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Am Dienstag, den 1. Oktober, verstarb der paraguayische Großmeister Zenón Franco im Alter von 68 Jahren in Vigo, Spanien. Er hatte 12 Tage zuvor einen Herzstillstand erlitten, und sein Gesundheitszustand verschlechterte sich bis zu seinem Tod. Sein Cousin, Ezequiel Gómez Ocampo, teilte der Zeitung ABC Color mit, dass er und seine Frau die Möglichkeit einer Überführung seiner sterblichen Überreste nach Paraguay, seinem Heimatland, erwägen.
Zenón Franco wurde am 12. Mai 1956 in Asunción, Paraguay, geboren. Im Jahr 1990 erlangte er den Titel des Großmeisters und war damit der einzige Großmeister aus Paraguay, bis Axel Bachmann im Jahr 2007 den Titel errang. Franco lebte viele Jahre in Buenos Aires, Argentinien, bevor er in den 1990er Jahren nach Spanien übersiedelte, wo er bis zu seinem Tod lebte.
Im Laufe seiner Karriere nahm er an 11 Schacholympiaden teil, beginnend 1976 in Haifa und endend 2018 in Batumi. Im Jahr 1998 vertrat er Spanien bei der Kalmykia-Olympiade in Russland. Er gewann Einzelgoldmedaillen am Spitzenbrett in Luzern 1982 und Novi Sad 1990, beide Male als Vertreter Paraguays. 1981 gewann er die Panamerikanische Meisterschaft in Argentinien und erreichte im Januar 1982 mit Platz 66 auf der offiziellen FIDE-Liste seinen Karrierehöhepunkt.
Franco war nicht nur ein bekannter Spieler, sondern auch ein produktiver Autor von Schachbüchern. Er veröffentlichte 40 Titel auf Spanisch, Englisch und Italienisch, viele davon im renommierten Gambit-Verlag. Seine späteren Werke auf Spanisch wurden von seinem eigenen Verlag, ZenonChess Ediciones, veröffentlicht. Im Jahr 2021 wurde sein Buch Miguel Najdorf - El Viejo - Life, Games & Stories, veröffentlicht von Thinkers Publishing, mit dem zweiten Platz des Averbakh-Boleslavsky Awards ausgezeichnet, der die besten Schachbücher des Jahres ehrt.
Zusätzlich zu seiner Arbeit als Autor war Zenón Franco ein regelmäßiger Schachkolumnist. Er schrieb für zahlreiche Schachzeitschriften in Argentinien, Italien und Spanien und veröffentlichte über 700 Kolumnen in der paraguayischen Zeitung ABC Color. Seine letzte Kolumne, die 724., wurde am 18. September veröffentlicht. Seit 2022 erscheinen Auszüge aus seinen Kolumnen auf unserer spanischen Nachrichtenseite.
Franco war auch für seine Arbeit als Trainer hoch angesehen. Als FIDE Senior Trainer betreute er Spitzenspieler wie Francisco Vallejo Pons und David Martínez, letzterer auch bekannt als Kapitän der spanischen Schachmannschaften. Seine Beiträge als Spieler, Autor und Trainer werden in der Welt des lateinamerikanischen Schachs noch lange nachhallen.
