Simpson's in the Strand, oder auch "The Grand Diwan", ist eines der traditionsreichsten Restaurants und Schachcafés in London. Im Jahr 1828 eröffnet war das Restaurant der Treffpunkt der besten britischen Schachspieler und zog bald auch die besten Spieler aus der ganzen Welt an, die hier in unzähligen freien Partien ihre Kräfte maßen und das Spiel gemeinsam erforschten. Hier wurde 1851 auch die berühmteste aller Schachpartien gespielt, die "Unsterbliche" zwischen Adolf Anderssen und Lionel Kieseritzky. Zu den besonderen "Kunstücken" der großen Meister gehörte das Blindspiel, bei dem sie gegen einen oder mehrere schwächere Gegner ohne Ansehen des Brettes, quasi "blind", die Partien spielten - und zumeist auch gewannen.
Der Blindspieler hier ist Morphy
Schon gegen Ende des 19. Jahrhunderts hatte das Simpsons als Treffpunkt der Schachspieler an Bedeutung verloren, nachdem die Schachspieler in einen Raum im oberen Stockwerk verdrängt worden waren.
Seit 1904 ist das Haus am Rande des Covent Garden, im Herzen im Herzen des Londoner Theaterviertels, unter der Adresse The Strand 100 zu finden und entwickelte sich ab den 1920er Jahren nach einem Umbau zu einem stark frequentierten Nobelrestaurant. Nach dem Zweiten Weltkrieg war es eine Zeitlang das einzige Restaurant in England, das mit einem Michelin-Stern ausgezeichnet worden war.
Die Schachfreunde in England versuchen immer mal wieder, die große Schachtradition des Simpson`s wiederzubeleben. 1980 wurde hier das Finale der Vereinsmeisterschaft ausgetragen. 2003 gab es ein Turnier zu Ehren von Howard Staunton.
In den letzten Jahrzehnten ging das Simpson's durch die Hand mehrerer Besitzer, wurde 2017 renoviert, musste jedoch 2020 wegen wirtschaftlicher Probleme schließen. Ende letzten Jahres konnte das Haus aber unter Leitung der Leitung der Savoy-Hotelgruppe und des bekannten Gastronomen Jeremy King wiedereröffnet werden.
Jeremy King ist sich der Bedeutung des Simpsons für das Schach bewusst und will diese Tradition weiter pflegen. Dazu hat er sich die Hilfe seines Freundes Jason Kouchak geholt. Der Musiker und große Schachliebhaber ist jetzt passenderweise der Leiter für Schach und Musik im Simpson's-in-the-Strand.
So kreierten Jeremy King und Jason Kouchak kürzlich gemeinsam ein "Schach-Menü" mit folgenden Gängen:
Vorspeise – ein Simultan mit GM Stuart Conquest
Hauptgang – GM Luke McShane spielt Blindschach
Dessert – Jazz-Schach (Freestyle-Schach mit Jazzmusik)
Luke McShanes Auftritt war nach einer 100-jährigen Pause das erste Mal, das im Simpons's ein Schachspieler wieder eine Blindvorstellung gab.
Die Gegner der beiden Großmeister waren alle Mitarbeiter des neuen Simspon's-Projekts mit ihren Kindern. Jeremy King und Jason Kouchak traten als beratendes Team "JK" an und leisteten gegen Luke McShane am längsten Widerstand.
Mit dieser Veranstaltung möchten King und Kouchak an die großen Meister des 19. Jahrhunderts erinnern, die alle hier schon Schach gespielt haben: Steinitz, Morphy, Anderssen, Lasker und Zukertort.
Mit bestem Dank an Jason Kouchak für Informationen und Fotos.
Simpson's in the Strand: The Home of Chess....
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