In Budapest gehen 24 der besten Spieler der Welt an den Start und spielen Blitz, Schnellschach und Fast Classic, eine verkürzte Form des klassischen Schachs.
Ein Blitzturnier zum Auftakt (10. November)
Den Auftakt am 10. November macht ein 9-rundiges Blitzturnier (3+2) nach Schweizer System, an dem alle 24 Spieler dabei sind. Aber so richtig wichtig ist dieses Blitzturnier nicht. Aber vielleicht doch. Es dient vor allem als Feinwertung: Bei Punktgleichheit in der Gruppenphase, die im Anschluss an das Blitzturnier folgt, entscheidet die Platzierung im Blitzturnier. Außerdem hat das Ergebnis Einfluss auf die K.-o.-Phase, die im Anschluss an das Blitzturnier und die Gruppenphase folgt.
Die Gruppenphase (11. bis 15. November)
In der Gruppenphase werden die 24 Teilnehmer in vier Gruppen mit jeweils sechs Spielern eingeteilt. In jeder Gruppe spielt jeder zweimal gegen jeden, einmal mit Weiß und einmal mit Schwarz. Gespielt wird im "Fast Classic"-Modus: 45 Minuten für die ganze Partie plus 30 Sekunden pro Zug. Für einen Sieg gibt es drei Punkte, für ein Remis einen Punkt und für eine Niederlage keinen Punkt. Bei Punktgleichheit entscheidet die Platzierung im Blitzturnier vom ersten Tag.
Die Gruppenphase entscheidet, ob man im K.-o.-Turnier noch Chancen auf den Turniersieg hat. Denn nach der Gruppenphase werden die Spieler entsprechend ihrer Platzierung auf sechs getrennte K.-o.-Wettbewerbe verteilt: Die vier Gruppensieger spielen im K.-o.-System um den Turniersieg und die Plätze 1 bis 4. Die vier Zweitplatzierten spielen um die Plätze 5 bis 8 und die vier Sechstplatzierten spielen schließlich um die Plätze 21 bis 24. So bleiben alle 24 Spieler bis zum Ende des Turniers dabei, aber nur vier können nach der Gruppenphase noch Turniersieger werden.
Das Turnier in Budapest ist stark besetzt | Bild: Total Chess Instagram
K.-o.-Wettkämpfe (17. und 18. November)
Am 17. und 18. November stehen die Halbfinals der K.-o.-Wettbewerbe auf dem Programm. Jeder K.-o.-Wettkampf besteht dabei aus zwei Mini-Matches, die an zwei aufeinanderfolgenden Tagen gespielt werden. Die zwei Mini-Matches bestehen dabei aus jeweils sieben Partien: vier Blitzpartien (3+2), zwei Schnellschachpartien (15+10) und einer Fast-Classic-Partie (45+30).
Allerdings werden die Partien unterschiedlich gewertet:
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Disziplin
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Sieg
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Remis
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Niederlage
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Blitz
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1 Punkt
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0,5 Punkte
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0 Punkte
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Schnellschach
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4 Punkte
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2 Punkte
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0 Punkte
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Fast Classic
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8 Punkte
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4 Punkte
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0 Punkte
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Insgesamt werden also pro Tag 20 Punkte vergeben. Wer nach den sieben Partien mehr Punkte hat, gewinnt das Mini-Match. Ein Mini-Match kann allerdings auch unentschieden enden.
Vincent Keymer ist auch dabei | Foto: Total Chess
Doch an Tag 2 wird es kompliziert, denn die Wertung beginnt am zweiten Tag wieder bei null. Das heißt, wer an einem Tag mehr Punkte erzielt, gewinnt das Tagesmatch, und wenn ein Spieler beide Tagesmatches gewinnt, dann kommt er auch ins Finale. Endet eines der beiden Tagesmatches unentschieden, entscheidet das Ergebnis des anderen Tages. Aber wenn jeder Spieler eines dieser Matches gewinnt oder beide Matches unentschieden enden, dann entscheidet nicht – wie man naiv annehmen könnte – wer die bessere Gesamtpunktzahl in den 14 Matchpartien hatte, sondern der Gesamtwettkampf wird im Armageddon entschieden. Ein Spieler kann also das erste Mini-Match mit 16:4 gewinnen und das zweite mit 9:11 verlieren. Obwohl er insgesamt 25:15 Punkte erzielt hat, muss er ins Armageddon. Ein vielleicht schwacher Trost, aber immerhin darf der Spieler mit der höheren Gesamtpunktzahl im Armageddon die Farbe wählen. Bei gleicher Gesamtpunktzahl wird die Farbwahl jedoch durch ein Bietverfahren bestimmt.
Finale (19. und 20. November)
Die Sieger der Halbfinals spielen an den letzten beiden Turniertagen, am 19. und 20. November, um den Gesamtsieg. Gleichzeitig werden in den anderen fünf K.-o.-Wettbewerben die weiteren Platzierungen ausgespielt. Doch der Total Chess Weltmeister wird erst nächstes Jahr gekürt.
Denn das Turnier in Budapest ist eine Pilotveranstaltung für die 2027 beginnende Total Chess World Championship Tour. Ein Weltmeister wird hier noch nicht ermittelt, und Punkte für die künftige Tourwertung werden ebenfalls nicht vergeben. Allerdings erhalten die drei Erstplatzierten einen Startplatz für das erste Turnier der Tour 2027, sofern sie nicht bereits anderweitig qualifiziert sind. Außerdem geht es um ein Gesamtpreisgeld von 650.000 US-Dollar, von denen der Sieger 80.000 Dollar erhält.
Aber wie wird der neue Weltmeister denn nun ermittelt?
Der Modus des Pilotturniers mag kompliziert sein, das Regelwerk der Total Chess Championship ist noch komplizierter. Denn anders als bei der klassischen Schachweltmeisterschaft wird der Titel nicht in einem einzigen Zweikampf vergeben, sondern in einer Turnierserie mit anschließendem Finale.
Aktuell besteht die Total Chess World Championship Tour aus drei Turnieren, an denen jeweils 24 Spieler teilnehmen. Qualifizieren können sich die 24 Spieler auf unterschiedlichen Wegen. Zum Beispiel durch gute Ergebnisse in vorherigen Total Chess Turnieren, in wichtigen FIDE-Turnieren, über die Weltrangliste und durch Freiplätze der Veranstalter. Die Teilnehmer der drei Turniere sind dabei nicht unbedingt dieselben.
In jedem der drei Turniere erhalten die Spieler entsprechend ihrer Platzierung Punkte für die Gesamtwertung der Tour. Diese Punkte werden addiert. Für wiederholte Turniersiege gibt es allerdings auch Bonuspunkte. Und der Spieler, der nach den drei Turnieren die meisten Punkte hat, gewinnt die Gesamtwertung der Tour und erhält die Auszeichnung "Golden Rook" – aber Weltmeister ist er damit noch lange nicht. Denn der wird erst im Finalturnier ermittelt. Dort treten die vier erfolgreichsten Spieler der Tour gegeneinander an.
Doch da ein normaler K.-o.-Wettbewerb mit Halbfinale und Finale zu einfach erschien, haben sich die Verantwortlichen einen weiteren Kniff ausgedacht: Die beiden Halbfinalsieger spielen um die Weltmeisterschaft, und dieser Kampf dauert vier Tage und besteht aus zwei Abschnitten von jeweils zwei Tagen, sogenannten "Races".
Das heißt, das Finale besteht aus insgesamt vier Wettkämpfen, in denen wieder jeweils sieben Partien gespielt werden: eine Fast-Classic-Partie, zwei Schnellpartien und vier Blitzpartien. Doch die insgesamt vier Wettkämpfe sind in zweimal zwei Wettkämpfe aufgeteilt und für diese Wettkämpfe hat man sich den schönen Namen "Race" ausgedacht. Gewinnt ein Spieler beide "Races", ist er Weltmeister. Gewinnt jeder Spieler jedoch nur ein "Race", entscheidet wieder nicht die Gesamtpunktzahl der in den vier Wettkämpfen erzielten Punkte, sondern zwei Blitzpartien entscheiden über den Titel. Wenn nach diesen Blitzpartien immer noch keine Entscheidung gefallen ist, dann gibt es wieder eine Armageddon-Partie – und wer diese Armageddon-Partie gewinnt, der ist "FIDE World Combined Champion 2027".
Aber bei der "Total Chess Championship" geht es nicht nur um diesen Titel. Denn wer bei der "Total Chess Championship" gut abschneidet, kann auch im klassischen WM-Zyklus auf Erfolge hoffen, denn die FIDE hat den Qualifikationsmodus für das Kandidatenturnier 2028 entsprechend geändert. So erhalten die beiden Erstplatzierten der Gesamtwertung der Total Chess World Championship Tour 2026–2027 einen Startplatz im Kandidatenturnier 2028. Entscheidend ist dabei aber die Tourwertung und nicht, wie man wiederum naiv denken könnte, der Ausgang des Finales.
Theoretisch könnte es sein, dass der Finalsieger, also der "Total Chess Champion", sich nicht für das Kandidatenturnier qualifiziert, weil er in der Gesamtwertung der Tour nach den drei Turnieren "nur" auf Platz drei gelandet ist – um dann im Finale groß aufzuspielen.
Die Veranstalter haben angekündigt, dass einzelne Regeln für das Finalturnier nach den Erfahrungen des Budapester Pilotturniers noch angepasst werden können. Wenn man sich das komplizierte Regelwerk anschaut, dann weiß man allerdings nicht, ob das eine Drohung oder ein Versprechen ist.
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