Webster Universität beendet Zusammenarbeit mit Susan Polgar

Susan Polgar gründete 2007 ihr Schach-Förderprogramm SPICE (Susan Polgar Institute for Chess Excellence). Zunächst arbeitete sie mit der Texas Tech University zusammen und wechselte 2012 zur Webster University, die nun das College-Schachförderprogramm finanzierte. Im Verlauf von 17 Jahren sammelten die von SPICE geförderten College-Teams zahlreiche Erfolge. An der Texas Tech University erreichte das College-Team dreimal die Vierer-Endrunde der College-League, das Schachteam der Webster University 14-mal. Neunmal konnten die Teams den Titel in den Final Four gewinnen. In 17 Jahren gewannen die von Susan Polgar und SPICE unterstützen Teams zudem zehn die Mal Pan Am Intercollegiate-Meisterschaften. Absolventen des Förderprogramms gewannen zudem bei diversen nationalen und internationalen Einzelwettbewerben und mit ihren Teams bei Schacholympiaden weit über 100 Medaillen und Titel.

Susan Polgar mit dem Webster-Schachteam

Zu den Studenten des SPICE-Förderprogramms gehörten unter anderem Spieler wie Wesley So, Ray Robson, Jorge Cori, Le Quang Liem, Awonder Liang, Illia Nyzhnyk, Georg Meier, Lazaro Bruzon, Benjamin Gledura, Aleksandr Lenderman, Gabor Papp, John Burke, Elshan Moradiabadi, Eric Rosen, Irene Sukandar, Kateryna Nemcova, Anna Sharevich, Inna Agrest und viele weitere erfolgreiche Großmeister und Internationale Meister.

Die Mitglieder des SPICE-Schachteams unterrichteten während ihrer Studienzeit Schach im Rahmen von Schachcamps, gingen aber auch in die Schulen in Texas und in Missouri und brachten so viele tausend Schüler mit dem Schach in Berührung. Während der Zeit an der Texas Tech University gelang es Susan Polgar und ihren Mitstreitern zudem, Schach als offiziellen Wettbewerb der University Interscholastic League (UIL) unterzubringen. An der Webster University wurde Schach als offizielles Nebenfach zu anderen Studiengängen eingerichtet. Mehr als 60 Absolventen, darunter viele Großmeister aus aller Welt, haben so einen Abschluss an der Webster gemacht

Nun beendet die Webster University nach einer Entscheidung ihres Präsidenten Dr. Tim Keane jedoch ihr Schachförderprogramm und hat die Zusammenarbeit mit SPICE kurzfristig aufgekündigt.

Der Sprecher der Universität Patrick Giblin erklärte in einer Stellungnahme, das Programm sei einerseits aufgrund fehlender Spendengelder, aber auch wegen Visabeschränkungen für ausländische Studenten eingestellt worden. Die Webster University arbeite seit einem Jahrzehnt mit Verlust. Das Schachförderprogramm sei nicht in der Lage gewesen, zur Unterstützung der eigenen Aktivitäten genügend Spendengelder einzuwerben. Das Programm habe die Universität jährlich über eine Million Dollar gekostet, wenn man die Gehälter und Prämien für einen Direktor und einen stellvertretenden Direktor, die Reisekosten, die Stipendien und weitere finanzielle Unterstützung für die Studenten, sowie die Kosten für den eigenen Raum auf dem Campus zusammenrechne. Allein ein Co-Trainer hätte die Universität jährlich 170.000 USD gekostet, wenn man Gehalt, Prämien und Sozialabgaben betrachte.

Die Universität sei laut Giblin stolz auf das Team und all das, was es erreicht hat, doch man müsse sich auf die Hauptaufgaben, die Förderung von Bildungsprogrammen konzentrieren.

Le Quam Liem, seit 2021 Direktor von SPICE

Die SPICE-Verantwortlichen halten die angegeben Kosten für das Programm für übertrieben. Le Quam Liem, seit 2021 der Direktor von SPICE erklärte, die Kosten lägen deutlich unter einer Million Dollar. In seiner Amtszeit hätte es auch weder einen stellvertretenden Direktor noch einen Co-Trainer gegeben.

Susan Polgar bestreitet auch, dass es VISA-Probleme gegeben hätte und beklagt, dass vor der Entscheidung der Universität, das Programm zu beenden, niemand mit ihr oder anderen Verantwortlichen von SPICE über die Probleme gesprochen hätte.

Webster Universität...