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Die erste Runde des Damen-Kandidatenturniers begann in Pegeia auf Zypern mit vier Remis, obwohl die Partien an allen Brettern im Allgemeinen hart umkämpft waren. Das Turnier findet erst zum zweiten Mal parallel zum offenen Wettbewerb statt. 2024 in Toronto wurden beide Veranstaltungen erstmals gleichzeitig ausgetragen.
Fünf Spielerinnen der vorherigen Ausgabe sind wieder dabei: Tan Zhongyi, die das Turnier 2024 gewann und anschließend Ju Wenjun um den Weltmeistertitel herausforderte, sowie Aleksandra Goryachkina, Anna Muzychuk, die für Humpy Koneru nachrückte, Kateryna Lagno und Vaishali Rameshbabu. Komplettiert wird das Achterfeld durch drei jüngere Spielerinnen, die in den letzten Jahren das Damenschach mitgeprägt haben: Zhu Jiner (23), Bibisara Assaubayeva (22) und Divya Deshmukh (20).
Gemäß der Regularien werden in der ersten Runden Spielerinnen aus derselben Föderation gegeneinander gelost, um das Risiko von Absprachen im weiteren Verlauf des Turniers zu minimieren. So traf Zhu in einem rein chinesischen Duell auf Tan und Goryachkina auf Lagno.
Die beiden indischen Vertreterinnen Vaishali und Deshmukh spielten in der ersten Runde nicht gegeneinander, da Deshmukh ursprünglich gegen Humpy Koneru antreten sollte. Nach Konerus Rückzug vom Turnier rückte die Ersatzspielerin Anna Muzychuk an ihre Stelle und traf somit am Sonntag auf Deshmukh. Das rein indische Duell findet in der zweiten Runde statt.
Die ukrainische Großmeisterin Anna Muzychuk rückte kurzfristig als Ersatzspielerin für Humpy Koneru ins Turnier nach. | Foto: FIDE / Michal Walusza
Trotz der vier Remis gab es in mindestens zwei Partien klare Gewinnchancen, die ungenutzt blieben. Goryachkina erreichte gegen Lagno eine günstige Mittelspielstellung und hatte die Möglichkeit, einen deutlicheren Vorteil zu erzielen, fand aber im 24. Zug nicht den richtigen Weg, den gegnerischen Springer zu schlagen.
Aleksandra Goryachkina traf auf Kateryna Lagno | Foto: FIDE / Michal Walusza
Tan Zhongyi dealing with a tough position | Photo: FIDE / Yoav Nis
Zhu ihrerseits lieferte gegen Tan eine gut vorbereitete Eröffnungsphase ab und errang die Initiative, doch eine unpräzise Zugreihenfolge später ließ die Position wieder in Richtung Ausgleich kippen.
Sowohl Zhu als auch Goryachkina müssen diese verpassten Chancen schnell vergessen. Im Verlauf eines Turniers mit 14 Runden sind solche Momente jedoch eher nebensächlich als entscheidend sein.
Die Partie zwischen Vaishali und Assaubayeva war von der größten Zeitnotphase des Tages geprägt. In einem komplexen Mittelspiel blieben Vaishali nur noch fünf Minuten auf der Uhr, um fünfzehn Züge zu spielen, bevor die Bedenkzeit ablief.
Die Bedenkzeitregelung im Damenturnier, die ab dem ersten Zug eine 30-Sekunden-Zeitzugabe vorsieht, unterscheidet sich vom offenen Wettbewerb, in dem das Inkrement erst ab dem 41. Zug addiert wird und die anfängliche Bedenkzeit höher ist. Das Inkrement reichte Vaishali aus, um die Stellung trotz des Zeitnachteils zu kontrollieren, und die Partie endete nach 41 Zügen remis.
Vaishali Rameshbabu | Foto: FIDE / Michal Walusza
Die ruhigste Partie der Runde war das Spiel zwischen Deshmukh und Muzychuk, obwohl auch sie eine interessante Eröffnungsphase bot. Muzychuk brauchte fast eine halbe Stunde für ihren zwölften Zug, nachdem sie früh überrascht worden war. Deshmukh hatte sie offenbar aus dem gewohntem Terrain gebracht.
Im weiteren Spielverlauf erreichte Deshmukh eine Position, in der sie ihre Gegnerin ernsthafter hätte fordern können, entschied sich aber nicht für die anspruchsvollste Fortsetzung. Die Stellung vereinfachte sich allmählich, und die Spieler einigten sich nach 35 Zügen auf ein Remis.
Divya Deshmukh schaut sich die Partien ihrer Kollegen an | Foto: FIDE / Michal Walusza
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