Garry Kasparov und Veselin Topalov treffen im September im Saint Louis Chess Club im Rahmen des Turniers „Clutch Chess: The Legends“ aufeinander. Der Wettkampf über zwölf Partien (Chess960) findet vom 11. bis 13. September statt, wobei an jedem der drei Wettkampftage vier Partien angesetzt sind. Kasparov und Topalov spielen täglich zwei Schnellschachpartien und anschließend zwei Blitzpartien.
Wie beim Chess960 – auch bekannt als Fischer Random oder Freestyle Chess und in Saint Louis unter dem Namen Chess9LX bekannt – üblich, werden die Figuren auf der Grundreihe vor Spielbeginn neu angeordnet, und für jeden Wettkampftag wird eine neue Startstellung ausgelost. Das offizielle Programm umfasst die Eröffnungszeremonie und die Auslosung am 10. September, während die Spiele an den folgenden drei Tagen jeweils um 12 Uhr Ortszeit (19 Uhr MESZ) beginnen.
Bei dem Legendenduell wird das von Großmeister Maurice Ashley entwickelte Clutch Chess-Punktesystem verwendet, bei dem Siege im Laufe des Turniers immer wertvoller werden. Ein Sieg bringt am ersten Tag 1 Punkt, am zweiten Tag 2 Punkte und am letzten Tag 3 Punkte.
Die Spielboni sind nach demselben Schema gestaffelt: 1000 $ für jeden Sieg am ersten Tag, 2000 $ am zweiten Tag und 3000 $ am dritten Tag. Der Gesamtpreispool beträgt 144.000 $, wobei der Gewinner 70.000 $ und der Zweitplatzierte 50.000 $ erhält. Zusätzlich gibt es Spielboni in Höhe von 24.000 $.
Endet eine Partie remis, wird der Bonus auf die Partien 11 und 12 übertragen. Das bedeutet, dass die letzte Blitzpartie, die mit einer Bedenkzeit von 5 Minuten plus 3 Sekunden Zuschlag gespielt wird, theoretisch den gesamten Bonus von 24.000 US-Dollar erhalten könnte. Bei einem Gesamtgleichstand würden Kasparov und Topalov jeweils 60.000 US-Dollar aus dem Hauptpreispool erhalten.
Garry Kasparov und Veselin Topalov lachen gemeinsam im Saint Louis Chess Club im Jahr 2018 | Foto: Austin Fuller
Das Match findet ein Jahr nach Kasparovs Begegnung mit dem ehemaligen Weltmeister Viswanathan Anand im selben Format statt. Kasparov gewann damals mit 13:11 und sicherte sich den Sieg bereits zwei Partien vor Schluss, nachdem er vier Siege errungen hatte, während Anand noch keine Partie gewonnen hatte. Anand gewann anschließend die beiden letzten Blitzpartien und verkürzte so den Rückstand.
Kasparov und Topalov trafen bereits zuvor im chess960 in Saint Louis aufeinander. Beim Champions Showdown 2018 besiegte Topalov Kasparov mit 14½:11½ in einem Wettkampf über 20 Partien, bestehend aus sechs Schnellschachpartien und vierzehn Blitzpartien (Siege im Schnellschach zählten jeweils 2 Punkte). Es war Kasparovs erste Wettkampferfahrung mit zufälligen Startstellungen.
Garry Kasparov | Foto: Lennart Ootes
Veselin Topalov | Foto: Lennart Ootes
Seitdem ist Kasparov regelmäßig nach Saint Louis zurückgekehrt, um an Schnellschach-, Blitz- und Chess960-Turnieren teilzunehmen – mit durchwachsenen Ergebnissen. Beim Champions Showdown Chess9LX 2021 belegte er mit 5/9 Punkten den fünften Platz, nur einen Punkt hinter dem Sieger Leinier Dominguez. Im darauffolgenden Jahr erreichte er beim entsprechenden Turnier jedoch nur ½/9 Punkte. Topalov hat in den letzten Jahren kaum noch Turnierschach gespielt.
Der Saint Louis Chess Club hat außerdem die Veranstaltung Clutch Chess: Champions Showdown für den 27. bis 29. Oktober angekündigt. Beim Schnellschachturnier für vier Spieler werden Javokhir Sindarov, Praggnanandhaa Rameshbabu, Fabiano Caruana und Hikaru Nakamura antreten.
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