Die dritte Etappe des Freestyle Chess Grand Slam 2025 findet vom 16. bis 20. Juli in Las Vegas statt. An diesem prestigeträchtigen Event nehmen 16 Teilnehmer teil, von denen bis zu dieser Woche bereits zehn Namen bestätigt wurden. Unter den neun zuvor bekannt gegebenen Teilnehmern befinden sich die beiden bestplatzierten Spieler der Welt, Magnus Carlsen und Hikaru Nakamura. Am Freitag schloss sich Hans Niemann als zehnter bestätigter Teilnehmer dem Teilnehmerfeld an, nachdem er das Online-Play-In-Turnier gewonnen hatte, das als letzte Qualifikationsrunde für das Hauptturnier diente.
Die Online-Qualifikation bestand aus zwei Phasen: einem Schweizer-System-Turnier über 9 Runden, gefolgt von einem Knockout-Turnier mit 16 Spielern. Zwölf der Teilnehmer am K.o.-Turnier hatten direkte Einladungen erhalten, während sich die übrigen vier ihren Platz durch einen Spitzenplatz im Schweizer System gesichert hatten.
Das Turnier im Schweizer Sysem war ein starker Wettbewerb für sich, an dem Elite-Spieler wie Peter Svidler, Dmitry Andreikin und Matthias Bluebaum teilnahmen – alle scheiterten jedoch in der Qualifikation. Die vier Spieler, die sich über das Schweizer System für die K.o.-Runde qualifizierten, waren Rasmus Svane, Denis Lazavik, Pranesh M und Martyn Kravtsiv.
Diese vier schlossen sich einem Feld von zwölf eingeladenen Spielern im K.o.-System an, darunter große Namen wie der ehemalige Weltmeister Ding Liren, Maxime Vachier-Lagrave, Jan-Krzysztof Duda, Vidit Gujrathi und Shakhriyar Mamedyarov.
Das K.o.-Format bestand aus zwei Partien mit einer Schnellschach-Bedenkzeit von 15 Minuten plus 3 Sekunden Zugabe. Endete eine Partie mit einem 1:1-Unentschieden, ging es in eine Blitz-Verlängerung mit zwei Partien. Bei weiterhin Gleichstand wurde die Partie durch eine Armageddon-Partie entschieden. In dieser letzten Phase boten die Spieler die Zeit, die sie bereit waren, mit Schwarz zu spielen, im Austausch für die Möglichkeit, mit Schwarz durch ein remis weiterzukommen. Der Spieler mit dem niedrigeren Gebot erhielt die schwarzen Figuren und die Remischance, während der Gegner mit Weiß und der vollen Spielzeit von 5 Minuten spielte.
Das K.o.-Turnier begann am Donnerstag mit dem Achtelfinale und dem Viertelfinale. Am Ende des Tages standen die Halbfinalpaarungen fest: Yu Yangyi traf auf Hans Niemann, während Denis Lazavik gegen Vladimir Fedoseev antrat.
Lazavik hatte wenig Mühe, Fedoseev zu besiegen, gewann die erste Partie mit den weißen Figuren und spielte in der zweiten Partie mit Schwarz remis, was ihm einen 1½:½-Sieg in der Partie einbrachte. Niemanns Halbfinale gegen Yu war umkämpfter. Jeder Spieler gewann seine Schnellpartie mit den weißen Figuren, sodass es zu Blitz-Tiebreaks kam. Niemann setzte sich in beiden Blitzpartien durch und zog ins Finale ein.
With 11.Qc2, setting up an exchange sacrifice on f6 and checkmate on h7, Hans fights his way back into the match and is winning game two!https://t.co/g7RfWrwXEn#FreestyleChess pic.twitter.com/wBMFftoN3e
— chess24 (@chess24com) June 20, 2025
Im Finale lieferten sich Niemann und Lazavik mit den schwarzen Figuren einen Schlagabtausch. Lazavik gelang es, die zweite Schnellpartie zu gewinnen, um den Ausgleich zu erzielen und ein Stechen zu erzwingen. Die folgenden Blitzpartien endeten beide unentschieden, sodass eine Armageddon-Entscheidung nötig wurde. In der Bietphase bot Niemann an, mit nur 3 Minuten und 55 Sekunden zu spielen, während Lazavik die vollen 5 Minuten bot. Infolgedessen erhielt Niemann die schwarzen Figuren und die Remis-Chance.
Die letzte Partie war geprägt von einer chaotischen Stellung, wie sie für Freestyle-Schach typisch ist. Nachdem der letzte Bauer in Zug 76 vom Brett genommen worden war, gelang es Niemann, das Remis zu sichern und sich damit den begehrten Platz im Hauptturnier in Las Vegas zu sichern. Sichtlich begeistert feierte Niemann seinen Erfolg.
Hans Niemann wurde als neunter Teilnehmer für die Etappe in Las Vegas des Freestyle Chess Grand Slam bestätigt.
