Bevor ich auf die verdiente Zusammenfassung dessen eingehe, was der Höhepunkt eines außergewöhnlichen Aufstiegs war, sagen die Worte und der Kommentar des zweimaligen US-Meisters Alex Yermolinsky alles:

Einer der erstaunlichsten und überraschendsten Aspekte dieses Aufstiegs in den Olymp ist vielleicht, wie unkonventionell er war. In der Regel ist es so, dass ein Spieler, wenn er seinen Weg in diese seltene Gruppe erklommen hat, erst nach einer gut dokumentierten und gut begleiteten Wanderung durch die immer stärkeren Spieler über ihm, über Einladungen zu Turnieren aller Stufen, aufsteigt. Vielleicht bei einem Turnier mit einer gesunden Mischung aus Spielern über 2600, einer Handvoll 2700ern und dann einer etwas stärkeren Gruppe, die diese Feuerprobe jedes Mal intensiviert, aber nicht hier. Das liegt nicht daran, dass Arjun Erigaisi eine Art Außenseiter war, der solche verschmähte und sich seinen Weg auf seine Art bahnte. Nein, das indische Genie hatte einfach keine Einladungen, die er annehmen konnte.

Master advanced Tactics and Calculations like a super Grandmaster

The Indian chess grandmaster Vidit Gujrathi with an ELO of over 2700 (June 2023) is one of the best 20 players in the world. For the first time, the sympathetic top player presents himself in a video course. Let a world-class player show you tactical moti

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Anstatt gegen die Ungerechtigkeit des Ganzen zu wettern und einen Mangel an Wachstum (wenn es denn einen gegeben hätte) zu rationalisieren, fand er sich stoisch mit dem Dilemma ab, beschloss, dass dies ihn nicht wirklich vom Spielen abhielt, und spielte überall, wo er konnte, in starken Open auf der ganzen Welt. In einem kurzen Interview erklärte er später, dass er diese Situation nicht über sein Schicksal entscheiden lassen würde: „Ich habe beschlossen, dass es mir egal ist.“

Es lehrte ihn auch, rücksichtslos effizient gegen Spieler aller Spielstärken zu spielen und selbst renommierten Spielern mit 2600+ ein Dorn im Auge zu sein. Im August 2023 wurde er von der FIDE mit 2704 bewertet, gegenüber 2710 im Juli. Bei der Europameisterschaft der Vereine, nach einem brillanten Sieg über den ehemaligen Weltcupsieger Dmitri Andreikin, der am Vortag seinen Landsmann Gukesh besiegt hatte, liegt er bei Elo 2802,1 Elo. Diese 0,1 Elo sind nicht zu verachten, da sie ihn auf der Live-Ratingliste auf Platz 3 der Weltrangliste bringen, nur so viel mehr als GM Hikaru Nakamura, der mit 2802 im Leerlauf ist.

Bedenken Sie, dass vieles von dem, was ihn zu dem Spieler macht, der er ist, unkonventionell ist, und selbst dieser massive Aufstieg in so hohem Maße ist nicht neu. Man kann argumentieren, dass er ganz am Anfang steht. 

Der Aufstieg eines Champions

Erigaisi wurde am 3. September 2003 in Warangal geboren. Er entdeckte das Schachspiel erst im relativ „späten“ Alter von 8 Jahren, und selbst dann begann er erst mit 10 Jahren regelmäßig mit einem Trainer zu trainieren. Zum Vergleich: Sein Landsmann Praggnanandha Rameshbabu wurde bereits mit 10 Jahren IM. Im Alter von 13 Jahren zeigte sich die ersten Anzeichen, dass Arjun Erigaisi nicht nur ein Spieler wie jeder andere war, als er an der U14-Weltmeisterschaft teilnahm und den zweiten Platz belegte. Man bedenke, dass es in diesem Stadium nicht ungewöhnlich ist, dass die Spitzenspieler bereits den Großmeistertitel innehaben oder kurz davor stehen, während er kaum mehr als 2300 Elo hatte. Kurz nach diesem bahnbrechenden Ergebnis erreichte er innerhalb von nur vier Monaten alle drei Großmeisternormen, und genau ein Jahr später wurde er mit 2531 Elo bewertet.

Es ist nicht gerade einfach, ein echtes Supertalent zu sein und dennoch im Schatten anderer Supertalente der eigenen Generation und des eigenen Landes zu stehen. Das hat sich zweifellos auf sein Selbstvertrauen ausgewirkt, denn die meisten Medien konzentrierten sich auf seine Mitspieler Praggnanandhaa, den jüngsten IM der Geschichte, und dann Gukesh, den jüngsten GM aller Zeiten (als er den Titel errang).

Aber Erigaisi dominierte 2022 das Wijk aan Zee Challenger (10,5/13) und gewann anschließend die Indische Meisterschaft (8,5/11) und das Delhi Open (8,5/10), bei dem die besten jungen Talente des Landes antraten. Arjun bestätigte seinen Status als aufstrebender Superstar bei der Olympiade in Chennai, wo er an Brett drei Gold gewann (8,5/11) und für India-1 spielte. Später triumphierte er bei den Abu Dhabi Open (7,5/9) mit einer Eloleistung von 2893 und beim Tata Steel India (12,5/18).

Arjun Erigaisi war großartig bei der Olympiade 2024 mit seiner zweiten Goldmedaille für Brett drei mit 10,0/11 und einer Leistung von 2946. Ein Biest. (Kredit: Maria Emelianova/chess.com)

Bei der Olympiade 2024 in Budapest demonstrierte der indischen Super-GM seinen Fortschritt und auch außergewöhnliches Kampfschach und holte erneut Gold an Brett drei, dieses Mal mit atemberaubenden 10,0/11 und einer Leistung von 2968 Elo. Auf der Oktober-Ratingliste war er mit 2797 Elo die Nummer 3, und der 2800er-Klub schien zum Greifen nahe zu sein. Tatsächlich stand er vor ein paar Tagen, nach seinem Sieg in der dritten Runde des European Chess Club Cup, bei 2799,6 Elo. Aufrunden, sagen Sie? Wenn es so einfach wäre, hätte der 2800er-Club mehr Mitglieder.

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Nach einem Remis gegen Alexandr Predke in der vierten Runde, das ihn bei 2798 FIDE zurückließ, bangten alle: Würde er den Sprung auf 2800 in den letzten drei Runden schaffen? (Kredit: ECCC2024-Website)

Der brillante russische Spieler Ian Nepomiachtchi, zweimaliger Herausforderer des Weltmeisters, stand auch einmal mit 2799,8 Punkten an der Schwelle, und der aserbaidschanische Spieler Teimour Radjabov lag einst bei 2799,6 Punkten, und obwohl sie kurz davor waren, schafften sie den Eintritt in den 2800er-Klub nicht.

Der Vorsprung von Arjun Erigaisi ist jedoch nicht so mikroskopisch klein, und ehrlich gesagt gibt es allen Grund zu der Annahme, dass er sich weiter steigern wird. Er muss auch nicht befürchten, dass er hier der einzige Inder sein wird, denn es scheint ausgemachte Sache zu sein, dass zumindest Gukesh sich ihm eher früher als später anschließen wird.