Hans Niemann geht mit einem Punkt Vorsprung auf Wesley So und zwei Punkten Vorsprung auf Titelverteidiger Vladimir Fedoseev in das doppelrundige Turnier mit 18 Blitzrunden am Freitag und Samstag. Die drei Spieler haben einen deutlichen Vorsprung vor dem restlichen Teilnehmerfeld: Den vierten Platz teilen sich Fabiano Caruana, Gukesh Dommaraju und Jan-Krzysztof Duda. Mit 9 von 18 Punkten liegen sie bei 50 Prozent und damit vier Punkte hinter Niemann.
Niemann ging punktgleich mit So in die letzten drei Schnellschachrunden. Während So dann dreimal unentschieden spielte, erzielte Niemann zwei Remis und einen Sieg. Damit blieb er ungeschlagen und eroberte den alleinigen ersten Platz. Das entscheidende Ergebnis erzielte er gegen Duda. Niemann besiegte den polnischen Großmeister in einer Petroff-Verteidigung, indem er geduldig eine damenlose Stellung, in der er einen Mehrbauern hatte, in einen Sieg verwandelte.
Diese Stellung nutzte Niemann in der achten Runde zu einem Sieg. Es war keineswegs eine leichte Aufgabe, da Duda erst im 63. Zug aufgab.

Hans Niemann vor seinem Spiel gegen Radoslaw Wojtaszek – es endete mit einer Punkteteilung. | Foto: Lennart Ootes

Vladimir Fedoseev, der die letztjährige Ausgabe überzeugend gewann, belegt den alleinigen dritten Platz | Foto: Lennart Ootes

Die achte Runde läuft. | Foto: Lennart Ootes

Eine großartige Aufnahme von Weltmeister Gukesh Dommaraju. | Foto: Lennart Ootes
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