stellte sich das Gleichgewicht allmählich wieder ein und die Partie entwickelte sich zu einem Endspiel mit wichtigen Figuren. Dennoch war es Lee, die den entscheidenden Fehler beging: 36.Kg2?? ermöglichte Yip den sofortigen Gewinn und damit den Ausgleich im Tiebreak.
36…Tf7 ist hier verheerend – die Partie endete nach 37.Da1 Df3+ 38.Kg1 De3+
39.Kh1 Tf2 oder 39.Kg2 Tf2+ führen beide zu einem schnellen Schachmatt.
Alice Lee konzentriert sich vor der nächsten Blitzpartie. | Foto: Lennart Ootes
Auch die nächsten beiden Blitzpartien brachten keine klare Entscheidung, obwohl es nicht an Chancen mangelte. Nachdem beide zuvor mit Schwarz gewonnen hatten, wechselten sie sich nun mit Weißsiegen ab. In der ersten Partie erspielte sich Lee starke Angriffschancen, konnte ihre Türme auf der siebten Reihe verdoppeln und beendete die Partie elegant mit 42.Dxg6+.
Yip befand sich erneut in einer Situation, in der sie unbedingt gewinnen musste – und wieder einmal lieferte sie. Diesmal errang sie direkt nach der Eröffnung eine Gewinnstellung. Als sie 22.Dg5 spielen konnte, war ihre Stellung völlig dominant.
Bemerkenswerterweise zögerte Yip nach dieser guten Ausgangsposition bei der Vorteilsverwertung und konnte erst im Endspiel den vollen Punkt einfahren, der ihr das Überleben im Turnier sicherte – die Partie dauerte 55 Züge.
Blitzschach im Saint Louis Chess Club! | Foto: Lennart Ootes
Das Match musste also im Armageddon-Modus entschieden werden. Im American Cup werden die Farben für das Sudden-Death-Spiel per Los bestimmt, Yip zog Schwarz. Das garantierte ihr zwar den Vorteil bei einem Remis, allerdings auf Kosten ihrer Bedenkzeit: Sie hatte nur zwei Minuten Zeit, Lee hingegen drei (mit jeweils zwei Sekunden Zeitzugabe).
Yip behielt erneut die Nerven: Zunächst gelang ihr im Mittelspiel der Ausgleich, dann übernahm sie nach und nach die Kontrolle und erreichte schließlich eine Gewinnstellung. Als sie 35…Ta2 spielte, waren die Kommentatoren bereits der Ansicht, dass Lee kaum noch Gewinnchancen hatte.
Das von Yip benötigte Unentschieden stand zu diesem Zeitpunkt nie ernsthaft in Frage. Das Ergebnis führt zu einem Rematch um den Turniersieg.
Lee und Yip kehren daher am Donnerstag zum Saint Louis Chess Club zurück, um dort die letzte Runde des Turniers zu bestreiten. Der Damentitel wird nun in einem Schnellschachmatch über zwei Partien (25+10) entschieden. Sollte es danach immer noch unentschieden stehen, findet ein Blitz-Playoff (3+2) statt.
Carissa Yip im Interview nach dem Spiel mit Maurice Ashley | Foto: Lennart Ootes
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