Der folgende Nachruf erschien bei der Chess History & Literature Society. Nachdruck mit freundlicher Genehmigung.

In Memoriam: Anthony John Gillam (1943–2026)

Mit tiefer Trauer und schwerem Herzen gibt die Chess History & Literature Society (ehemals KWA) den Tod unseres geschätzten Gründungsmitglieds, Autors und Verlegers Anthony „Tony“ John Gillam bekannt, der uns am 15. August 2026 im Alter von 83 Jahren verlassen hat.

Mit seinem Tod verliert die schachhistorische Gemeinschaft einen unvergleichlichen Giganten der Archivforschung, einen Pionier des Verlagswesens und einen zutiefst geschätzten Freund.
In der Schachwelt weithin bekannt durch das Lebenswerk „The Chess Player“, widmete Tony Jahrzehnte der Erforschung vergessener Kapitel der Geschichte unseres Spiels.

Sein monumentales Werk – bestehend aus Hunderten von Turnierbüchern, seltenen Wettkampfaufzeichnungen und akribisch rekonstruierten Turniertabellen – ist ein bleibendes Zeugnis seiner unermüdlichen Arbeitsmoral und seiner Leidenschaft für die historische Wahrheit.

Bibliothekarin Frau Dr. Jill Bepler, Tony Gillam and Calle Erlandsson, in der HAB, Wolfenbüttel 2003

Er hat die Geschichte nicht nur bewahrt, sondern sie aktiv dem Vergessen entrissen, wie seine bahnbrechenden Werke wie „Mannheim 1914 and the Interned Russians“ oder seine hochgelobte Dokumentation über „München 1942“ zeigen. Anlässlich von Tony Gillams 80. Geburtstag würdigte die Schachwelt zu Recht sein umfangreiches Werk, das nach wie vor einen zentralen Bestandteil unserer Mitgliederpublikationen bildet.

Tonys Verbindung zum verstorbenen Ken Whyld war geprägt von tiefem gegenseitigem Respekt, tief verwurzelter Freundschaft und einer gemeinsamen intellektuellen Vision.
Als zwei der bedeutendsten Hüter des Schachkulturerbes im Vereinigten Königreich verbrachten sie unzählige Stunden mit Diskussionen, Recherchen und gemeinsamer Arbeit.
Nach Kens plötzlichem Tod im Jahr 2003 wurde Tony zu einem Eckpfeiler der neu gegründeten Ken-Whyld-Vereinigung, wo er als Stütze und regionaler Koordinator fungierte. Es war Tony, der Kens private Unterlagen gewissenhaft durchging, verlorene Manuskripte entdeckte und sie unseren Mitgliedern zugänglich machte. 

Jurgen Stigter im Gespräch mit Bob van de Velde, Bert Corneth, Leo Hovestadt, Tony Gillam und Ton de Vreede beim CH&LS-Treffen in Wijk aan Zee, 2017

Auf einer zutiefst persönlichen Ebene war Tony für mich weit mehr als ein geschätzter Kollege; er war ein enger Mitstreiter auf dem Gebiet der Schachgeschichte und über viele Jahrzehnte hinweg ein treuer Freund.
Wir teilten eine unvergessliche Reise durch die Annalen des Spiels, die im Laufe der Jahre in unseren gemeinsamen Erinnerungen an Ereignisse wie die „Sunday Afternoon“-Sitzungen oder unsere internationalen Treffen in La Tour-de-Peilz wunderschön festgehalten wurde.
Unsere Zusammenarbeit war geprägt von stundenlangen, akribischen Analysen und einer gemeinsamen Begeisterung, die jede Entfernung überbrückte.

Ob wir nun gemeinsam mit internationalen Kollegen an komplexen Übersetzungsprojekten arbeiteten – wie zum Beispiel dem Nachdruck von „Die Brüderschaft 1885/1886“ –
oder meine umfangreiche Paul-Schmidt-Biografie mühevoll zusammenfügten: Tonys scharfer Verstand und seine kompromisslosen Maßstäbe haben mich immer wieder inspiriert.

Michael Negele and Tony Gillam, Amsterdam 2016

Wir teilten nicht nur die Frustrationen über verlorene Daten, sondern vor allem die immense Freude an historischen Entdeckungen – eine Leidenschaft, die uns oft von einem Detail zum nächsten führte, um selbst die dicksten Mauern historischer Ungewissheit zu durchbrechen.

Diesen Weg an seiner Seite gegangen zu sein, mit ihm gelacht zu haben und sein unerschütterliches Engagement für die Wahrheit geteilt zu haben, ist ein Privileg,
das ich für den Rest meines Lebens in mir tragen werde. 

Tony war ein Mann von bemerkenswerter Integrität, ein engagierter Beamter, der seiner Heimatgemeinde über 30 Jahre lang als Stadtrat diente – eine Aufgabe, die er mit großem Stolz und Freude erfüllte und die sogar unter seinen Schachfreunden gefeiert wurde, als Tony Gillam wiedergewählt wurde – und eine außergewöhnlich großzügige Seele.

Die Lücke, die er in der Gemeinschaft der Schachhistoriker hinterlässt, ist immens.
Unsere Gedanken und unser tiefstes Beileid gelten der Familie Gillam in dieser schweren Zeit.
Wir werden Tonys Andenken ehren, indem wir die Arbeit fortsetzen, die er so sehr liebte, und das Licht der Schachgeschichte hell leuchten lassen.

Tony Gillam, Cambridge 2013

Ruhe in Frieden, lieber Tony.

Dr. Michael Negele
Im Namen der Chess History & Literature Society (Ken Whyld Association)

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