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Der am 23. Mai 1930 in Belgrad geborene Matanovic widmete sein Leben ganz dem Schach, als Spieler, Trainer, Ausbilder und Schriftsteller. Seinen ersten großen Erfolg feierte er 1948, im Alter von 18 Jahren, als er die jugoslawische Juniorenmeisterschaft gewann. Bald darauf wurde er in die jugoslawische A-Nationalmannschaft aufgenommen und war regelmäßiges Mitglied der jugoslawischen Olympiamannschaft, mit der er zahlreiche Mannschafts- und Einzelmedaillen gewann.
1955, im Alter von 25 Jahren, wurde Matanovic zum Großmeister ernannt und gewann dreimal die jugoslawische Landesmeisterschaft, 1962, 1969 und 1978. Matanović war ein Vertreter der großen jugoslawischen Schachgeneration, zusammen mit Gligorić, Ivkov und Matulović. Diese Spieler bildeten lange die zweitbeste Schach-Supermacht der Welt nach der UdSSR.
Von links nach rechts: Aleksandar Matanović, Svetozar Gligorić, Milan Matulović und Borislav Ivkov | Fotos: Chess Informant Archiv
Sein wichtigstes Vermächtnis wird immer der Schach Informator sein, die führende vordigitale Schachpublikation, die er mitbegründete und deren treibende Kraft er war. Die Schachwelt wird in seiner Schuld stehen, weil er eine universelle "Schachsprache" erfunden hat.
Bobby Fischer mochte den Schach Informator. Das Foto zeigt Exemplare, die er besaß und die in der World Chess Hall of Fame in Saint Louis ausgestellt sind.
Der Schach Informator ist trotz des digitalen Booms bis heute am Leben geblieben, dank eines Kollektivs, das von Vitomir Bozic, dem Sohn von Aleksandar Bozic, einem der Mitbegründer und kreativen Köpfe des Schachinformators, geleitet wird. Vitomir wurde von ehemaligen jugoslawischen Schachkönigen erzogen. Er sagt:
"Es ist interessant, dass ich das Schachspielen nicht von meinem Vater gelernt habe, der auch ein aktiver Schachspieler war, sondern im Alter von 4 Jahren waren Matanovic und Gligoric meine Lehrer. Mein Vater war der Meinung, dass ein Schachverrückter in der Familie genug sei."
Vitomir im Büro des Schach Informators, Juni 2018 | Foto: Diana Mihajlova
Nach dem Tod von Matanovic teilte Vitomir einige seiner Erinnerungen in einer offenen Kommunikation über das Internet:
"Wir wohnten im gleichen Viertel von Belgrad, 200 Meter voneinander entfernt. Wir gingen oft gemeinsam zum Büro des Informators oder kamen gemeinsam von der Arbeit zurück. Ich kannte ihn seit meiner Kindheit, weil er ein enger Freund meines Vaters war und wir oft bei ihm zu Hause zu Gast waren. Sein Sohn ist etwas älter als ich, und wir hingen oft zusammen ab, während unsere Väter die neuesten Partien analysierten."
Matanovic verlor seinen Vater in jungen Jahren, einen Monat vor seinem 11. Geburtstag, im Jahr 1941, als das Königreich Jugoslawien und Belgrad von den Deutschen besetzt wurden.
"Matan (wie er von seinen Freunden genannt wurde), Milivoj Molerovic und mein Vater, Aleksandar Bozic, lernten sich während der Besatzung kennen, natürlich durch das Schachspiel. Jahre später erfand das Trio mit Hilfe von zwei anderen Kollegen ein Zeichensystem, eine 'Schachsprache', wie Matanovic es nannte, und gründete 1966 den Schach Informator."
Ich hatte gehört, dass Matanovic eine enge persönliche und berufliche Beziehung zu einer anderen jugoslawischen Schachlegende, Svetozar Gligoric, pflegte, über den Vitomir mir Folgendes erzählte:
"Gligoric war während des Zweiten Weltkriegs nicht in Belgrad und sie trafen sich erst nach dem Ende des Krieges. Und sie wurden Freunde für immer. Einer der letzten öffentlichen Auftritte von Matanovic war Anfang 2023 bei den Feierlichkeiten zum hundertsten Geburtstag von Gligoric. Dort hielt Matan eine phänomenale, inspirierende Rede zu Ehren seines Freundes."
Bei der Hundertjahrfeier von Gligoric ist Matanovic ganz links neben FIDE-Präsident Dvorkovich zu sehen | Foto: FIDE
Matanovic und Gligoric teilten während ihrer langen Freundschaft viele schachliche Freuden und Leiden. In seinem letzten Artikel für die serbische Tageszeitung "Politika" erzählt Matanovic eine Anekdote: Bei einer Abendgesellschaft während einer Meisterschaft in Zagreb beeilte sich Gligoric, ein junges Mädchen zum Tanz aufzufordern. Er bekam den Tanz, aber das Mädchen wurde später Matanovics Frau.
Matanovic mit seiner Frau Vesna in Amsterdam, 1960 | Foto: Archiv Schach Informator
Vitomir führt weiter aus:
"Er lebte sein ganzes Leben in Belgrad. Er hatte ein Häuschen in dem Dorf Krcedin an der Donau, in der Nähe von Belgrad. Dort verbrachte er die Sommermonate mit seiner Frau Vesna."
Die Donau fließt durch das malerische Dorf Krcedin, Matanovics Lieblingsort zum Entspannen | Foto: Wikipedia
Matanovic war ein produktiver Journalist, der für verschiedene Medien im ehemaligen Jugoslawien schrieb. Mit den Worten von Vitomir:
"Er war in ganz Jugoslawien sehr bekannt, denn in den 70er und 80er Jahren war er regelmäßig Gast im Fernsehen in den Sportsendungen 'Indirekt', 'Die Welt des Schachs' usw. Zu dieser Zeit waren Gligoric, Matanovic, Ivkov und Ljubojevic extrem populär, sie waren die Helden Jugoslawiens. Sie wurden vergöttert wie heute die Rockstars."
Der oben erwähnte Artikel für Politika wurde von Matanovic auf Einladung der Redaktion geschrieben und am Vorabend seines 93. Geburtstags veröffentlicht. Es war ein kurzer biografischer Bericht, der sich als Abschiedsartikel entpuppte. Zweieinhalb Monate später verstarb er. Matanovic erinnert sich unter anderem an die Popularität, die das Schachspiel in seinem Land erlangte, nachdem Jugoslawien 1950 die Dubrovnik-Olympiade gewonnen hat
"Nach dem Sieg unserer Mannschaft bei der Olympiade in Dubrovnik wuchsen dem Schach Flügel. Wie Pilze nach dem Regen schossen überall Schachturniere, Mannschaftswettbewerbe und Klubs aus dem Boden; Einladungen an unsere Schachspieler aus der ganzen Welt folgten. Die Jahre vergingen. Ich reiste von Turnier zu Turnier. Von Peking bis Moskau und London, von Indonesien bis zum Kongo.
Eines der letzten Fotos: Matanovic am Fluss Sava in Belgrad, Mai 2023 | Foto: Serbischer Schachverband
Der Artikel in Politika ist auf der Website des serbischen Schachverbands abgedruckt. Hier ist eine englische Version, übersetzt aus dem Serbischen von Diana Mihajlova.
Matanovic besiegte einige der größten Spieler seiner Zeit, darunter Tartakower, Bogoljubov, Gligoric, Keres, Larsen, Geller, Hort, Portisch, Stein, Olafsson, Ljubojevic, Polugaevsky, Petrosian, Ivkov, Andersson und Timman. Einer seiner berühmtesten Siege war gegen Mikhail Tal beim Interzonal in Portoroz, Slowenien, 1958. Tal gewann das Turnier, bei dem er nur eine einzige Niederlage erlitt - gegen Matanovic.
