Der erste freie Tag des FIDE-Kandidatenturniers in Toronto wurde ganz bewusst so angesetzt, dass er mit einem einzigartigen Ereignis in Nordamerika zusammenfiel: der völligen Sonnenfinsternis am 8. April.

Die völlige Sonnenfinsternis am 8. April war in einem Streifen sichtbar, der Mexiko, den Osten der Vereinigten Staaten und Kanada streifte. In Totonto waren 99,9 % der Sonne verdeckt. 

Der Internationale Schachverband bot den Turnierteilnehmern und den Gästen der Kandidaten eine unvergessliche Bootsfahrt an, um dieses einmalige Ereignis live zu erleben.

Irina Krush und Anna Muzychuk bereiten sich auf das himmlische Ereignis vor

Insbesondere die Spieler Nijat Abasov und Anna Muzychuk nahmen an der Fahrt teil und genossen zudem die atemberaubende Aussicht auf die Skyline von Toronto. Die Turnierkommentatoren Viswanathan Anand und Irina Krush sowie das Team von Vidit, die Organisatoren und die Offiziellen nahmen ebenfalls an den Feierlichkeiten teil.

Das Himmelsspektakel begann bei leicht bewölktem Himmel, und alle beobachteten mit Spezialbrillen ausgestattet, wie der Mond die Sonne allmählich verdeckte.

Leider kam das unberechenbare Wetter im Süden Ontarios bald dazwischen, und der Himmel war völlig bedeckt.

Die Chance, die Sonne oder ihren Satelliten deutlich zu sehen, war vertan, doch plötzlich brach die Dunkelheit herein, und die Nacht fiel mitten am Tag über die Stadt und den See... Ja, das ist Vishy mit seiner Kamera, der sich über den bewölkten Himmel ärgert.

Während alle staunend zusahen, brach das Licht schnell und kraftvoll aus, als hätte es die lange Vorfreude nie gegeben. Innerhalb weniger Minuten war es, obwohl die Sonne noch teilweise verdeckt war, wieder helles Tageslicht, und dann begann auch der Himmel aufzuklaren.

Am Abend, als sich die Kandidaten vor der fünften Runde entspannten, versammelten sich die Schachbegeisterten Torontos im Annex Chess Club in der Bathurst Street zu einem großen Blitzturnier, einer Nebenveranstaltung des FIDE-Kandidatenwettbewerbs 2024.

An der Veranstaltung nahmen 126 Spielerinnen und Spieler aus 19 Verbänden teil, die ein beeindruckendes Teilnehmerfeld aufwiesen.

An dem Turnier nahmen neun Großmeister, zwei Frauengroßmeister, acht Internationale Meister und zahlreiche andere Spieler mit Titel teil. Die Top-Platzierten waren Shakhriyar Mamedyarov, 2700, der als Nijat Abasovs Stellvertreter fungiert, Evgeny Bareev, 2660, Kanadas stärkster Spieler, Ivan Cheparinov, 2593, Aryan Tari, 2579, und Alexandra Kosteniuk, 2473. Das Turnier wurde von Mamedyarov und Cheparinov gewonnen, die beide mit 8,0 von 9 Punkten abschlossen.