Vom 2. Bis 11. Januar 2015 wurden in Castle Hill die Australian Open Chess Championship ausgetragen.
Castle Hill liegt in der Peripherie von Sydney, etwa 30 km entfernt, in South New Wales. Etwa um 1800 gründeten die Briten hier einen Farmbetrieb zur Versorgung ihrer Kolonie in Sydney. Heute leben hier knapp 40.000 Menschen.
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Organisator der Open Australian Championship war der Castle Hill Chess Club mit Peter Yang und Kevin Tan als Hauptorganisatoren. Gastgeber des Turniers war der "Castle Hill RSK Club", ein Sport- und Eventcenter, in dessen Gebäude eine Reihe von Clubs ihr Zuhause haben, darunter ein Schwimmverein, der Badminton Club oder der Turnverein. Nebenan rsidiert auch noch der Bowling Club. Darüber hinaus werden viele weitere Aktivitäten organisiert. Zudem dient das Haus als Veranstaltungsort für Konzerte, am 24. Januar kommt Rod Stewart.
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In den Räumen außerhalb des Schwimmbades herrscht ein strenger Dresscode, an den sich auch die Schachspieler zu halten hatten. Unerwünscht war das Erscheinen in Flip-Flops oder gar Barfuß, in Unterhemden, dreckiger Arbeitskleidung oder Fußball-Trikots. Auch das Tragen von Kopfbedeckungen bei Männern war untersagt.
Etwas über 100 Spieler nahmen im Hauptturnier teil. Darüber hinaus wurde ein Jugendturnier angeboten, in dem knapp 50 Spieler mitspielten. Naturgemäß kamen die meisten Spieler aus Australien, aber es reisten auch einige Ausländer an - nach Australien aus manchen Ecken der Welt ein weiter Weg.
Unter den einheimischen Spielern waren David Smerdon und Max Illingworth die Wertungsbesten.
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David Smerdon
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Max Illingworth
Australiens Ausnahmespieler Ian Rogers hat sich aus gesundheitlichen Gründen als aktiver Spieler vom Turnierschach zurückgezogen, bleibt aber zusammen mit seiner Frau Cathy dem Schach weiter verbunden.
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Schachlegende Ian Rogers
In Castle Hill sorgte er für treffende Live-Kommentare am Demobrett und seine Frau dokumentierte das Geschehen der einzelnen Runden auf photografische Weise.
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Ian Rogers demonstriert
Topfavorit auf den Turniersieg war der chinesische Großmeister Ni Hua. Mit Rustam Khusnutdinov und Murtas Kazhgaleyev hatten zwei Kasachen den Weg "down under" angetreten.
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Ni Hua
Außerdem gab es Gäste aus Russland, Brasilien und "Nachbarländern" wie den Philippinen.
Ni Hua wurde seiner Favoritenrolle gerecht und heimste den ersten Preis, dotiert mit 6000 Dollar ein. Murtas Kazhgaleyev und Max Illingworth teilten sich den zweiten und dritten Preis (je 2150 $).
Brown gegen Ni Hua
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Endstand nach 11 Runden
... 106 Spieler
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Das Turnier
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Margit Brokko, Schiedsrichterin aus Estland, lebt jetzt in Australien
Partienauswahl
Fotos: Turnierseite (Cathy Rogers)
Turnierseite...
Ergebnisse bei Chess-Results.com...
Castle Hill RSK Club...