Das "Ciudad de León Masters" ist eine traditionelle und feste Veranstaltung im jährlichen internationalen Turnierkalender und feiert 2023 seine sechsunddreißigste Auflage. Das Format der Veranstaltung wird wieder ein K.o.-Turnier mit vier Spielern sein. Das System soll die kraftlose Unentschieden vermeiden.
Nachdem die Ausgaben von 2020 und 2021 aufgrund der Covid-19-Pandemie online stattfanden, wurde das Festival im vergangenen Jahr wieder als Präsenzveranstaltung durchgeführt. Die Rückkehr zum gewohnten Format ermöglichte es den Organisatoren, zahlreiche Aktivitäten für Kinder, Amateure und Schachenthusiasten anzubieten. Die Besucher des Festivals können an Konferenzen, Straßenaktivitäten und Simultanausstellungen teilnehmen.
Vier starke Großmeister werden an der Hauptveranstaltung des Festivals teilnehmen. Von Freitag bis Sonntag finden drei Matches statt, eines pro Tag. Die Halbfinalpartien werden am Freitag und Samstag ausgetragen. Die beiden Sieger sitzen sich am Sonntag im Finale gegenüber. Boris Gelfand, der Sieger der beiden vorangegangenen Ausgaben, trifft auf Francisco Vallejo (Sieger des Masters 2012), den Debütanten NIkita Vitiugov und den lokalen Star Jaime Santos.
Jede Partie besteht aus vier Schnellschachpartien (20 Minuten für die Partie plus 10-Sekunden Zugabe ab dem ersten Zug). Im Falle eines Unentschiedens folgen zwei Blitzpartien (5 Minuten + 3-Sekunden Zugabe. Bleibt das Match unentschiede, wird der Sieger im Armageddon entschieden (Weiß erhält 6 Minuten, Schwarz 5 Minuten. Schwarz reicht ein Remis.).
Vishy Anand und Boris Gelfand waren die Finalisten im Jahr 2022
Presseerklärung der Organisatoren
In einem der spannendsten Endspiele der letzten Jahre gewann der israelische GM Boris Gelfand den Blitz-Tiebreak gegen den großen Favoriten Viswanathan Anand und sicherte sich damit den Titel des Leon Masters.
Das Match war sehr unterhaltsam und beinhaltete eine Reihe von harten strategischen Kämpfen. Anand ging in der ersten Partie mit den schwarzen Steinen in Führung, und alles schien zu seinen Gunsten zu laufen, aber Gelfand konterte in der zweiten Partie, ebenfalls mit den schwarzen Steinen, glich die Partie aus und ließ die Stimmen verstummen, die ihn bereits für besiegt hielten.
In der dritten Partie überwältigte der Spieler aus Minsk den Spieler aus Chennai in einem typischen Katalanen, in dem er früh einen Bauern opferte, um die Initiative zu übernehmen. Das Blatt hatte sich gewendet, und ein Remis reichte Gelfand zum Turniersieg. Doch mit Schwarz gegen Anand zu spielen, war noch nie einfach, und der Inder glich erneut aus.
Alles sollte im Blitz-Tiebreak entschieden werden, und zwar in dem teuflischen Tempo von 5 Minuten für die Partie mit 3 Sekunden Inkrement nach jedem Zug. Im Blitzspiel erwies sich Gelfand als stärker. Obwohl er in den Eröffnungen keine guten Stellungen erreichte, gelang es dem Israeli durch energisches Spiel, seinen Gegner vor schwer zu lösende Probleme zu stellen.
Gelfand gewann beide Partien und wurde nach einem wirklich unvergesslichen Endspiel zum Sieger des Leon Masters 2022 gekürt.
