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Vor der elften und letzten Runde der US-Meisterschaft lagen Hikaru Nakamura, Leinier Dominguez und Fabiano Caruana mit je 7 aus 10 gemeinsam an der Spitze. Bei Punktgleichheit würde ein Stichkampf über die Meisterschaft entscheiden. Doch um sicher geteilter Erster zu werden, mussten alle drei in Runde 11 gewinnen. Nakamura mit Schwarz gegen Jeffrey Xiong, Dominguez mit Weiß gegen Gareyev und Caruana mit Schwarz gegen Sam Shankland.
Im Vorjahr hatte Shankland die US-Meisterschaft 2018 überraschend gewonnen, aber dieses Jahr lief die Meisterschaft weniger erfolgreich für ihn. Und in der Schlussrunde gegen Caruana schien er froh zu sein, das Turnier möglichst schnell und mit einem Remis zu beenden. Er verzichtete auf alle Möglichkeiten, ehrgeiziger und schärfer zu spielen und so stand gleich nach der Eröffnung eine vollkommen ausgeglichene Stellung auf dem Brett, die Caruana nicht gewinnen konnte.
Mehr Glück bei der Eröffnungswahl hatte Nakamura. Sein Gegner, Jeffrey Xiong, spielt meistens 1.e4, aber gegen Nakamura griff er zu 1.d4. Das gab Nakamura die Gelegenheit, mit der Leningrader Variante der Holländischen Verteidigung eine Eröffnung aufs Brett zu bringen, die beiden Seiten Chancen bot. Nakamura nutzte diese Chancen besser und überspielte Xiong strategisch überzeugend und krönte diese Partie schließlich mit einem Mattangriff im Endspiel.
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Damit entschied die Partie zwischen Dominguez und Gareyev über den Ausgang des Turniers. Über allzu vorsichtiges Eröffnungsspiel seines Gegners konnte Dominguez sich nicht beklagen. In einem Sizilianer hatte Dominguez mit Weiß gute Chancen, aber als der Gewinn für Weiß zum Greifen nahe schien, sorgte Gareyev wieder einmal für eine Überraschung. Er wickelte in ein Endspiel mit einer Minusfigur ab, das Weiß, wenn überhaupt, dann nur schwer gewinnen konnte. Dominguez fand jedoch keinen Gewinnweg und so endete die Partie am Ende Remis. Damit war Nakamura alleiniger Erster und US-Meister 2019.
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Im Frauenturnier verlief die Schlussrunde weit weniger dramatisch. Denn hier stand Jennifer Yu, die das Turnier von Anfang bis Ende dominiert hatte, bereits als Siegerin fest. Doch ihren Ehrgeiz bremste das nicht. Sie gewann auch noch die Schlussrunde und kam am Ende auf 10 Punkte aus 11 Partien.
Eine überzeugende Vorstellung: Jennifer Yu wird US-Meisterin 2019 | Foto: Lennart Ootes
