Evry und Montpellier führen bei den "Top 16"

Châlons-en-Champagne liegt im Nordosten Frankreichs etwa 20 km südlich von Reims und etwa 120 km östlich von Paris.

Schon zu Zeiten der Römer war die Siedlung bekannt und hieß "Catalauni". Hier soll 451 die berühmte Schlacht auf den Katalanischen Feldern stattgefunden haben, eine Art erster großer europäischer Krieg, an dem eine Reihe von verschiedenen Völkern beteiligt waren. Man nimmt an, dass etwa 50.000 Männer von beiden Seiten ins Feld geführt wurden, mit leichter Überlegenheit auf Seiten der Hunnen. Neben seinen Hunnen konnte Attila auf die Unterstützung der Ostgoten, der Gepiden und rechtsrheinischer Franken bauen, außerdem auf einen Teil der Burgunder, die in der Gegend von Mainz siedelten. Heruler, Skiren und Langobarden stellten kleiner Kontingente. Auf der Gegenseite stand der römische Feldherr Aetius. Er führte römische, aber auch fränkische und burgundische Krieger und war mit den Westgoten unter Theoderich verbündet, die etwa die Hälfte der Gesamtstreitmacht stellten. Außerdem war noch Alanen auf Seite der Römer beteiligt.

Im Frühjahr 451 hatte sich Attila zu einem Angriff auf Westrom entschlossen, nachdem die beiden römischen Teilreiche ihre Tributzahlungen eingestellt hatten. Er überschritt den Rhein und zerstörte im April u.a Straßburg und Metz vollständig. Es folgten Plünderungen weitere Städte, darunter Mainz, Trier, Köln und Amiens. Atilla zog mit seinem Heer durch Nordfrankreich um Paris herum und näherte sich von Osten kommend Orléans. Aetius, der zuvor noch langwierige Verhandlungen zu führen hatte um die Westgoten als Verbündete zu gewinnen, marschierte von Westen auf Orléans zu. Irgendwo zwischen Châlons-en-Champagne  und Troyes kam es schließlich zur entscheidenden Schlacht. In dessen Verlauf wurden die Hunnen und ihre Verbündeten stark dezimiert und standen am Ende möglicherweise vor einiger völligen Vernichtung. Aetius verzichtete jedoch darauf, die Reste des hunnischen Heeres weiter zu bedrängen, um die Position der Westgoten im damaligen Machtgefüge nicht zu stark werden zu lassen. Attila konnte sich ungehindert zurückziehen und im folgenden Jahr Westrom in Italien angreifen. Einen literarischen Nachhall auf die damaligen Vorgänge bietet das Nibelungenlied.

Châlons-en-Champagne war einer der Durchgangsstationen der österreichischen Prinzessin Marie Antoinette, die im April 1770 von Wien zu ihrer Vermählung mit Ludwig VI. nach Versailles reiste. Außerdem ist es der Geburtsort von Adelbert von Chamisso, der am 30. Januar 1781 auf Schloss Boncourt bei Châlons-en-Champagne geboren wurde und später mit seiner Familie auf der Flucht vor der Revolution nach Deutschland emigrierte.

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Fotos: Europe Echecs

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Svidler und Jakovenko


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