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Der gängigen Theorie zu Folge wurde das Schachspiel in Indien um 500 n.Chr. erfunden und breitete sich von dort in alle Richtungen aus. Auf dem Weg nach Europa war Persien die nächste Station. Als die Araber im 7. Jahrhundert Persien eroberten, fand das Schachspiel auch Einzug in die arabischen Länder. Zunächst wurde es hoch geschätzt, dann aber aus religiösen Gründen als vermeintliches Glücksspiel verboten.
Die Entwicklung des modernen Turnierschach ist an der arabischen Welt vorbei gegangen, doch in den letzten Jahren hat man dort das Schach wieder entdeckt und seitdem nimmt es einen rasanten Aufstieg. Starke Spitzenspieler wurden als Trainer für den eigenen Nachwuchs engagiert, die Schachklubs zum Beispiel in den Vereinigten Arabischen Emiraten residieren in palastähnlichen Gebäuden und es werden regelmäßig gut bis sehr gut dotierte Turniere ausgerichtet.
Nachdem das Schach erst in den Golfemiraten, dann im Iran boomte, ist jüngst sogar Saudi-Arabien im Zuge der Modernsierung und Öffnung des Landes auf den Schachzug aufgesprungen und richtete die letzte Schnellschach- und Blitzweltmeisterschaft aus. Zuvor war Schach in Saudi-Arabien praktisch nicht existent. Die Rangliste des Landes umfasst gerade einmal 47 Spieler. Im Iran sieht das inzwischen ganz anders aus. In der Länderrangliste liegt der Iran auf Platz 28, nicht weit entfernt von Norwegen und vor Italien oder Schweden.
Die besten Spieler des Landes sind zudem noch recht jung. Fünf Spieler der Top Ten sind unter 20 Jahre alt. Ihre Elozahlen wirken auf den ersten Blick vielleicht nicht so beeindruckend, aber wie in manchen anderen Schach-Entwicklungsländern auch sind die iranischen Spieler mangels Turnierteilnahmen eher unterbewertet.
Zu den neueren Turnieren am Arabischen Golf gehört das Sharjah Masters, in diesem Jahr zum zweiten Mal ausgetragen. Sharja schließt sich an der Golfküste im Norden gleich an Dubai an. Der Schachklub hat sein Domizil in einem großen eigenen Gebäude an einer Ausfallstraße, der E88. Nebenan ist ein McDonalds. Daneben eine Tankstelle. Das könnte so auch alles an einer Deutschen Autobahn stehen - außer dem Schachklub natürlich.
Karte: Google Maps
Das Sharja Schach-und Kulturzentrum: Google Streetview
Der Preisfonds des Turniers umfasst 60.000 Dollar. Erster Preis: 15.000 Dollar. Das Turnier steht unter der Schirmherrschaft von H.H. Scheich Dr. Sultan bin Mohammad Al Qasimi, dem Regierungschef des Landes.
Mit Wang Hao, Yuriy Kryvoruchko, Vladislav Artemiev, Arkadij Naiditsch, Bassem Amin und Pavel Eljanov haben sechs Spieler über 2700 gemeldet, darüber hinaus etwa 30 weitere Großmeister. Das Gros des Feldes wird von den indischen Spielern bestritten, die mit fast einer halben Hundertschaft. Im Vergleich zu europäischen Open liegt Sharja von Indien aus gesehen ja gleich um die Ecke.
Der Iran ist mit neun Spielern vertreten. Parham Maghsoodloo (18 Jahre, Nr. 2 des Landes), Mohammad Amin Tabatabaei (17, 3.) und Alireza Firouzja (15, 4.) führen die interne Rangliste an.
Apropos junge Leute: Im Feld des Sharjah Opens findet man mit Nodirbek Abdusattorov (Usbekistan) und Bibissara Assaubayeva (Russland) zwei der weltbesten 14-Jährigen.
Nach fünf Runden teilt sich Sethuruman, der elostärkste Inder, die Führung mit dem 18-jährigen Iraner Parham Maghsoodloo. Beide Spieler haben bisher alle Partien gewonnen. Parham Maghsoodloo besiegte in der 5. Runde keinen Geringeren als den Elofavoriten Wang Hao.
Die Spielstärke des jungen Usbeken Nodirbek Abdusattorov bekam in der 3. Runde Arkadi Naiditsch zu spüren:
Ergebnisse der 5. Runde
| Br. | Nr. | Name | Pkt. | Ergebnis | Pkt. | Name | Nr. |
| 1 | 17 | Sethuraman S.P. | 4 | 1 - 0 | 4 | Safarli Eltaj | 12 |
| 2 | 1 | Wang Hao | 3½ | 0 - 1 | 4 | Maghsoodloo Parham | 20 |
| 3 | 6 | Eljanov Pavel | 3½ | ½ - ½ | 3½ | Iturrizaga Bonelli Eduardo | 19 |
| 4 | 11 | Adhiban B. | 3½ | ½ - ½ | 3½ | Petrosian Tigran L. | 22 |
| 5 | 15 | Kovalev Vladislav | 3½ | ½ - ½ | 3½ | Grandelius Nils | 13 |
| 6 | 3 | Artemiev Vladislav | 3 | ½ - ½ | 3 | Yakubboev Nodirbek | 34 |
| 7 | 35 | Erigaisi Arjun | 3 | 0 - 1 | 3 | Naiditsch Arkadij | 4 |
| 8 | 7 | Inarkiev Ernesto | 3 | 1 - 0 | 3 | Darini Pouria | 36 |
| 9 | 37 | Vignesh N R | 3 | 1 - 0 | 3 | Kravtsiv Martyn | 8 |
| 10 | 9 | Jones Gawain C B | 3 | 1 - 0 | 3 | Chakravarthi Reddy M | 40 |
| 11 | 45 | Dimakiling Oliver | 3 | 1 - 0 | 3 | Rakhmanov Aleksandr | 14 |
| 12 | 23 | Tabatabaei M.Amin | 3 | 1 - 0 | 3 | Arjun Kalyan | 46 |
| 13 | 51 | Sadhwani Raunak | 3 | ½ - ½ | 3 | Firouzja Alireza | 24 |
| 14 | 27 | Abdusattorov Nodirbek | 3 | 1 - 0 | 3 | Poormosavi Seyed Kian | 64 |
| 15 | 52 | Soumya Swaminathan | 3 | 1 - 0 | 3 | Puranik Abhimanyu | 28 |
| 1 | 17 |
|
GM | Sethuraman S.P. | IND | 2631 | 5,0 | 0,0 | 13,5 | 11,5 | 5 | |
| 2 | 20 |
|
GM | Maghsoodloo Parham | IRI | 2615 | 5,0 | 0,0 | 13,0 | 11,5 | 5 | |
| 3 | 19 |
|
GM | Iturrizaga Bonelli Eduardo | VEN | 2624 | 4,0 | 0,0 | 15,5 | 13,5 | 2 | |
| 4 | 12 |
|
GM | Safarli Eltaj | AZE | 2653 | 4,0 | 0,0 | 15,0 | 12,0 | 4 | |
| 5 | 15 |
|
GM | Kovalev Vladislav | BLR | 2648 | 4,0 | 0,0 | 14,0 | 13,0 | 3 | |
| 6 | 27 |
|
GM | Abdusattorov Nodirbek | UZB | 2540 | 4,0 | 0,0 | 14,0 | 12,0 | 4 | |
| 7 | 4 |
|
GM | Naiditsch Arkadij | AZE | 2701 | 4,0 | 0,0 | 13,0 | 11,0 | 4 | |
| 8 | 22 |
|
GM | Petrosian Tigran L. | ARM | 2609 | 4,0 | 0,0 | 13,0 | 11,0 | 2 | |
| 9 | 6 |
|
GM | Eljanov Pavel | UKR | 2700 | 4,0 | 0,0 | 12,0 | 11,0 | 3 | |
| 10 | 11 |
|
GM | Adhiban B. | IND | 2661 | 4,0 | 0,0 | 12,0 | 10,5 | 3 | |
| 11 | 13 |
|
GM | Grandelius Nils | SWE | 2652 | 4,0 | 0,0 | 12,0 | 10,0 | 2 | |
| 12 | 7 |
|
GM | Inarkiev Ernesto | RUS | 2680 | 4,0 | 0,0 | 11,5 | 10,5 | 3 | |
| 13 | 9 |
|
GM | Jones Gawain C B | ENG | 2675 | 4,0 | 0,0 | 11,5 | 10,0 | 3 | |
| 23 |
|
IM | Tabatabaei M.Amin | IRI | 2605 | 4,0 | 0,0 | 11,5 | 10,0 | 3 | ||
| 15 | 37 |
|
IM | Vignesh N R | IND | 2475 | 4,0 | 0,0 | 11,5 | 8,5 | 4 | |
| 16 | 45 |
|
IM | Dimakiling Oliver | PHI | 2412 | 4,0 | 0,0 | 11,0 | 9,0 | 4 | |
| 17 | 52 |
|
WGM | Soumya Swaminathan | w | IND | 2354 | 4,0 | 0,0 | 10,5 | 8,0 | 4 |
| 18 | 1 |
|
GM | Wang Hao | CHN | 2707 | 3,5 | 0,0 | 15,0 | 12,5 | 3 |
129 Spieler
