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Sam Sevian gewann das Stepan-Avagyan-Gedächtnisturnier zum zweiten Mal, nachdem er punktgleich mit Vladislav Artemiev (5,5/9 Punkte) den ersten Platz aufgrund der besseren Feinwertung belegte. Beide Spieler beendeten das Zehner-Gruppenturnier ungeschlagen mit jeweils zwei Siegen und sieben Remis.
Das Turnier fand vom 28. Mai bis 6. Juni 2026 im armenischen Jermuk statt. Es wurde von der Armenischen Schachakademie in Zusammenarbeit mit dem Gesundheitszentrum Jermuk Ashkhar organisiert. Gespielt wurde im Modus „Jeder gegen Jeden“ mit zehn Teilnehmern, wobei täglich eine Runde ohne Ruhetage stattfand. Die Bedenkzeit betrug 90 Minuten für die ersten 40 Züge, gefolgt von 30 Minuten für den Rest der Partie, mit einer Zeitzugabe von 30 Sekunden ab dem ersten Zug.
Artemiev, der unter der FIDE-Flagge antritt, ging als alleiniger Führender mit 5/8 Punkten in die Finalrunde. Er hatte sich in der siebten Runde an die Spitze gesetzt, als er Titelverteidiger Aravindh Chithambaram mit den schwarzen Steinen besiegte und damit seinen zweiten Turniersieg errang. Am letzten Tag lagen Sevian und der topgesetzte Nihal Sarin jeweils einen halben Punkt zurück.
Vladislav Artemiev | Foto: Offizielle Website
In der letzten Runde erreichte Artemiev mit Weiß gegen Nihal nach elf Zügen ein schnelles Remis. Dieses Ergebnis sicherte ihm zumindest den geteilten ersten Platz, gab aber auch Sevian die Chance, ihn mit einem Sieg über Aravindh einzuholen. Sevian, der mit Weiß spielte, sah sich einer Französischen Verteidigung gegenüber, und die Partie entwickelte sich nach der Rochade beider Spieler auf gegenüberliegenden Flügeln schnell zu einem offenen Schlagabtausch.
Aravindh hatte einen klaren Zeitvorteil, patzte aber dennoch im 28. Zug entscheidend. Sevian fand den taktisch entscheidenden Gewinnzug und nahm zwei Züge später die Aufgabe seines Gegners zur Kenntnis.
Nach dem starken Zug 27.Tf1, der drohte, auf f7 zu schlagen, fand Aravindh das präzise 27…Sc1+!, und wenn Weiß mit 28.Txc1? schlägt, gewinnt Schwarz mit 28…bxc3 und sein Angriff ist schneller.
Sevian antwortete daraufhin mit 28.Ka1, wo Schwarz auf verschiedene Weisen das Gleichgewicht halten kann, unter anderem durch 28…Sb3+ mit anschließendem Dauerschach. Stattdessen unterlief dem indischen Großmeister der Fehler mit 28…Lf8??, wodurch Weiß den starken Zug 29.Tf6! spielen konnte.
Weiß droht sowohl mit Matt (30.Dh6+ Kg8 31.Tg6+! fxg6 32.Tf8#) (beachte, dass der Läufer auf f8 Schwarz daran hindert, mit ...Ta8-h8 zu verteidigen) als auch mit dem Springer auf d5 zu schlagen, da der Bauer auf e6 gefesselt ist. Aravindh spielte 29…Kf8 und gab nach 30.Sxd5 auf.
Der Springer hat nicht nur einen Bauern gewonnen, sondern deckt auch das wichtige Feld e7! Durch den Sieg konnte Sevian mit Artemiev mit 5½/9 Punkten den ersten Platz teilen.
Sam Sevian | Foto: Offizielle Website
Gemäß den Turnierbestimmungen wurde der Titel nach dem ersten Tiebreak-Kriterium, der Sonneborn-Berger-Wertung, entschieden. Sevian erzielte eine bessere Punktzahl als Artemiev und wurde somit zum Sieger erklärt. Der 25-Jährige aus Corning, New York, der armenischer Abstammung ist, hatte das Turnier bereits 2023 gewonnen.
Das Ergebnis wirkte sich auch bedeutend auf Sevians Wertungszahl aus: Er gewann 4,7 Punkte in Jermuk und kehrte in der Live-Wertungsliste in den 2700er-Club zurück.
Nihal und Ray Robson landeten mit 5/9 Punkten einen halben Punkt hinter den beiden Siegern. Robson teilte sich mit Nihal den dritten Platz, nachdem er seine Partie in der letzten Runde mit den schwarzen Steinen gegen den polnischen Großmeister Szymon Gumularz gewonnen hatte.
Ray Robson mit seinen Preisen. | Foto: Offizielle Website
Alle Teilnehmer und die Hauptorganisatoren. | Foto: Offizielle Website
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