Man Ray (geb. 1890 in Philadelphia als Emmanuel Radnitzky, gest. 1976 in Paris) war ein US-amerikanischer bildender Künstler, der zu einer zentralen Figur der Dada- und Surrealismus-Bewegung wurde, insbesondere in Paris. Er war Maler, Fotograf, Filmemacher und Objektkünstler und bekannt für seinen experimentellen und avantgardistischen Ansatz in verschiedenen Medien.
Man Ray und sein engster Künstlerfreund Marcel Duchamp teilten eine lebenslange Leidenschaft für das Schachspiel. Duchamp spielte wunderschöne Partien, und Man Ray schuf wunderschöne Schachspiele und Schachkunstwerke. Er war der Meinung, dass die Schachfiguren ebenso schön und modern oder hypermodern sein sollten wie die Schachinnovationen der Großmeister des 20. Jahrhunderts. Der Künstler sah das Schachbrett als „das ursprüngliche Feld für klares Denken, Vorstellungskraft, Überraschung, Planung
und den soliden abstrakten Boden, auf dem man gehen kann“. Der Künstler nutzte die Springerrunde, das Konzept
der Bauernumwandlung, Endspiele und viele andere Schachideen als Inspiration für seine Werke.
Dies ist das erste Buch, das die Leidenschaft des Künstlers Man Ray für Schach als „Skulptur aus vielen Teilen“ umfassend dokumentiert. Mit den Worten des Man-Ray-Experten Michael Taylor „füllt es die letzte Lücke in der Man-Ray-Forschung“.
Das Buch wurde vom Man Ray Trust autorisiert, der von der Witwe des Künstlers gegründet wurde, um den Nachlass und das Vermächtnis des Künstlers zu verwalten. Es enthält ein Vorwort von Francis M. Naumann und einen Text von List, der auf über 15 Jahren Forschung basiert. Auf 256 Seiten finden sich 350 Entwürfe, Fotografien, Gemälde, Skulpturen sowie Dutzende von Schachspielen, die der Künstler von seiner Zeit an der Brooklyn Boys' High School bis zu seinen letzten Jahren in Paris geschaffen hat.
Das Buch behandelt seine Freundschaften mit Weltmeister Alexander Alekhine, dem Bildhauer Constantin Brancusi, dem Industriedesigner Antonin Heythum und den Galeristen Marcel Zerbib und Luciano Anselmino. Es gibt Kapitel über das produktive Jahrzehnt, das Man Ray in L.A. verbrachte, wo er zurückgezogen lebte, aber mit der Hollywood Chess Group unter der Leitung des Schachmeisters Herman Steiner und mit Filmstars wie Lauren Bacall, Humphery Bogart, Charles Boyer, Jose Ferrer und Spencer Tracey verkehrte.
Man Rays Schachspiele sind heute ebenso begehrt wie seine innovativen Fotografien und wurden von allen gesammelt, vom Maharadscha von Indore über die Musiker Igor Strawinsky, Artie Shaw und David Bowie bis hin zu den Filmemachern Albert Lewin, Hans Richter und Jim Jarmusch. Seine Schach-Kunstwerke befinden sich in den Sammlungen des Metropolitan Museum of Art, des Museum of Modern Art, des Museum of the Art Institute of Chicago, des Centre Pompidou und zahlreicher anderer Institutionen und werden von privaten Sammlern auf der ganzen Welt hoch geschätzt.
Mit den Worten der Schachgroßmeisterin Susan Polgar: „Permanent Attraction: Man Ray & Chess bietet keine Schachtaktiken oder -strategien, sondern Schachinspiration, indem es die komplexe Schönheit kühner Schachfiguren-Designs und Kunstwerke eines Meisters des 20. Jahrhunderts zeigt, der sein Leben lang eine Leidenschaft für Schach hatte. Es ist eine schöne Ergänzung für unsere Schachbibliotheken.“
Hier sind einige Gemälde und Objekte aus dem Buch:
The Knighttour. Öl auf Holz, 1946. Penrose-Collection. East Sussex, England.
Gemälde mit rot umrandetem Schachbrett, 1946. Öl auf Holz. Minerva Auctions, Rom. Gemalt auf echten hölzernen Schachbrettern!
Permanent Attraction. 1971 (1948). Joint and Brown Collection, New York. 1962 Bronze Chess Pieces. Dr. George & Vivian Dean Collection, Detroit.
Detail of The Copley Galleries Installation. 1948. Shakespearian Equations paintings, 1947 Aluminum Chess Set & Board (left) and 1945 Wood Chess Set & Board (right).
