Fabiano Caruana gilt als einer der am besten vorbereiteten Spieler der Welt. Und er nutzte den Ruhetag vor der neunten Runde, um nach einer Variante zu suchen, mit der er den legendär soliden Wesley So unter Druck setzen konnte. Seine Wahl fiel auf das sogenannte Dubov-Gambit, eine Nebenvariante des Italieners, in der Weiß einen oder auch zwei Bauern opfert, um Entwicklungsvorsprung und Angriffschancen zu bekommen.
Kampfbereit: Fabiano Caruana (links) und Wesley So | Foto: Crystal Fuller
Die Überraschung gelang – während Caruana die ersten Züge der Partie im Blitztempo abspulte, verbrauchte So viel Zeit, um die richtige Verteidigung zu finden. Aber diese Zeit erwies sich als gut investiert. In einer Stellung, die schwierig zu spielen war, fand So eine Neuerung und konnte die weißen Drohungen bald neutralisieren. Die Stellung verflachte zu einem ausgeglichenen Turmendspiel, das schnell remis wurde.
Im Interview nach der Runde verriet So, wie unangenehm ihm Caruanas Eröffnung war.
Nach dieser souveränen Verteidigungsleistung liegt So zwei Runden vor Schluss weiter einen Punkt vor seinen Verfolgern und hat gute Chancen, nach 2017, 2020 und 2021 zum vierten Mal US-Meister zu werden.
Vier der fünf restlichen Partien endeten ebenfalls remis, der einzige Sieg der Runde gelang Grigoriy Oparin, der gegen Sam Shankland im Königsinder gewann. Im Interview nach der Runde erläuterte er die Feinheiten dieser Partie.
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