Schachmagazin 64: Australiens chinesischer Meister

Das Schachspiel erlernte er noch in der Pekinger Schule und zwar in der Zeit, als die politischen Führung einen weit reichenden Beschluss fasste, welcher in der Konsequenz die ganze Schachwelt veränderte. Dazu muss man wissen, dass in China immer schon Abermillionen von Menschen dem chinesischen Schach Xiangqi frönten, das internationale Schach (Guoji Xiangqi) jedoch wurde eher nebenher betrieben. Doch ist mit Xiangqi international kein Blumentopf zu gewinnen, da es weltweit von den Medien noch erheblich weniger beachtet wird als das uns vertraute Schachspiel. Und so fiel in Peking die Entscheidung, fortan das internationale Schach zu fördern und es in den Schulen zu unterrichten. In eine solche Klasse kam Zhao und er fing sofort Feuer, bald konnte er schon sehr gut spielen.

Dann folgte der Umzug nach Australien und es bedurfte eines unglaublichen Zufalls, dass Zhao seinen Weg als Schachspieler machen konnte. Zunächst landete er nämlich in Coffs Harbour, einer kleineren Stadt auf halbem Weg zwischen Sydney und Brisbane, wo sein Vater Arbeit bekam. Der Ort ist bekannt durch das wissenschaftliche Phänomen des „Riesenvolkes“ der Kumbaingeri (Durchschnittsgröße der Männer fast 1,90) und man sagt auch, dass hier die größten Bananen der Welt gedeihen. Der Ort liegt landschaftlich schön, kein Wunder, dass der weltbekannte Schauspieler Russel Crow an diesem Platz geheiratet und ein Landhaus bezogen hat, und überhaupt lässt es sich dort aushalten, nur schachlich ist es die reinste Wüste. Und Zhao wäre sicher als Schachspieler versauert, wäre nicht plötzlich John Maddix aufgetaucht....

(Ausschnitt aus Schachmagazin 64, Ausg. 2/2007)