Vom 4. bis 6. Juli findet in León erneut das Torneo Magistral de Ajedrez Ciudad de León statt, eines der traditionsreichsten Schachturniere Spaniens. Die Ausgabe 2025 folgt dem traditionellen Format: ein Knockout-Turnier mit vier Spielern, das über drei Tage im Auditorium der Stadt León ausgetragen wird. Jede Partie besteht aus vier Schnellschachpartien mit einer Zeitkontrolle von 20 Minuten plus 10 Sekunden Aufschlag pro Zug. Bei Gleichstand spielen die Spieler 5+3 Blitzpartien, bis ein Sieger feststeht.
Die Halbfinalspiele finden am 4. und 5. Juli statt, das Finale ist für den 6. Juli angesetzt. Alle Partien beginnen um 16:30 Uhr Ortszeit. Großmeister Jaime Santos, der die Gastgeberstadt vertritt, möchte seinen Erfolg von 2023 wiederholen, räumt jedoch ein, dass dies angesichts der Stärke der eingeladenen Spieler – Vishy Anand, Faustino Oro und Le Quang Liem – eine schwierige Aufgabe sein wird.
Nach einer Auslosung wurden die Teilnehmer für das Halbfinale wie folgt gepaart:
Halbfinale am Freitag: Vishy Anand gegen Faustino Oro
Halbfinale am Samstag: Le Quang Liem gegen Jaime Santos
Neben dem Hauptturnier umfasst das Turnierprogramm das 10. Open Magistral und das 5. Blitz-Turnier, an denen beide internationale Teilnehmer teilnehmen. Außerdem findet eine Reihe von Bildungs- und Kulturaktivitäten statt, die die übergeordnete Mission des Turniers, Schach in der Gemeinde zu fördern, unterstreichen. Laut dem Bürgermeister von León, José Antonio Diez, unterstreicht die Veranstaltung das Engagement der Stadt für Schach durch lokale Sportschulen und ihre Rolle bei der Wertevermittlung an junge Spieler.
Rundenbeginn täglich von Freitag bis Sonntag um 16.30 Uhr MESZ.
Vishy Anand kehrt als erfolgreichster Spieler in der Geschichte des Turniers nach León zurück. Der in Chennai, Indien, geborene Anand hat fünf Mal den Weltmeistertitel gewonnen und steht derzeit auf Platz 13 der Weltrangliste. Bekannt für seine Spielgeschwindigkeit, gewann Anand seinen ersten Weltmeistertitel 2000 in Teheran und holte sich weitere Titel in den Jahren 2007, 2008, 2010 und 2012. Er hat gegen viele der größten Spieler seiner Zeit gespielt und sie besiegt, darunter Vladimir Kramnik, Veselin Topalov und Boris Gelfand. Als disziplinierter und mehrsprachiger Wettkämpfer ist er nach wie vor eine der angesehensten Persönlichkeiten im weltweiten Schach.
Im Jahr 2024 sicherte sich Anand seinen zehnten Sieg beim Leon Masters, indem er Jaime Santos im Finale besiegte und damit seine Dominanz bei diesem Turnier weiter festigte. Anand wird nicht nur für seine Erfolge, sondern auch für seine Beständigkeit und seine Sportlichkeit verehrt. Seine Teilnahme verleiht der Ausgabe 2025 sowohl Prestige als auch Erfahrung.
Faustino Oro, der Argentinien vertritt, wird in León Geschichte schreiben als jüngster Teilnehmer, der jemals am Hauptturnier teilgenommen hat. Der 11-Jährige wurde 2013 in Buenos Aires geboren und lebt heute in Badalona, Spanien. Im vergangenen Jahr wurde er der jüngste Internationale Meister in der Geschichte des Schachs (ein Rekord, der inzwischen gebrochen wurde).
Oro begann während der Covid-19-Pandemie mit dem Schachspielen und hat seitdem einen rasanten Aufstieg hingelegt, der in der internationalen Schachgemeinschaft große Beachtung gefunden hat. Er führte die Weltrangliste in allen Altersklassen von unter 8 bis unter 12 Jahren an und erreichte im Juni 2024 seine letzte IM-Norm.
Le Quang Liem, derzeit auf Platz 22 der Weltrangliste, wird 2025 sein Debüt beim Leon Masters geben. Der vietnamesische Großmeister erlangte 2006 seinen GM-Titel und hat sich eine erfolgreiche internationale Karriere aufgebaut, darunter den Weltmeistertitel im Blitzschach 2013 und den Asienmeistertitel 2019. Als ehemaliger Weltmeister der Altersklasse U14 hat Le Vietnam regelmäßig bei Schacholympiaden vertreten und dabei herausragende Leistungen gezeigt, wie beispielsweise seine 8/10-Punktzahl am ersten Brett im Jahr 2012.
Le lebt derzeit in den Vereinigten Staaten und ist Cheftrainer des Schachteams der Webster University in Saint Louis. Im Jahr 2024 fügte er seiner Karriere einen weiteren Höhepunkt hinzu, indem er den amtierenden Weltmeister Ding Liren an der ersten Stelle während eines Mannschaftswettbewerbs besiegte. Le, der für seine disziplinierte Herangehensweise und gründliche Vorbereitung bekannt ist, wird bei seinem ersten Auftritt in León einen starken Eindruck hinterlassen wollen.
Jaime Santos wird erneut die Gastgeberstadt vertreten und versucht, seinen zweiten Platz aus dem Jahr 2024 zu verbessern. Der 29-jährige spanische Großmeister ist derzeit auf Platz fünf der nationalen Rangliste und stand in den letzten beiden Ausgaben jeweils im Finale des Leon Masters. Im Jahr 2023 gewann er den Titel nach einem Sieg über Boris Gelfand und war damit der erste lokale Spieler, dem dies gelang. Im selben Jahr gewann er auch die Europameisterschaft im Schnellschach.
Santos' stetiger Aufstieg umfasst bemerkenswerte Ergebnisse gegen hochkarätige Gegner. Im Jahr 2022 erreichte er das Finale, nachdem er gegen den spanischen Spitzenspieler Francisco Vallejo unentschieden gespielt hatte. Er erreichte auch das Finale der Online-Ausgabe 2020 und war Co-Champion von Spanien. Santos hofft, seine Erfahrung und die Unterstützung seines Heimpublikums nutzen zu können, um um seinen zweiten Leon Masters-Titel zu kämpfen.
