Ein starkes Feld
Das Play-In für das zweite Champions Chess Tour Event wurde am 13. März gespielt. 147 Spieler gingen bei dem 9-rundigen Turnier nach Schweizer System an den Start, gespielt wurde mit einer Bedenkzeit von 10+2. Die besten acht qualifizierten sich für die K.O.-Phase, die darüber entschied, wer in Division I des kommenden Champions Chess Turniers spielen darf. Es waren Le Quang Liem, Levon Aronian, Vladimir Fedoseev und Vladislav Artemiev.
Magnus Carlsen, Hikaru Nakamura, Wesley So und Fabiano Caruana hatten sich beim Airthings Masters im Februar bereits einen Platz in Division I des kommenden Turniers gesichert.
Beim Play-In gewann Le Quang Liem das Turnier nach Schweizer System mit 7½/9. Levon Aronian und Vladimir Fedoseev teilten sich mit einem halben Punkt Rückstand die Plätze zwei und drei. Danach folgten zehn Spieler mit je 6,5/9. Die fünf Wertungsbesten dieser Zehnergruppe schafften es in die K.O.-Phase: Vladislav Artemiev, Nodirbek Abdusattorov, Maxime Vachier-Lagrave, Maksim Chigaev und Denis Lazavik.
Die vier Bestplatzierten im Turnier konnten wählen, gegen wen sie in der K.O.-Phase antreten wollten. Turniersieger Le entschied sich für Chigaev, aber hatte überraschend viel Probleme und konnte sich erst im Armageddon durchsetzen. In den zwei Partien des Wettkampfs gewann jeweils Weiß.
Aber in der Armageddon-Partie verlor Chigaev mit Weiß, nachdem er in einer zweischneidigen Stellung die schwarzen Angriffschancen am Königsflügel unterschätzt hatte.
Weiß hat einen Bauern mehr, aber die Stellung bietet beiden Seiten Chancen. Aber im Armageddon muss Weiß gewinnen und vielleicht hat Weiß hier deshalb auf die beste Fortsetzung 30.Te8+ mit Turmtausch verzichtet.
Stattdessen spielte Chigaev 30.Kh1, wonach Le mit 30...Dh6 den Druck auf der h-Linie erhöhte. Chigaev antwortete mit 31.T1e2, aber nach 31...Txh3+ war der schwarze Angriff zu stark.
Chigaev gab acht Züge auf.
In den drei übrigen Wettkämpfen setzten sich Aronian, Fedoseev und Artemiev durch.
Division I
Die Paarungen für das Turnier am 3. April.
Die Partien der Wettkämpfe zur Qualifikation für Division I
Division II
Auch die Wettkämpfe in Division II versprechen eine Menge Spannung. Unter anderem spielt Abdusattorov gegen Anish Giri und Yu Yangyi trifft auf Vladimir Kramnik.
Partien der Wettkämpfe zur Qualifikation für Division II
Division III
Auch Division III ist mit Spielern wie Shakhriyar Mamedyarov, Dommaraju Gukesh oder dem frischgebackenen Europameister Alexey Sarana stark besetzt.
Partien der Wettkämpfe zur Qualifikation für Division III
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