Oscar Panno feiert heute seinen 90sten Geburtstag. Damit gehört der argentinische Großmeister zu den ältesten seiner Zunft. In der Liste der ältesten Schachgroßmeister, zusammengetragen von Stefan Löffler in seinem Schachkalender (Quelle: Schachkalender 2024, S. 139, aktualisiert), nimmt Panno den sechsten Platz ein.

Oscar Panno kam am 17. März 1935 in Buenos Aires zur Welt. Mit sechs Jahren lernte er von seinem Vater die Regeln des Schachspiels und spielte mit seinem Vater und seinem älteren Bruder an Regentagen Schach. Dann entdeckte er in einer der Zeitschriften seines Vaters eine Schachspalte von Roberto Grau und spielte seine ersten Partien nach und löste Aufgaben. In der Bibliothek seines Großvaters fand er dann drei Lehrbücher von Bogoljubow, deren Inhalt den jungen Panno weiterbrachte. Als Panno 12 Jahre alt war, traten er und sein Bruder in den Klub Atlético River Plate ein, eigentlich, um dort zu schwimmen. Der Klub hatte aber auch einen Schachraum mit vielen faszinierenden Dingen. Während sein Bruder sich mehr dem Fußball zuwandte, wurde Panno laut eigener Aussagen hier "schachsüchtig".

Als Panno 18 Jahre alt war, gewann er 1953 seine erste argentinische Landesmeisterschaft. 1975 (mit Najdorf), 1985 und 1992 holte er den Titel erneut.

1953 wurde zum zweiten Mal in der Geschichte der FIDE auch eine U20-Weltmeisterschaft durchgeführt. Sie fand in Kopenhagen statt. Panno gewann den Titel vor dem punktgleichen Klaus Darga. Der Erfolg erzielte im schachbegeisterten Argentinien große Aufmerksamkeit, denn es war der erste Weltmeistertitel für das argentinische Schach. 

Panno mit seinem Sekundanten Bolbochan, 1953

Zwei Jahre später feierte der nun 20-jährige Oscar Panno einen weiteren großen Erfolg. Beim Interzonenturnier in in Göteborg 1955 erreichte Panno hinter David Bronstein und Paul Keres den dritten Platz und qualifizierte sich damit für das Kandidatenturnier 1956 in Amsterdam. Bei zehn Teilnehmern konnte Panno aber nur den vorletzten Platz erreichen. Sieger wurde Vassily Smyslov. 

Die Kandidaten 1956, v.li.:: Miroslav Filip, Vasily Smyslov, Paul Keres, Herman Pilnik, David Bronstein, Efim Geller, Boris Spassky, Tigran Petrosian, Oscar Panno, László Szabo | Foto: Herbert Behrens / Anefo

1958, 1970, 1973 und noch einmal 1976 nahm Panno im Laufe seiner langen Karriere erneut an Interzonenturnieren teil. 

1957 und 1969 gewann Panno die Südamerikanischen Meisterschaften. 1958 wurde er Panamerikanischer Meister.

Während seiner Studienzeit der Ingenieurwissenschaft von 1958 bis 1962 zog Panno sich vom Turnierschach weitgehend zurück. Nach Abschluss des Studiums arbeitete Panno zunächst einige Jahre in seinem Beruf, spielte gelegentlich aber auch wieder Turniere mit. Ab 1968 konzentrierte sich Panno dann wieder mehr auf sein Schach und gewann in den folgenden Jahren unter anderem die Turniere in Buenos Aires 1968, Palma de Mallorca 1971 und Palma de Mallorca 1972.

1978 war Oscar Panno einer der Sekundanten von Viktor Kortschnoj bei dessen WM-Kampf gegen Karpov in Baguio City. 

Panno gegen  Timman, Amsterdam, 1977 | Foto: Rob Bogaerts / Anefo

Im Laufe seiner Karriere vertrat Panno Argentinien zwischen 1954 und 1992 bei elf Schacholympiaden und gewann 1954 mit der Mannschaft Silber, 1958 und 1962 Bronze. Bei der Schacholympiade 1958 gewann Panno an seinem Brett eine individuelle Bronzemedaille, 1966 in Havanna an Brett zwei eine individuelle Goldmedaille. 

1971 und 1985 gewann Panno mit der argentinischen Mannschaft auch bei den Panamerikanischen Meisterschaften die Goldmedaille. 

Nach seiner aktiven Zeit betätigte sich Oscar Panno als Schachlehrer und Schachtrainer in mehreren Schachclubs, im Villa Martelli Chess Circle, im River Plate Athletic Club und am "Colegio Nacional de Buenos Aires".

Foto: Carlos Illardo

Für seine Leistungen erhielt Panno viele Auszeichnungen: 1980 verlieh ihm die Konex Foundation ein Verdienstdiplom als einem der bedeutendsten Schachspieler in der Geschichte Argentiniens. Im Juli 2006 ernannte ihn das Parlament von Buenos Aires zur "Herausragenden Persönlichkeit argentinischer Kultur". 

Während der COVID-19-Pandemie 2020 startete der Großmeister im Alter von 85 Jahren seinen YouTube-Kanal „Oscar Panno“, auf dem er jeden Samstag kostenlose Live-Kurse anbot.

Zwei Eröffnungsvarianten der Königsindischen Verteidgung tragen Pannos Namen, beide verbunden mit der Entwicklung Sc6 - in der Sämisch-Variante und in der Fianchettovariante.