Esports World Cup: Esipenko und Wei Yi qualifizieren sich für die Gruppenphase

von Stefan Liebig
12.08.2026 – Beim mit 1,5 Millionen US-Dollar dotierten Esports World Cup 2026 stehen alle Spieler fest, die an der Gruppenphase teilnehmen. Wei Yi (Team Nemesis) und Andrey Esipenko (Virtus.pro) haben sich für die heute ab 12 Uhr stattfindende Gruppenphase mit 16 Spielern qualifiziert. Dort trifft Esipenko auf Magnus Carlsen und Wei Yi auf Alireza Firouzja. | Fotos und Grafiken: Esports World Cup 2025

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Wei Yi souverän

Das Play-In wurde im Doppel-K.-o.-System ausgetragen, um aus acht Spielern – fünf, die sich über den Last Chance Qualifier in Paris qualifiziert hatten, und drei, die sich über DreamHack Atlanta qualifiziert hatten – zwei für die Gruppenphase des Esports World Cups zu ermitteln. Jedes Match wurde über zwei Spiele (10+0) gespielt, bei Punktgleichheit entschied ein Armageddon-Spiel. Wei und Esipenko schafften es in die nächste Runde, allerdings auf sehr unterschiedlichen Wegen: 

Sehen Sie, welche Eröffnungen Carlsen wählt, um seinen Gegner im Mittelspiel strategisch zu überspielen oder ein vorteilhaftes Endspiel zu erhalten.

Wei Yi benötigte in der gestrigen Play-In-Runde nur sechs Spiele, um zunächst Andrey Esipenko, dann Großmeister Oleksandr Bortnyk und schließlich Großmeister Vladislav Artemiev ohne Punktverlust zu besiegen. „Wei Yi hat alles im Griff und spielt fantastisch!“, sagte IM Levy Rozman im Livestream, und dem war schwer zu widersprechen. Die chinesische Nummer eins brachte souverän den schnellstmöglichen Weg in die Gruppenphase hinter sich.


Schied gegen Esipenko aus, war aber dennoch gut gelaunt: Alexander Grischuk im Interview mit Jan Gustafsson. | Foto: Esports World Cup 2025

Esipenko hatte mit 22...b6?? in ausgeglichener Stellung kräftig daneben gegriffen. Nichts sprach gegen 22...Sf6=. Wei nutzte seine Chance und schlug auf dem Königsflügel ein: 23.Lxh6! gxh6?? Wie so oft: Der zweite Fehler lässt nicht lange auf sich warten. 23...bxc5 wäre stärker gewesen. Wei brauchte nur noch wenige Züge zum Sieg: 25.Sf3 Dd7 26.Dg5+ Kh8 27.Se5 Lxe5 28.Dxe5+ Kg8 29.Dg5+ Kh8 30.Df6+ Kg8 31.Te5 1:0

Esipenko erholte sich unterdessen von seiner Niederlage gegen Wei und gewann in der Trostrunde vier Partien in Folge gegen die Le Quang Liem, Alexander Grischuk, Parham Maghsoodloo und Vladislav Artemiev. 

Zur Belohnung für diese Leistungen erwartet Esipenko in der nächsten Runde ein Match mit Magnus Carlsen und Wei Yi wird gegen Alireza Firouzja antreten. Auch diese Gruppenphase wird nach Doppel-K.-o.-System gespielt, es gibt also erneut eine Trostrunde, mit der Chance im Kampf um die vorderen Plätze zu bleiben:

Zehn Minuten ohne Inkrement

Schach wird zum zweiten Mal in Folge beim Esports World Cup vertreten sein. Der Wettbewerb 2026 findet vom 11. bis 15. August in der Paris Expo Porte de Versailles statt. 22 Spieler treten in den Vorrunden und im Hauptturnier gegeneinander an. Der Gesamtpreispool beträgt 1,5 Millionen US-Dollar. Alle Partien werden mit einer Bedenkzeit von 10 Minuten pro Spieler ohne Zeitzugabe gespielt – Zeitnotschlachten sind also vorprogrammiert. Mehr zu Regeln und Qualifikationswegen gibt es hier.

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Stefan Liebig, geboren 1974, ist Journalist und Mitinhaber einer Marketingagentur. Er lebt heute in Barterode bei Göttingen. Im Alter von fünf Jahren machten ihn seltsame Figuren im Regal der Nachbarn neugierig. Seitdem hat ihn das Schachspiel fest in seinen Bann gezogen. Höhenflüge in die NRW-Jugendliga mit seinem Heimatverein SV Bad Laasphe und einige Einsätze in der Zweitligamannschaft von Tempo Göttingen waren Highlights für den ehemaligen Jugendsüdwestfalenmeister.
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