Matthias Blübaum ist der erste deutsche WM-Kandidat seit Robert Hübner, also seit über 40 Jahren. Seine Qualifikation kam für viele etwas überraschend und mit seiner Elozahl von knapp 2700 ist er der nominell schwächste Spieler beim Kandidatenturnier, das am Freitag auf Zypern offiziell eröffnet wird. Die Spieler, die aber schon gegen ihn gespielt haben, am Brett oder Online, reden mit dem größten Respekt von Blübaums Qualitäten. Manche handeln den deutschen Großmeister sogar schon als Geheimfavoriten.

Es spricht in der Tat einiges dafür, dass die deutsche Nummer zwei in der nationalen Eloliste etwas unterbewertet sein könnte. Blübaum erhält nur wenige Einladungen und damit wenig Gelegenheit, seine Spielstärke zu zeigen, so wie ihm das recht mühelos beim vergangenen Tata Steel Masters im A-Turnier gelang, wo er mit den besten Spielern der Welt recht problemlos auf Augenhöhe mitspielte.

Woher kommt dieser Leistungssprung. Wenn man einen Blick in die Mega Database wirft, stellt man fest, dass Matthias Blübaum dort mit fast 7000 Partien zu Buche steht. Damit gehört er zu den fleißigsten Spielern überhaupt, zu den Top Ten, was die Anzahl der Partien betrifft. Die Rangliste wird von Hikaru Nakamura und Magnus Carlsen angeführt. Die meisten dieser Partien hat Matthias Blübaum bei Online-Turnieren gespielt. Sie finden in den offiziellen FIDE-Elolisten keinen Niederschlag. In den internen Ratinglisten der Anbieterplattformen wird Bluebaum indes mit Blitz-und Bullettzahlen über 3200 geführt. 

Die Teilnahme am Kandidatenturnier ist sicher der bisherige Höhepunkt in der Karriere des deutschen Großmeisters. Schaut der 28-Jährige dieser Aufgabe mit großer Anspannung entgegen, sitzt Tag und Nacht an seiner Vorbereitung? Das scheint nicht wirklich der Fall zu sein. 

Auf Anfrage von Katharina Reinecke, die er sicher noch aus ihrer Zeit beim Deutschen Schachbund kennt, nahm er sich noch die Zeit für ein unterhaltsames Quiz, das Katharina Reinicke per Video für Chess.com aufnahm.

Matthias Blübaum räumte aber doch bei der ersten Frage ein, dass er schon einigermaßen aufgeregt sei. Das würde sich auch noch steigern, wenn der Start dann näher rücke.

Im Verlauf von 25 Minuten stellte Katharina Reinicke dem WM-Kandidaten eine ganze Reihe von Fragen, teils privater Natur, teil als Quiz. Einige Schachaufgaben musste Matthias Blübaum auch lösen.