Opening package: 1.b3 and Black Secrets in the Modern Italian
Wesley So hat bei ChessBase 2 Eröffnungs-DVD veröffentlicht: 1.b3, der so genannte Nimzowitsch-Larsen-Angriff, aus weißer Sicht und seine Geheimnisse im modernen Italienisch (mit c3 und d3) aus schwarzer Sicht.
An den ersten beiden Tagen des Schnellschachturniers in Leuven agierte Wesley So souverän und sicher. Er gewann vier seiner sechs Partien, zwei wurden Remis, in Verlustgefahr war er nie. Am dritten Tag reichten ihm ein Sieg und zwei Remis, um das Schnellturnier zu gewinnen.
Die siebte Runde brachte bereits eine Vorentscheidung. Wesley So spielte mit Schwarz gegen Hikaru Nakamura, der schon in der Eröffnung Schiffbruch erlitt: nach nur neun Zügen stand Schwarz klar besser, wenig später hatte So entscheidenden Vorteil.
Sos engster Verfolger nach der siebten Runde war Levon Aronian, der mit Weiß gegen Karjakin spielen musste. In dieser wichtigen Partie war Aronian zu ungeduldig und wurde von Karjakin ausgekontert.
Damit hatte So zwei Runden vor Schluss drei Punkte Vorsprung auf Karjakin und vier Punkte Vorsprung auf Aronian, Maxime Vachier-Lagrave und Shakhriyar Mamedyarov. Den Sieg im Schnellturnier sicherte er sich dann in Runde 8.
So spielte mit Weiß gegen Karjakin und brauchte nur ein Remis. Mit einer bekannten Variante im Katalanen vermied So jedes Risiko und kam problemlos zu einem Remis. Damit lag er vor der letzten Runde drei Punkte vor Karjakin und hatte damit das Schnellturnier gewonnen.
Das Schnellturnier war entschieden, aber das Turnier in Leuven noch nicht. Denn am Freitag und Samstag steht noch das Blitzturnier auf dem Programm. Das wird doppelrundig gespielt, für jeden Sieg gibt es einen Punkt, für ein Remis einen halben. Theoretisch kann also jeder der Teilnehmer 18 Punkte holen, und hat damit gute Chancen, in der Gesamttabelle Boden gut zu machen.
Deshalb blieb auch die neunte Runde umkämpft. So kam mit Schwarz zu einem problemlosen Remis gegen Vishy Anand, der nach zwei Niederlagen in Folge mit der Abtauschvariante im Franzosen keine Anstalten machte, mit Weiß irgendetwas zu riskieren, aber die Verfolger brachten sich für das Schnellturnier in Stellung.
Aronian gewann mit Weiß gegen Maxime Vachier-Lagrave und Nakamura überspielte Mamedyarov mit Schwarz.
Hikaru Nakamura
Karjakin musste jedoch gegen einen alten Rivalen einen Rückschlag hinnehmen. Er verlor gegen Fabiano Caruana, der bereits nach der Eröffnung besser stand und im weiteren Verlauf der Partie mehr als einen originellen Gewinn verpasste, aber am Ende sicher gewann.
So startet mit drei Punkten Vorsprung auf Aronian und Vachier-Lagrave ins Blitzturnier. Damit hat er gute Chancen, das Turnier in Leuven zu gewinnen, nicht zuletzt, wenn man bedenkt, dass So das Norway Chess Blitzturnier als Sieger beendet hat. Aber zumindest Nakamura glaubt noch an seine Chancen, in Leuven als Gesamtsieger vom Feld zu gehen und erklärte im Interview nach seiner Schlussrundenpartie selbstbewusst: "Sagen wir einmal so: Wesley ist nicht der beste Blitzer hier im Feld."
